– Я не нянька ему, – ответила Сиф.
– Ему не нужна нянька. Ему нужна жена.
– Мне не нужен муж. Особенно такой.
Фрейя тяжело вздохнула, опуская руки.
– Бедный, бедный Локи… – прошептала она как будто сама себе. И снова подняла на нее грустный взгляд. – Ты валькирия. Ты поклялась служить королю Асгарда и его народу, защищать в случае опасности, возможно, даже ценой жизни. Так?
– Да. Если моя жизнь потребуется, чтобы остальные граждане Асгарда… да и всех Миров продолжили жить спокойно и счастливо, я с радостью ее отдам.
– А ради кого-то одного? – спросила Фрейя.
– Локи? – уточнила Сиф, не очень понимая, куда клонит ванийка.
– Неважно. Одного. Кого ты любишь.
«Локи», – повторила про себя Сиф, но вслух не сказала, как и не смогла быстро подобрать ответ.
– Знаешь, – не дав ей собраться с мыслями, продолжила Фрейя. – Мы с братом как-то говорили: принести себя в жертву ради всех, или ради кого-то одного? Равноценно ли это, и на что потребуется большее мужество… Он утверждал, что ради кого-то одного, ради конкретной и понятной цели – всегда легче, чем взять на себя ответственность за всех. А я говорила, что проще принять мысль, что слишком многие будут благодарны тебе, а кто-то один ведь может и не оценить, забыть, не отблагодарить… Он сказал, что я мыслю, как женщина…
– Я не женщина. Я валькирия, – ответила Сиф. – Извините.
И пока ванийка не начала снова что-то говорить, наверно, умное и в чем-то правильное, но совершенно ненужное ей, Сиф, она ушла обратно в зал.
Локи, Локи, Локи. Как будто вся Вселенная крутится вокруг одного только Локи! Почему ее угораздило увлечься именно им? Когда она первый раз переступала порог этого зала, она и не думала о нем, только о его брате! Почему же потом Тор оставил ее столь равнодушной? Ведь он же, как ей всегда казалось, мужчина в ее вкусе. Высокий, сильный, недурен собой. Лучший воин, которого можно сыскать. Добрый и честный, открытый, бесстрашный. Она должна была стать его подругой во всех смыслах. Но почему же?..
Бросив полный ненависти взгляд на хохочущего в компании каких-то девиц Локи, Сиф снова подошла к Тору и взяла у него из рук кубок.
– Ты опять пьешь, – укоризненно произнесла она.
– Да это не питье, – махнул он рукой. – Только не говори, что ты опять приглашаешь меня танцевать. Право, это не для меня. Вон, Локи как раз без дела сидит, пусть он попляшет с тобой, у него это лучше получается…
– А если не плясать? – она взяла его ладонь обеими руками и прижалась грудью к его плечу. – Ты пойдешь со мной?
Тор открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл, и взгляд его переменился: он, кажется, сообразил, что она имела ввиду.
– Пойдем? – повторила она, легонько подтолкнув.
Воины, с которыми беседовал Тор, тихонько засмеялись и перекинулись понимающими взглядами.
– Это как-то… – тихо, чтобы слышала только Сиф, произнес явно смущенный Тор.
– Я валькирия, – напомнила она. – А валькирии сами выбирают, что им делать, кому служить, кого любить…
– Пойдем, – решился он и положил руку ей на талию.
Выходя из зала, Сиф обернулась. Просто маленькое женское любопытство: заметил Локи или нет? Но в этот момент он смотрел в другую сторону.
Они пришли в покои Тора. По дороге не сказали ни слова, только Тор все увереннее обхватывал ее, словно уже примериваясь. Сиф же старалась ни о чем не думать, кроме того, что давно стоило это сделать. Присмотреться к старшему принцу и понять, что если ей и нужен спутник жизни, то именно такой… Наверное. Или никто. Как бы то ни было, но отдавшись раз принцу, переходить на простых воинов было как-то недостойно. (Она так и представила, как бы высмеивал ее Локи, узнав об этом. Нет уж, она не доставит ему такого удовольствия).
