– Ты просто пьян!
– Повторяешься, – ухмыльнулся Локи и снова приник к кружке.
– Прекрати! – Сиф дернула его за плечо, так неловко, что от резкого толчка пиво выплеснулось на пол. – Неужели тебе самому не стыдно! За это все?! – воскликнула она, отпрыгивая, чтобы не замочить подол.
– Ууу… Моя женушка сердится! – Локи поставил кружку на стол.
– Я тебе не женушка!
– Но это не мешает тебе пилить меня, как делают все благоверные жены, когда их мужья немного переберут на празднике. Сегодня же праздник, Сиф! Великий праздник! Надо веселиться! Что за веселье без выпивки?
Он взял со стола чей-то кубок, выплеснул его содержимое на пол, налил воды из почти что нетронутого кувшина и занес руку над ним:
– Пиво не предлагаю… Какое вино ты желаешь?
– Никакое.
– Понятно, тогда… Хванчкара, урожай 1954 года… – он подал ей кубок, но Сиф демонстративно сложила руки на груди. – Думаешь, не оно? – Локи сделал глоток, сморщился и тоже вылил на пол. – Точно. Бракованная партия. Наверное, виноград был недозрелый. Ладно, с вином не получилось… Музыка есть… Танцы… Этим пусть Тор занимается. Что еще не хватает празднику? Ах, да! Фейерверки!
И он, чуть пошатнувшись из-за того, что слишком резко развернулся на месте, пошел в центр зала. Сиф бросилась за ним. Пьяного Локи до этого она видела всего лишь пару раз, но тогда он был настроен очень мирно, чего не скажешь о сегодняшнем вечере. И ей стало страшно.
– А теперь, дорогие гости, салют в честь наследника престола! – громогласно объявил Локи. – Прошу занимать удобные места!
– Локи! – прошипела она, хватая его за рукав, но он лишь отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи.
Из его пальцев вверх ринулись искры и разноцветно засверкали под высоким потолком. По залу прошел вздох восхищения.
– Это только разминка! – посулил Локи. И новые искры, взлетевшие ввысь, сложились в имя «Тор». Присутствующие ответили одобрительным ревом. Локи обернулся кругом, раскланиваясь, и снова еле удержался на ногах.
«Он же совсем пьян, – поняла Сиф. – Надо как-то его остановить!» Но как? Ее силы воина не хватит против силы мага. Надо сказать его отцу… Или попросить другого мага.
И она стала продираться сквозь толпу в надежде найти альвов.
– Принц Вёллен! – закричала она, увидев его, когда толпа вслед за Локи хлынула к просторным открытым террасам, где тот обещал поистине невероятное представление.
– Леди? – он удивленно и холодно посмотрел на нее. Сиф почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она уже успела забыть их последний разговор за танцем. Но сейчас было не до того. Как и не до того, что принц был занят разговором с какой-то девушкой.
– Вёллен, надо остановить Локи, – сказала она. – Он пьян и не соображает, что творит. Я боюсь, как бы очередной его фокус не окончился плачевно…
Стоящая рядом золотоволосая девушка обернулась, и Сиф осеклась: она узнала королеву Фрейю.
– Ваше величество, – Сиф поклонилась.
– Фрейя, это леди Сиф, – представил принц. – Женщина Локи.
У Сиф на миг перехватило дыхание: так унизительно прозвучало это в устах альва, но она решила сейчас сделать вид, что не заметила.
– Очень приятно, – ванийка наоборот излучала доброжелательность, и Сиф не смогла не улыбнуться в ответ. – Мне всегда было любопытно посмотреть на ту, кого полюбит Локи. Я надеюсь, ему хорошо с тобой.
– Не знаю, хорошо или нет, но всем будет плохо, если его не остановить! – заявила Сиф.
Фрейя обернулась к террасе, в небе над которой разворачивалось какое-то масштабное действо. Кажется, созданные Локи фантомы изображали армию, готовую идти в атаку. Сиф заставила себя не всматриваться и, подойдя ближе, схватила Вёллена за руку.
– Нужна твоя помощь! – сказала она.
– А при чем тут я? – принц приподнял бровь. – Он родной брат Тора, попроси его, пусть наследник асгардского престола разбирается с проступками асгардских граждан.
