Первый раз он попал сюда в сорок шестом, когда спутника ещё и на свете-то не было. В республике полным ходом шло "восстановление" советской власти: большинство продуктов уже распределялось по карточкам, леса с боями прочесывались армией и спецподразделениями НКВД, а в промышленных центрах одна за другой раскрывались подрывные буржуазно-националистические и "фашистские" организации.
Каждую ночь волны выбрасывали на берег очередные трупы неудачливых беглецов, пытавшихся чуть ли не вплавь добраться до нейтральной Швеции...
К тому же, очень сложно было вести полноценную агентурную работу. Особенно в столице: город крохотный, все у всех на виду, а конспиративные квартиры "засвечены" ещё со времен деникинской контрразведки.
Старик вздохнул... Однако, справились!
В середине семидесятых он приехал сюда снова - уже не по службе, а так, в отпуск, отдохнуть с женой и дочерью в пансионате "большого" ЦК.
Республику было трудно узнать. Казалось, сделано все, чтобы водворить местных жителей в единую семью советских народов - одинаковые газеты и голоса по радио, те же портреты на площядях, те же очереди за дефицитом. В уютных некогда кафе и ресторанчиках постепенно приучались хамить посетителям, да и улицы уже были вовсе не так чисты и опрятны. Но...
Неожиданно старик понял. Он вдруг отчетливо осознал, что не любит этот кусочек рассыпавшейся и некогда великой империи именно за то, что он сам и тысячи подобных ему сделали с крохотной , уютной и беспомощной страной на балтийском побережье!
В девяносто первом... Тогда людям, которыми он руководил, еле удалось вывезти из-под носа ошалевших от победы борцов за независимость архивы российских спецслужб.
Личные и рабочие дела агентуры, данные литерных мероприятий, бесчисленные тома оперативных разработок... Опасные знания - и оставить их новой власти было бы негуманно. Это значило то же самое, что подарить несмышленым детишкам большую коробку гранат, пластида и детонаторов.
Так что, некоторым образом, юная демократия теперь перед стариком в неоплатном долгу...
Старый Город - пешеходная зона, архитектурный заповедник. Узкая, вымощенная булыжником улочка изогнулась и неторопливо поползла вверх, к зубчатым стенам цитадели. Из-за противной даже по местным меркам погоды праздношатающейся публики почти не встречалось: только туристы группами и по одиночке, да несколько усталых русскоязычных проституток. Обыватели уже расселись дома перед телевизорами, а те, что помоложе и посостоятельнеее, коротали время за столиками многочисленных кафе и пивных подвальчиков.
Луж не было, но подошвы опасно скользили по мокрой мостовой.
- Простите! - сопровождающий задел старика краешком зонтика.
- Ничего...
Площадь перед театром размерами больше напоминала внутренний дворик места на ней еле-еле хватало для бронзового памятника Легионерам и некоего подобия неработающего фонтана. Судя по афише, сегодня давали "Гаянэ" Хачатуряна - очередной аргумент против тех, кто решился бы обвинить местную интеллигенцию в оголтелом национализме.
- Сюда?
- Да, одну минуточку.
Вооруженный охранник внимательно наблюдал за действиями человека с зонтиком, умудряясь одновременно не выпускать из поля зрения окружающее пространство.
Кажется, оснований для беспокойства не возникло.
- Осторожнее, здесь ступенька...
В театр они попали через служебный вход - шагнувший было навстречу вахтер узнал сопровождающего и обошлось без ненужных формальностей. Миновав бесконечный, полутемный коридор, единственным украшением которого являлись несколько парней далеко не балетного телосложения, спутники поднялись по чисто вымытой мраморной лестнице.
В холле перед дверью с медной табличкой скучала ещё пара крепких ребят с одинаковыми прическами.
- Здравствуйте, господа! Прошу, присаживайтесь.
Человек, шагнувший навстречу, был со стариком одного возраста - разве что, чуть повыше и поплотнее.
