– Хорошо, я принимаю твои извинения, а ты прими мои, и давай забудем об этом, – быстро сказала она, и ушла, чтобы он не успел больше ничего добавить.
Ей было бы проще, если бы Тор отнесся к этому менее серьезно, если бы он предложил посмеяться. Или повторить на трезвую голову. Но слышать от него подобные речи – это было выше ее сил.
Впрочем, она надеялась, что после этого разговора все вернется как было. И они все-таки посмеются… или все-таки станут любовниками… Но Тор все решил по-другому.
Он принялся за ней ухаживать. Снова дарил ей цветы, снова приглашал вместе прогуляться и пытался быть галантным. И совершенно отказывался понимать, что Сиф ничего этого от него видеть не хочет.
– Что тебе подарить на свадьбу, Сиф? – как-то спросил ее Локи, присоединившийся за ужином к ней и Троице. Тора в тот вечер с ними не было.
– На какую свадьбу?! – удивленно воскликнула она.
– А что, мой брат еще не сделал тебе предложение? – в свою очередь удивился Локи. – Мне казалось, весь Золотой Чертог уже знает, что он спит и видит, как ты станешь его женой. Вчера я имел несчастье зайти к своей матушке, попал за заседание кружка вышивальщиц. И если раньше меня оттуда не выпускали, пока не расскажу все сплетни, которые знаю я, то вчера меня не отпустили, пока не рассказали все сплетни, которые знают они. Про тебя. И заодно я узнал, в каких платьях каждая их них собирается пойти на твою свадьбу.
– Локи, ты торопишь события, – сказал Фандрал. – Об этом, конечно, все говорят, но Тор еще не сделал предложения.
– Я уже понял, но мне надоело быть куклой, на которой он каждый вечер отрабатывает, как он это будет делать.
– Что он делает? – засмеялся Вольстагг.
– Приходит ко мне каждый вечер, спрашивает совета, как быть, и просит порепетировать с ним, – объяснил Локи. – Сиф, может, ты сама сделаешь ему предложение, чтобы избавить от мучений и его, и меня?
Троица расхохоталась.
Сиф глубоко вздохнула, напоминая себе, что она не Тор и швыряться кружками в голову младшего принца не ее привилегия.
– Испортили Тору сюрприз, – посетовал Огун.
– Было бы что портить, – Локи наморщил нос.
– Может, Сиф еще откажется, – заметил Вольстагг.
– Откажет моему брату? Не смеши меня! Все валькирии спят и видят себя невестами Тора. Ну, не о нас же с тобой им мечтать?
Вольстагг довольно хмыкнул и погладил себя по животу:
– Хорошего воина должно быть много!
– А хорошего лжеца мало, – Локи хлопнул себя по тощим бокам.
– А Тора, в общем-то, много… – заметил Фандрал.
– О чем я и говорю, – кивнул Локи. – Все валькирии о нем мечтают. Но ни одна его не получила. Поэтому они в девках и ходят. А, Сиф? Я не прав?
– Мне вас слушать противно! – прошипела она и вышла из столовой, успев услышать:
– Насчет подарка подумай, сестрица!
«Убью Локи!»
Тор явился к ней почти ночью. Сиф открыла дверь на его стук и встала на пороге, загораживая проход.
– Я знаю, мой брат проболтался тебе… – сказал Тор.
– Я не обижаюсь ни на него, ни на тебя.
– Сиф… – собравшись с духом, начал он, но она перебила.
– Тор, я не знаю, кто надоумил тебя, что я смогу быть твоей женой, но это была не самая лучшая идея. Если Локи, то…
– Не Локи. Ты действительно нравишься мне. И после того пира… Мне показалось, что и я тебе тоже. Просто… Иначе бы ты не пришла ко мне. Но я своими неуклюжими действиями испортил все. И хочу исправить. А Локи… Да, я у него спрашивал совета, я хотел, чтобы он научил меня, как быть с тобой, чтобы помог. Но он отказался. Он сразу мне сказал, что я ничего не добьюсь, и он даже пальцем не пошевелит ради такого гиблого дела.
– Иногда Локи бывает прав, – сказала Сиф. – Тебе стоило его послушать.
– Когда-нибудь я стану королем, – невпопад продолжил Тор. – Мне будет нужна королева. Я бы хотел, чтобы она была такая как ты. А не как эти глупые девчонки, которые вьются вокруг матери.
