И снова жаркое солнце и песок американской пустыни, посреди которой раскинулся сказочный город с невероятными аттракционами. Локи, снова прячущийся под широкополой шляпой и черными очками, лениво пробующий все подряд местные напитки, появившиеся со времени их последнего визита… Шум и гам детских голосов, который теперь не надоедает, потому что из него все время совершенно четко выделяется один…
Мама! Смотри, я человек-паук! Папа, ты видишь, я Халка одолел! Мама, пока-а-а!.. – Он машет рукой и улетает в небо на очередной карусели, и его счастливый смех уносит ветер.
Попробуй, очень неплохой напиток, – Локи подносит к ее губам высокий стакан с соломинкой, и она тянет через нее сладковатую жидкость. Действительно приятный вкус.
Без алкоголя?
Алкоголь будет вечером. Когда Том ляжет спать. А мы пойдем на танцы. Ты же потанцуешь со мной?
Конечно.
Он улыбается в ответ, и она снимает с него очки – чтобы видеть улыбку не только на губах, но и искрящиеся зеленые глаза и милые морщинки вокруг них. Так он улыбается только ей.
Я люблю тебя, Локи.
Локи…
Сиф открыла глаза. Свет снова заливал все вокруг, мешая что-то разглядеть. Голова была тяжелая, словно у куклы, набитой ветошью, в горле пересохло, и было никак не вздохнуть полной грудью.
– Доброе утро, леди Сиф, – позвал знакомый голос.
Прежде чем она успела сообразить, кто это, ее под затылок подхватила чья-то уверенная сильная рука и приподняла. К губам поднесли чашку. Знакомый вкус. Знакомая ситуация…
Сиф подняла глаза на главного целителя. Вопросительно посмотрела, не решаясь сказать ни слова. Кажется, горло еще не до конца проснулось, и голос сейчас будет хрипеть…
– Все прошло удачно, – сказал он. – Тебе больше не о чем волноваться. Пей до конца. Тебе нужно восстанавливать силы. Полежишь сегодня полдня здесь, под моим присмотром. Потом можешь вернуться к себе. Но – слышишь? – несколько дней полного покоя! Даже бегать нельзя. Иначе велика вероятность потом слечь надолго. Ты же этого не хочешь, верно?
– Я… исполню ваши предписания в точности, – ответила Сиф. Голос все-таки хрипел.
– Вот и хорошо, – он ласково потрепал ее по плечу. – Сейчас пришлю к тебе своих девочек, они напоят тебя и помогут со всем, чем нужно…
– Спасибо.
– Целитель… – окликнула она его нерешительно, когда он уже подошел к двери.
– Да?
– А вы… сказали принцу…
– Принцу Тору я сказал, как мы и договаривались, что ты отравилась. Он просил передать, что желает тебе скорейшего выздоровления.
– А…
– Я предупредил его, что прописал тебе постельный режим на несколько дней. И он сказал, что все понимает и будет ждать тебя, сколько потребуется. Так что не волнуйся.
– Спасибо.
То, что Локи в Асгарде так и не объявился, Сиф узнала уже вечером, когда вернулась в свои покои в Золотом Чертоге, и Фригг пришла навестить ее. Королева извинялась перед ней за своего старшего сына, и несколько раз уточнила, не виноват ли Тор в том, что Сиф слегла.
– Нет, нет, – уверила ее валькирия. – Это в самом деле отравление, а не травма…
– Что бы ни было, главное, все позади, – Фригг по-матерински пожала ее руку. – Мне просто очень не хочется, чтобы у тебя была обида на моего сына. Он бывает несдержанным. Но он очень добрый в душе.
– Я верю.
Она отговорилась слабостью и желанием поспать, хотя чувствовала, что сон придет еще нескоро. Но слушать про Тора из уст его матери было невыносимо. Еще больше она боялась, что Фригг начнет говорить о младшем сыне.
Локи. Локи. Локи, – выстукивало сердце. И Сиф поглядывала на дверь, опасаясь, что он все-таки придет.
На ночь она выпила лекарство, заботливо оставленное ей целителем, и, как ни странно, провалилась в глубокий сон без сновидений.
На следующий день, даже не взглянув на любимую глефу, Сиф попросила горничную принести ей иголки, пяльцы, ткань для вышивания и множество разноцветных ниток.
Как и все благородные девочки, она училась этому искусству. И кажется, у нее что-то получалось… Может быть, руки еще не забыли?