Затворив за собой дверь, Тор остановился и несколько нерешительно взглянул на Сиф: боится, что передумает? Сиф сама обвила руками его шею и поцеловала. Тор обнял ее, очень бережно против обыкновения, и стал целовать в ответ.
«А он целуется совсем не так, как Локи», – подумала Сиф, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Хотя если разобраться, ничего необычного он не делал, но почему-то результат был совсем не тот, как ожидала Сиф.
Ей довольно быстро надоело стоять посреди комнаты, чувствуя, как Тор становится все смелее в своих ласках, и его руки все более властно хватают ее за бедра и грудь. И она, выпутавшись из его объятий, потянула его в сторону спальни. Если уж переспать, то на мягкой кровати. И поскорее. (Это с Локи она никогда не задумывалась о месте и могла ему отдаваться где угодно, а сколько раз потом у нее болела спина или коленки! И Локи их врачевал своими поцелуями. Тор врачевать не умеет. Да и она уже не та, чтобы позволять себе подобные глупости!)
В спальне она первым делом помогла ему раздеться и, когда на нем остались только штаны, подтолкнула на кровать, чтобы самой сесть сверху. Ложиться под эту гору мускулов не хотелось совсем.
Тор, между тем, был уже достаточно распален ее ласками, чтобы перехватить инициативу в свои руки. Нет, это Локи мог раскинуться на постели и сказать: «Сделай мне хорошо». И она делала, слушая, как он довольно стонет в ответ. С Тором такое не пройдет, поняла она. Тор привык был лидером во всем, и сейчас он не уступит. Даже ей. Подомнет под себя и возьмет.
И чем дальше, тем больше Сиф понимала, что не хочет этого. Что ее телу совсем не нужны такие ласки. И что при всей ее любви к Тору, как к другу и боевому товарищу, лежать с ним в одной постели ей не нравится, и позволить ему войти в себя она совершенно не готова.
Другая девица наверняка бы не справилась, но Сиф все-таки была воином, и довольно сильным, и ей все-таки удалось вылезти из-под Тора, уже мало что соображающего от страсти.
– Извини, это была не лучшая идея, – сказала она, натягивая на себя тунику (проклятье, порванную!) и подхватывая в охапку остальные вещи, чтобы быстро выскочить из его покоев, не обращая внимания на его удивленные оклики.
Наверняка здесь где-то тоже есть потайная дверь в стене, подумала она, спрятавшись в нишу, чтобы быстро привести себя в порядок. Но она этого не знала, да и прежде не видела смысла скрывать свои пути, кроме одного, который знала наизусть… И сейчас пришлось пройти во всему дворцу с гордо поднятой головой, и делать вид, что ничего необычного не произошло.
Так она собиралась делать вид и дальше, и когда столкнется с Тором на другой день. Но он сам выбрал момент, чтобы поговорить с ней наедине.
– Прости, – сказал он. – Я, наверно, обидел тебя?
Сиф удивленно посмотрела на него. Не ожидала, что он будет извиняться.
– Я был не слишком трезв… И наверное, сделал что-то не так… Я плоховато помню, что было… Правда, извини.
– Все нормально, не переживай, – заверила его Сиф и хотела уйти, закончив таким образом разговор. Но Тор продолжил.
– Понимаешь, я воин, я никогда не умел ухаживать за девушками. Если мне хотелось провести с какой-то из них ночку, я просто звал ее к себе и… Но это все были простые девушки, не знатные, а часто даже… – он замялся, и Сиф пришлось прийти к нему на помощь:
– Гулящие девки, если называть вещи своими именами…
– Да. А с такими, как ты, я никогда раньше дела не имел.
– А какая я? – поинтересовалась она.
– Ты… не такая как все. Хорошая. Чистая. Ты не заслуживаешь такого обращения. Я не должен был…
– Это опять тебя брат надоумил прийти и сказать мне все это? – перебила его она, еле сдерживая раздражение.
– Нет, – Тор даже удивился. – Причем тут мой брат? Я говорю то, что я сам думаю. И я…