– Извини, Тор. Я не гожусь в королевы…
Сиф закрыла дверь и вернулась в постель. Стать королевой Асгарда… Почему она никогда не смотрела на ситуацию с этой стороны? Такая заманчивая перспектива… Править асами, править Девятью Мирами, поддерживать мир и справедливость… Пока муж будет воевать, заниматься более насущными делами… О да, стать женой Тора и королевой – это не просто ублажать его по ночам. Не рано ли она отказалась?
Сиф успела задремать, и даже увидеть сон, где она уже взошла на престол Асгарда и принимала послов из какого-то их миров… Из Альвхайма, может быть, она не запомнила. Ей помешал настойчивый стук в дверь.
Тор, что ли, вернулся?
Она распахнула дверь и спросонья не сообразила встать в проеме. Локи, небрежно отодвинув ее, вошел.
– Что тебе надо? – спросила Сиф.
– Отказала ему?
– Не твое дело.
– Не мое. Но я пришел выразить удивление. Тебе не нравлюсь я, тебе не нравится мой брат – полная моя противоположность. Чем же тебе угодить? Даже после того, как он предложил тебе стать королевой, ты отказалась! Зачем? Неужели испугалась, что придется сильно марать руки в грязном деле политики? Право слово, зря. Я бы ведь никуда не делся, и ты всегда могла бы рассчитывать на мою помощь!
– И ты бы потом попрекал меня тем, что я наравне с Тором украла твой вожделенный титул? – ответила она, наслаждаясь, как изменилось его лицо. Кажется, удар попал в цель.
Локи усмехнулся и сделал шаг назад.
– Это все? – спросила она. – Или ты еще что-то хотел спросить?
– Хотел…
– Только один вопрос, – резко перебила Сиф. – И проваливай.
Локи приоткрыл рот, но почему-то слова так и не сорвались с губ. Сузив глаза, он вглядывался в нее.
Выбирает, какой вопрос задать? Ищет ответы в ее глазах?..
Сиф терпеливо ждала.
– Ну? – наконец прервала она затянувшееся молчание. – Что ты хотел спросить?
– Почему у тебя закрыто окно? – вдруг произнес он. – Не представляю, как можно спать в такой духоте. Впрочем, извини, это не мое дело. Спокойной ночи.
Виновато улыбнулся и ушел, затворив за собой дверь.
Сиф, несколько озадаченная, закрыла защелку и вернулась в постель. Поворочалась минут пять, встала и приоткрыла окно. Действительно душно.
====== Часть 9. Зеленая лента (1) ======
– Леди Сиф, – с поклоном произнес страж, – Всеотец хочет вас видеть. В своем кабинете. Немедленно.
– Иду, – кивнула она.
Уже на бегу удивилась, что такое могло случиться, что Один потребовал ее присутствия. Почему-то ей казалось, что это как-то должно быть связано с Локи…
После того странного ночного разговора они долгое время практически не виделись, как будто существовали в двух параллельных реальностях. Сиф подозревала, что это было заслугой Локи и его магии. И, в общем-то, не возражала, чем дольше она не видела его, тем спокойнее ей было. Еще бы заставить Тора не вспоминать так часто о брате, может, она бы и забыла о нем совсем… Но тут она ничего поделать не могла. Проще было самой оставить службу при королевском дворе Асгарда и отправиться в любой из Миров. Но об этом Сиф и думать не хотела. И только надеялась, что Локи и впредь будет стараться избегать ее, а она его, и боялась, что вечно это продолжаться не сможет.
В этот раз предчувствия ее не обманули. Локи был с отцом, и кроме них и двух воронов в кабинете никого больше не было.
Один встал навстречу Сиф, когда она поклонилась ему. Локи, развалившийся в кресле лицом к окну, как будто не заметил ее. У него в руках был один из его маленьких и острых метательных ножей, и он тщательно обрабатывал им ногти.
– Всеотец, мне передали, что вы искали меня. Я к вашим услугам.
– Вставай, дочь моя. У меня есть для тебя небольшое поручение.
– Я всегда с радостью исполню любое поручение!
– Я хочу, чтобы ты и еще десять валькирий отправились вместе с моим сыном в одну из провинций Норнхайма.
– С Тором? – уточнила Сиф.
– С Локи.