- Здравствуй, Вилор... Узнаю! - гость пожал протянутую руку и обвел взглядом кабинет. - Ты всегда любил придумать что-нибудь этакое.
- А почему бы и нет? Театр - это прекрасно... а главное - никому не внушает никаких подозрений!
Они остались втроем: охранник у двери, на стуле, а собеседники - в кожаных креслах напротив друг друга.
- Как добрался, Андрей?
- Нормально.
- Выпить не предлагаю...
- Правильно делаешь. Я уже давно ничего крепче кефира не употребляю возраст!
- Да-а... А раньше-то, помнишь?
- Помню, Вилор. Так ведь раньше и ты по-русски без акцента говорил!
- Времена другие, - поморщился хозяин. - Все меняется. Только вот характер у тебя с годами не улучшился, это точно.
- Поздно меняться...
Когда-то они учились вместе, на ускоренных курсах НКВД под Горьким. Потом дружили семьями - тогда ещё у обоих были семьи... Последний раз виделись уже генералами: один руководил крупнейшей советской резидентурой, а другой прибыл из Москвы его сменять.
Официально, оба числились в запасе и кого-то о чем-то консультировали.
Откуда-то из-за камина послышалась мелодичная трель.
- Идут! - прокомментировал хозяин.
- Спасибо.
Потом они так и сидели молча, один напротив другого - ждали. Да уж, что-что, а ждать оба научились в незапамятные времена...
Дверь без стука и скрипа раскрылась. Все трое поднялись навстречу вошедшим - охранник немного быстрее, а старики с достоинством, не торопясь.
- Здравствуйте!
Первым в кабинет шагнул черноволосый, плохо выбритый кавказец почти двухметрового роста, с фигурой профессионального тяжелоатлета и глазами убийцы. Охранники с такой внешностью привлекают к себе излишнее внимание и редко бывают эффективны - но... очевидно, сказывался восточный колорит со своеобразной системой внешних приоритетов и представлениями о престиже.
Вслед за ним появился мужчина, похожий одновременно на профессора экономики и на полевого командира повстанческих формирований.
В принципе, и то, и другое вполне соответствовало действительности. Гость происходил из очень знаменитого на Кавказе рода, получил европейское образование и до начала девяностых руководил крупнейшим на юге России университетом. Как и положено, был членом бюро республиканского комитета партии, избирался в Верховный Совет страны... В новых условиях тоже не потерялся - многие прочили ему на родине по меньшей мере министерский пост, и первые шаги в этом направлении влиятельной родней и сочувствующими уже делались.
Однако, судьба распорядилась иначе. Русские танки двинулись восстанавливать на вечно неспокойных горных окраинах конституционный порядок, и уже через неделю на всех телевизионных пресс-конференциях рядом с мятежным президентом замелькало симпатичное и умное лицо бывшего ректора-экономиста. Потом он исчез с экранов и теперь, по данным службы внешней разведки, выполнял особо конфиденциальные и деликатные поручения правительства сепаратистов в разных точках земного шара.
Гость был человеком исключительной осторожности и почти звериного чутья - поэтому все попытки ликвидировать его результата не давали. Только раз, в Цюрихе, покушавшиеся почти достигли цели: взрывом выбило все витрины в округе, а от автомобиля, принадлежавшего крупному швейцарскому банку, остался кусок догорающего железа... Пострадала куча народа, кое-кто из оказавшихся рядом даже погиб - сам же обьект "акции" отделался контузией и осколками в ногу. С тех пор он почти незаметно прихрамывал.
Впрочем, некоторые аналитики высказывали мнение, что и это, и другие неудавшиеся покушения носили характер скорее не политического террора, а внутриповстанческих финансовых разборок...
Обошлись без рукопожатий:
- Прошу вас, присаживайтесь.
Все было согласно протоколу: три одинаковых глубоких кресла вокруг журнального столика.
- Ребята могут идти?