– Выдал, – поправился Локи. – Тебе.
– Ты скрывался от меня?
– Нет. Я ни от кого не скрываюсь. Я вот он – весь на виду. Мне нечего скрывать. И не от кого. Мои намерения чисты. Как и помыслы. Господа гномы могут подтвердить – со мной очень легко вести переговоры, потому что я всегда предельно открыт и честен. Кстати, – Локи поднял палец и обернулся к гномам. – Уважаемый Двалин, помнишь ли ты, как я заказывал у тебя глефу? Чтоб была не тяжелее иголки, острее, чем разорви-трава, и красива, как блеск луны, отражающейся в ночном озере?
– Конечно, как не помнить, – добродушно ухмыльнулся один из гномов. – Такие заказы раз в сто лет выпадают, а уж если выпадают, то это праздник для мастера.
– Вот, – Локи указал на Сиф, – та женщина, которая сподвигла меня на это безумство. И не только на это, – добавил он вполголоса. – Глефа теперь принадлежит ей. Можешь сам оценить, достоин ли дар обладательницы…
Сиф недоуменно покосилась на Локи. Вроде бы он ничего плохого не сказал, даже наоборот, вот только тон был какой-то… несерьезный и невеселый одновременно.
– Думаю, что я не прогадал, – сказал Двалин. – И даже хорошо, что ты показал мне эту прекрасную валькирию только сейчас, а не тогда. Иначе, боюсь, я был бы ослеплен ее красотой. А какой прок от слепого кузнеца?
– Не больше, чем от слепого правителя, – ответил Локи, снова припадая к кружке.
– Я очень благодарна вам, мастер Двалин, – почтительно поклонилась Сиф. – Это был поистине бесценный дар. И каждый раз, когда я беру в руки эту глефу, я мысленно благодарю ее создателя. И очень рада, что наконец-то могу сделать это лично.
– Пусть она служит тебе долго и верно, – с ласковой улыбкой ответил гном. – Для мастера нет лучшей благодарности, чем знать, что оружие, выкованное им, находится в надежных и верных руках и служит делу добра и справедливости.
– Ты ведь служишь добру и справедливости, да, Сиф? – Локи проникновенно заглянул ей в глаза, и она, почему-то растерявшись, кивнула. – Вы можете не волноваться, мастер Двалин, – сказал Локи. – Леди Сиф знает, с кем нужно быть, чтобы оказаться на правильной стороне…
– Что с тобой, Локи? – Сиф озабоченно смотрела, как он меланхолично отхлебывает пиво.
– Ничего, – он как будто удивился ее вопросу. – Я отдыхаю. Очень устал за последнее время.
– Раньше ты отдыхал по-другому.
– Все меняется в нашей жизни, – философски заметил Локи. – Раньше все было другое. Что-то может еще вернуться, что-то не вернется никогда…
– Я надеюсь, что другой Локи вернется.
– Другой?
– Не такой мрачный, как сейчас.
Локи засмеялся, но слишком невесело.
– А ведь ты даже не видела Локи в его лучшие годы! – заметил он и сделал большой глоток. – Что я творил! Как я веселился!
– Я знаю, каким может быть Локи…
– Ничего ты не знаешь.
Сиф озабоченно вгляделась в его лицо. Она чувствовала, что с ним что-то не так, и слова Вёллена снова вспыхнули в голове. Но что именно?.. Она никак не могла сообразить.
– Что происходит? – тихо спросила она, кладя ладонь ему на спину.
– Ты же видишь, – Локи развел руками, словно удивляясь ее непонятливости. – Мой брат стал наследником короля Асгарда. И все обитатели Девяти Миров радуются этому. Пьют и веселятся.
Он поднял кружку и только тогда обратил внимание, что в руках у Сиф ничего нет.
– Хочешь выпить? – спросил он, шаря взглядом по столу в поисках чистого кубка.
– Я уже выпила… немного.
– Ты не хочешь выпить за будущего короля Тора?! – удивился Локи, как-то преувеличенно. – Уж не сомневаешься ли ты, что он достоин этого звания?
– Что ты говоришь?! – возмутилась Сиф.
– Ну почему же! – Локи повернулся к ней всем корпусом и понизил голос до шепота, хотя гномы уже давно перебрались к другому столу, чтобы не мешать их разговору. – Каждый гражданин имеет право на собственное мнение, и оно вовсе не обязано совпадать с мнением короля. К нему, конечно, никто прислушиваться не будет – у нас все же не демократия. Но думать ты можешь все, что угодно. И можешь даже поделиться своими мыслями со мной. Я, как главный советник короля – и нынешнего, и будущего – имею право знать, о чем думают подданные. И если вдруг ты захочешь что-то сделать, я должен быть готов вовремя остановить преступление против власти.
