Вот так мы друг друга и сменяли, уже заранее подавленные и потерявшие всяческую надежду. Одно не давало руки опустить – понимание того, что магистр нас и несколько суток гонять может, пока хоть какой-то результат не покажем. Эх, ну что за жизнь?!
Я до города побежала шестнадцатой…
И вот бегу себе, пыхчу, потому что боевик Хетт, мне в пару доставшийся, не счёл нужным вложить в импульс минимум энергии и шарахнул меня так, что через весь полигон пронесло. А вокруг ни души, хотя где-то на этой дороге половина нашей группы должна быть, потому что даже Рафал ещё не вернулся… но почему-то никого не видно.
И тут послышался цокот копыт, а через мгновение из-за поворота вывернула матово-чёрная, запряжённая тройкой вороных коней и управляемая каменной гаргульей карета. Ректорская!
В сторону леса меня как-то против воли шатнуло, но от позорного побега в лысую рощу я всё же удержалась. В самый последний момент. В голове сама собой появилась картина: моя петляющая между стволов… кхм, петляющая я и насмешливо следящий за этим представлением ректор.
Ладно. Он же в карете сидит и явно из города едет. Наверняка всех остальных ребят видел, никто же от встречи с ним не умер. Хотя-а… одногруппников-то не видно. Ни одного. И Рафал так и не повстречался.
Вот же хорг! Да что же это такое? Чего он на каждом шагу встречается-то, а?!
И Аделия Эвард продолжила бег. Медленный, настороженный. Стараясь даже ступать совсем-совсем тихо, чтобы лорд Армейд и не услышал даже.
И вот мы всё ближе и ближе. Цокали не заинтересованные мною кони, гремели колёса по камням… ехидно ухмылялся каменный монстр на козлах. Очень ехидно.
Я уже не бежала и даже вид не делала, я осторожно, на цыпочках, по краю дорожки прошмыгнуть пыталась…
Лошади всхрапнули, карета, покачнувшись, встала!
– Вот хорг! – выругался кто-то, когда прямо передо мной издевательски распахнулась дверца.
Ну что за жизнь? Ну за что?!
– Ах, Аделия, – раздалось тягучее, таинственное и вместе с тем коварное из полумрака, – вы меня преследуете, дорогая?
Решила, что петляние по лесу между деревьев не самый плохой вариант. И даже, к лесу развернувшись, приготовилась через снежную обочину перепрыгнуть, но не успела! Широкие ладони сомкнулись на талии раньше!
Рывок! Снежный лес огласил перепуганный женский крик, но я не специально закричала, оно как-то само от страха и неожиданности вырвалось!
– Моя ты голосистая, – пропел донельзя довольный архимаг, усадив адептку себе на колени, обняв обеими руками, прижав к себе так, что и не вырваться.
И закрыл дверь кареты. Вот просто взял и закрыл.
О том, что жизнь моя будет недолгой, я давно подозревала. Но чтоб ещё и настолько на события насыщенной…
– Это уже не смешно! – пропыхтела я раздражённо.
И попыталась вернуть свою законную свободу, завозилась, заёрзала, задёргалась.
Мужские объятья уподобились стальной клетке.
– Лия, девочка, – хриплый шепот обжёг ухо, – прекращай так активно ёрзать… Не подумай, я совсем не против приятных последствий… но ты учти, тебе после этого ещё на экзамен возвращаться. А от меня поощрений в этом плане можешь не ждать, поблажек делать не стану. Даже за твои соблазнительные… э-эм, за все твои соблазнительные.
Я замерла, чувствуя, что верно краснею.
От стыда даже нашлись силы внятно позвать:
– Лорд Армейд.
– М-м? – с живейшим интересом отозвался архимаг и… коснулся губами моего уха.
Светлая дева… так делать зачем?!
– А вы по дороге остальную мою группу видели? – поинтересовалась, стараясь игнорировать действия руководства.
– Мугу, – не размыкая губ, подтвердил ректор.
И его правая ладонь самым возмутительным образом начала спускаться вниз по моей спине, пояснице… она бы и ниже спустилась, но тут адептка Государственной магической академии так совсем невинно спросила:
– Что, всех вот так хватали и к себе затаскивали? Теперь понятно, почему Рафал до сих пор не вернулся, хотя первым бежал…
И архимаг застыл. Рука до того, чем я на мужчине сидела, так и не доползла, а лорд Армейд, уже заранее зная, что ответ ему не понравится, всё равно несколько хрипло спросил:
– Почему?
Пользуясь тем, что во мраке кареты видимость была нулевой, я улыбнулась и доверительно прошептала:
– В шоке без сознания валяется!
Думала, некоторые тут смутятся собственных действий и отпустят несчастную меня на волю. Но у Ренара Армейда и на это оказались другие взгляды.
– Знаешь, до этого я не собирался делать ничего… кхм, прямо сейчас гарантирующего наш общий восторг. Планировал заняться этим вечером.