– Тор его только оглушить сможет. Молотом по голове! А ты владеешь магией, как он, и ты мог бы…
– Вступить с ним с магический поединок? – уточнил Вёллен. – Не думаю, что битва двух магов стала бы лучшим украшением праздничного пира, чем эти фокусы Локи.
– Ты просто боишься, что не справишься с ним? – подозрительно прищурилась Сиф. – Что твоя светлая магия не выдюжит против его, помноженной на темную?..
– Магия не нужна, – вмешалась Фрейя, прежде чем альвский принц успел резко ответить. – Зачем вплетать магию туда, где можно обойтись одним лишь словом?
– Каким словом? – удивилась Сиф.
– Твоим.
– Мои слова на него не действуют!
– Значит, ты говорила не те слова, – ответила Фрейя.
– Я пыталась ему сказать, что он неправ! Но он не слышит меня!
Фрейя приблизилась в ней почти вплотную и взяла ее за руку.
– Ты говорила ему то, что диктует тебе гнев. Попробуй сказать то, что подсказывает любовь.
– Любовь – это сказки для детей!
– Любовь – это великая созидательная сила, то, на чем стоит вся светлая магия. А темная черпает силы из ненависти, и если ты…
– Да что же он делает?! – закричала Сиф, вырывая руку из пальцев ванийки.
– Творец милостивый! – раздался рядом удивленный возглас Вёллена.
В небе над Асгардом разворачивалась картина грандиозного сражения. Страшные неведомые твари, летающие и бегающие, грозно шелестящие огромными кожистыми крыльями и ощеривающие зубы, похожие на кинжалы, бьющие шипастыми хвостами и скрежещущие когтями, наступали на эйнхериев, теснили их ряды. Однако высокий, светловолосый воин в алом плаще и с боевым молотом в руке отважно сдерживал их натиск, мелькая вдоль всей линии обороны, разя тварей молниями, вырывающимися из навершия молота, и всегда успевая оказаться там, где его помощь была нужнее всего.
– Битва в Муспельхайме, – услышала Сиф голос Вёллена над ухом. – Похоже, вы зря боитесь, леди, и устраиваете истерики мне вместо своего благоверного. Он всего лишь воспевает подвиги брата в этих движущихся картинках.
Твари тем временем отступали под напором созданного волшебством Тора. И отступали прямо к террасам.
– Это же мороки? – уточнила Сиф.
– Да, – ответил Вёллен.
Однако мороки рассеиваться не спешили. Кожистое крыло одной из тварей хлопнуло по балюстраде, и с террасы раздался первый женский визг, полный ужаса. Тварь разинула страшную пасть и заорала в ответ. Тут же к ней присоединились и остальные. Гарпии, горгульи, виверны бросились высаживаться на ограждение, истошно вопя, шумя крыльями, скрежеща когтями. И зрители, только что вопившие от восхищения, замерев от неожиданности на миг, закричали от ужаса и повалили с балкона вглубь зала, создавая невозможную толчею. Волшебный Тор, поглощенный жестокой борьбой с вражьим авангардом, не видел, что творит их арьергард. И помощь ждать было неоткуда.
– Вёллен! Сделай что-нибудь! – закричала Сиф, не зная, куда кидаться. Верная глефа лежала сейчас в ее комнате, как и прочее оружие. Да ни у кого на праздничном пиру оружия не было, кроме небольшого количества стражи, застывшей в дверях. И альвский принц явно не знал, что делать.
Она бросилась вперед, через бегущую ей навстречу в панике толпу.
– Локи!!! – Сиф пыталась перекричать вопли ужаса и визги тварей. – Останови это!!!
Но он вряд ли услышал ее. Зато она расслышала его заливистый смех.
– Я не знаю, как это остановить! – воскликнул сзади Вёллен, и в его голосе послышался не то страх, не то отчаяние.
Сиф даже была готова, добравшись до Локи, столкнуть его вниз с террасы, но не успела. Между ней и Локи внезапно возник настоящий Тор с Мьельниром в руке, и молнии, ударившие из молота, в один миг сокрушили все мороки. В том числе и его собственного волшебного двойника.
Локи хрипло вскрикнул и упал ничком на пол. Все замерли, переводя дыхание.