Действительно успокаивает, поняла она на третий день, после того, как прогнала от себя Троицу, пришедшую навестить ее и решившую засмеять, застав за таким бабьим занятием. Даже вечно угрюмый Огун смотрел неодобрительно. Сиф было все равно. Она увлеченно подбирала цвета, чтоб передать яркие краски цветущего луга и блестящей под солнцем воды, которые проявлялись на ткани под ее стежками. И не замечала, как летит время.
– Здравствуй, Сиф.
Иголка выпала из пальцев.
Сколько дней она прислушивалась ко всем шорохам и шагам. И вот сейчас прослушала.
Локи плотно затворил за собой дверь и подошел ближе. Все такой же подтянутый и стройный, с идеально причесанными волосами. Только лицо как-то осунулось, и зеленые глаза потускнели и казались серыми.
– Локи, – она отложила вышивание и встала.
– Почему ты это сделала? – без всяких предисловий спросил он.
– Что?
– Я все знаю. Я сейчас был у целителя.
– Я же просила его никому не говорить!
– Он не говорил.
– Хугин проболтался?
– Хугин не досчитается нескольких перьев за то, что не прилетел ко мне сразу.
– Но…
– Я просто умею складывать два плюс два. Особенно если это касается меня. Ведь это касается, да, Сиф?
– Нет.
Он замер, словно налетел на ледяную стену.
– Был договор, – напомнила она. – Что ты с помощью… этой своей… магии сделаешь так, чтобы у… наших с тобой встреч не было нежелательных последствий, – подобрать слова оказалось не так-то легко. – Ты его нарушил.
– Наш сын – это нежелательное последствие? – глаза Локи распахнулись в таком искреннем удивлении, что Сиф ощутила укол раскаяния. Но не позволила глупым чувствам взять над собой верх.
– Я воин, принц Локи, – гордо произнесла она, – а не наседка. Если тебе вдруг приспичило понянчиться с сопливым карапузом, вспомни, что у твоей матушки в свите полно девиц, мечтающих осчастливить тебя таким образом! Или попроси отца подарить тебе еще одну рабыню.
– Да… Ты права… – после некоторой паузы произнес Локи. – Спасибо. Теперь я буду знать, что делать, если мне захочется понянчиться с сопливым карапузом… А я… ведь тебе принес кое-что.
Сиф удивленно вскинула на него глаза.
– Знаешь, завернул по дороге к своим знакомым гномам. Двалин дал мне нож. Он сказал, что сделал его в пару к твоей глефе, – Локи вытащил руку из кармана и протянул на раскрытой ладони необычный двухклинковый нож. – Даже не знаю, дарить тебе теперь или нет. Вдруг ты решила окончательно поменять оружие на иглу. Говорят, когда женщины теряют детей, у них случаются помутнения рассудка…
– Мой рассудок не помутился! – возмутилась Сиф. – И оружие на иглу я не меняла! Так что…
Она осеклась, сообразив, что принимать подарок от мужчины, с которым только что вроде бы окончательно порвала отношения, как-то неразумно. Сиф опустила руку.
– Так что – бери, – Локи подошел и положил нож рядом с пяльцами. – Он был сделан для тебя. Я не пользуюсь чужими вещами. Не пропадать же добру. Пригодится – он острый. Может, захочешь порезать эту идиллическую картинку на клочки. Это же… – Локи всмотрелся в вышивку, – это же то озеро в Альвхайме. Где я… Где мы…
Сиф выхватила у него из под руки вышивание, взяла нож и рассекла тонкую ткань.
– Действительно острый. Спасибо. Мне такого как раз не хватало.
– Обращайся, – Локи улыбнулся одними губами и, слегка поклонившись, вышел из ее комнаты легким стремительным шагом.
====== Часть 8. (2) ======
Золотой Чертог большой, и места в нем хватит всем. И в то же время он казался Сиф очень маленьким, за каждым поворотом ее мог поджидать Локи, которого она не хотела видеть. Она боялась лишний раз пройти по дворцу и старалась не думать о том, как поведет себя, если случайно столкнется с Локи, но оказалось, что он куда-то исчез, причем не один, вместе с братом. Троица Воинов лишь пожали плечами, они сами знали не больше Сиф, к королю идти с таким глупым вопросом Сиф не рискнула, а королева ответила, что ее сыновья, кажется, решили куда-то съездить на прогулку, но она никогда не интересовалась их сугубо мужскими развлечениями.