– Ты о чем? – переспросила Сиф. – Локи, ты пьян?
– Да, я пьян, – он тяжело вздохнул, поглядел в кружку и залпом выпил все, что в ней было.
Сиф опустилась рядом с ним и вгляделась в его лицо, устало-раздраженное.
– Ты думал, что Всеотец назовет тебя, – прошептала она, догадываясь. – И ты переживаешь, потому что это мог бы быть твой праздник, а теперь ты вынужден сидеть в дальнем темном углу в компании гномов…
– Скажи спасибо, что они тебя не слышат… – пробормотал Локи.
– Не принимай так близко к сердцу! Подумаешь, цепь наследника! Ты же останешься все равно в Малом совете! Всеотец будет так же доверять тебе ответственные дела. И все, все, кто знает, чего ты стоишь, не будут уважать тебя меньше, потому что ты не наследник. Спроси капитана Энгара – он всегда был предан тебе и вряд ли сейчас…
– Перестань! – перебил Локи, скривившись как от сильной боли.
– Локи, ну зачем ты так? – вздохнула Сиф, почувствовав обиду. – Я же хочу тебе посочувствовать. Я же понимаю, тебе тяжело…
– Что ты понимаешь!.. – Локи отмахнулся.
– Ох, ты же, наверное, обижаешься на меня, что я не разыскала тебя с самого начала! – сообразила Сиф. – Я должна была пойти с тобой и утешить тебя, вместо того, чтобы танцевать с Тором… Ох, Локи! – она обвила его шею руками и поцеловала в лоб. Сердце разрывалось от того, каким хмурым и отрешенным было его лицо. Какая же она дура…
– Ну ты и дура, – произнес Локи, едва слышно и как-то бесцветно. Он так и не шелохнулся в ответ на ее ласки.
– Что? – переспросила Сиф.
– Дура, говорю, – повторил он и присовокупил грубое ругательство. Впрочем, оно, скорее всего, относилось к пиву, которое он пролил, пытаясь наполнить свою кружку с помощью магии.
Он тряхнул рукой, расслабляя кисть, и следующим жестом убрал разлитое пиво, а потом все-таки отхлебнул из кружки.
– Как ты смеешь? – только и смогла вымолвить Сиф. Она пришла к нему, чтобы утешить, а он отмахивается от нее как от мухи! Ну и благодарность!
– Получается, почему бы не сделать? – Локи мерзко ухмыльнулся и снова припал к кружке.
Сиф вскочила, едва подавив желание врезать ему по роже.
– Локи, ты пьян.
– Мы это уже выяснили.
– И ты считаешь, это достаточное извинение, чтобы говорить со мной так?
Он с интересом поднял на нее глаза.
– После всего, что я для тебя сделала?!
– А что ты для меня сделала? – поинтересовался он, разворачиваясь к ней и готовясь слушать – даже щеку рукой подпер.
– Я… я…
А в самом деле что? – в панике забилась мысль у Сиф в голове. Не про секс же говорить сейчас!
– В Мидгард тебя сопровождала, хоть так и не знаю, зачем тебе это было нужно!
– А! – воскликнул Локи. – Ну да! Конечно! Ты потратила свое драгоценное время на то, чтобы быть рядом со мной в скучной Москве, вместо того, чтобы размахивать глефой рядом с Тором, круша гоблинов, низших альвов и кто еще там попадется. Такая жертва с твоей стороны! Такая потеря, которую я никогда не смогу восполнить! Ведь что я могу тебе дать? Кроме своей постели? Даже королевский титул не могу. Ты ведь рассчитывала на него? Признайся, рассчитывала с тех самых пор, как услышала. И очень разочаровалась сегодня. Да? Но это ничего, ведь у будущего короля тоже еще нет жены. Танцевать с ним тебе понравилось, вдруг и остальное понравится тоже?
Сиф подняла руку и, вовремя опомнившись, сжала пальцы в кулак и опустила.
– Давай, ударь меня, – сказал Локи, правильно разгадавший ее жест. – Ты ведь очень хочешь? Ударь.
– Я бы ударила, если б никто не видел.
– А разве кто-то видит? – удивился он. – Разве кто-то видит что-либо происходящее со мной? Есть король, есть армия, есть разные миры, союзники, противники… Много чего есть. Даже наследник короля есть. А меня нет. Так что бей. Не бойся.