- Ответите? - уточнил ведущий. - Или, может быть, вы?
- Нет, благодарю... В другой раз! - отрицательно помотал седой головой представитель российских спецслужб. Он с благожелательным интересом рассматривал девушку перед микрофоном: молоденькая, симпатичная! И не дура... Жаль, от волнения забыла даже представиться, но ничего - уточнят, пригласят на интервью... А там посмотрим.
- Господин Боот?
- Да, так! - сделал паузу представитель Интерпола. - Я позволю себе ответить вопросом. А почему вы думаете, что представители организованной преступности не заявились сюда и без нашего приглашения? Думаете, им не интересно, что здесь происходит? Конечно, они не носят на груди соответствующих пластиковых табличек, но...
Публика постепенно притихла, вслушиваясь в слова переводчика.
- ...Но современная мафия - это вовсе не бритоголовый боксер-вышибала или зловещий толстяк с еврейским носом и итальянским акцентом. Тот, кто работает на международные криминальные структуры, должен иметь безупречную внешность и репутацию - бизнесмена, полицейского, журналиста! Или журналистки... Иначе нам было бы очень легко работать. Вы удовлетворены?
- Ответом? Вполне, - кивнула уже немного оправившаяся от смущения "джинсовая" девушка.
- Вот и ладно! - пора было заканчивать. Ведущий опять взял инициативу в свои руки:
- Прежде чем поблагодарить господина Боота и нашего российского коллегу...
Не прошло и пяти минут, как последнее официальное мероприятие конференции успешно завешилось. Толпа повалила на улицу, весело переругиваясь и толкаясь в узких проходах: за неделю разноязычные представители прессы успели привыкнуть друг к другу, но ещё не настолько, чтобы надоесть.
- Пора и нам! - встал со стула представитель страны-организатора. Господин Боот щелкнул замочками своего портфеля, а руководитель российской делегации поправил узел галстука и кивнул.
- Хорошо!
Снаружи, за стенами душного корпуса, было действительно великолепно...
Крохотная республика, в которой и повернуться-то толком негде, умудрилась сохранить и не изгадить свой собственный Национальный природный заповедник: море, полное янтаря, песчаные дюны на побережье, корабельные сосны... Чуть в стороне шумела встревоженная теплым ветром реликтовая дубрава.
Публика уже весело толпилась вокруг заставленных разнообразной снедью столов: пикник для участников, гостей и прессы организовали прямо под открытым небом. Обслуживающий персонал - в основном, охрана и водители, по очереди исчезал на кухне. Для особо важных персон оборудовали нечто вроде навеса...
Вообще, к протокольным условностям здесь относились с трепетом, характерным для большинства новорожденных демократий. Это проявлялось и в принципиальных вещах, и в мелочи - такой, например, как формирование кортежа. Мотоциклисты, разукрашенные машины сопровождения и по представительскому автомобилю каждому из "первых лиц": русскому генералу, господину Бооту и заместителю министра... Остальным полагались места в автобусах.
Так было на пути в заповедник, так планировалось и возвращение.
- Ну, всего доброго! Мы ведь уже не увидимся? - генерал пожал протянутую представителем Интерпола руку.
- Да, я прямо в аэропорт.
- Счастливого полета!
- Коллеги, а что если... - прибалту не удалось закончить фразу: со стороны стоянки раздался, перекрывая возмущенные крики, протяжный металлический скрежет. - Что там такое?
Подскочивший охранник из местных отрапортовал - быстро-быстро, на родном языке. Но и без перевода было ясно - выруливавший на свое место в колонне автобус не вписался в радиус разворота и смял крыло одной из черных представительских машин.
- Ничего страшного! - успокоил коллег заместитель министра.
- Кажется, это ваша, господин Боот? - посочувствовал генерал. Бывает.
- Досадная мелочь... Я с радостью предоставлю вам свой автомобиль.
- Зачем? - успокоил прибалта высокий гость. - Мы можем поехать вместе. Время до вылета есть.
- Но по правилам безопасности...
Это были формальные возражения, поэтому через минуту вещи господина Боота уже перегружались в точно такую же машину с полосатым флажком республиканских цветов на капоте.
- Увидимся вечером? - чуть дольше, чем принято продлил рукопожатие глава русской делегации.
- Да, я должен буду вас проводить на вокзале.
- Там, обычно, не до того... И - спасибо тебе! - поблизости никого не было, но генерал все равно говорил почти шепотом.
- Все в порядке? - Собеседник знал, что имеется в виду не только предписанная протоколом забота. После встречи в театре они не перемолвились и парой слов.
- Да, надеюсь... Будь здоров!
- Жене привет передавай. Детям, внукам!
- Обязательно.
И старики разошлись по своим машинам. Мягко закрылись двери с тонированными стеклами, дюжина водителей одновременно выжала сцепление, потом прибавили газу - и колонна двинулась в путь...
Первое, что сделал после этого заместитель министра - это нажатием кнопки поднял звуконепроницаемую перегородку между передними и задними сидениями.
- Все, наконец-то... - он и по-английски говорил все с тем же неистребимым прибалтийским акцентом.
- А другой возможности побеседовать не было? - вышедший из рядовых полицейских, господин Боот скептически относился к разного рода инсценировкам. Хотя, справедливости ради стоило признать: эта получилась вполне натурально.
- Вы же видели! Все время на людях - чужие уши, чужие глаза. Журналисты кругом... Незачем давать пищу для разных домыслов.
- Пожалуй, вы правы.
- Не лезть же мне ночью к вам в номер, через форточку, верно? Еще поймут старика превратно, и родится ещё одна нездоровая сенсация...
Шутка была заготовлена заранее, поэтому выокопоставленный чиновник Интерпола посчитал для себя возможным улыбнуться:
- Слушаю! Та встреча, о которой вы сообщали - она все-таки состоялась?
- Да. Как и было обусловлено...
Чтобы сделать карьеру в спецслужбе крохотной, незаметной на карте Европы страны, необходимо иметь могущественных покровителей. В свое время бывший советский чекист, а впоследствии активный деятель национально-патриотическаого движения поставил на секретные структуры Интерпола... и, кажется, не ошибся. В разведке, как в политике, не бывает постоянных друзей - есть только временное совпадение интересов.
- Почему вы не воспользовались обычным каналом связи?
- Ситуация слишком деликатная...
- Слушаю! - повторил господин Боот.
За тонированными стеклами замелькали опрятные, с черепичными крышами придорожные хутора - очень скоро их сменят пригороды столицы... Опять времени было в обрез! За последнюю неполную неделю нынешние собеседники провели вместе не один час, но возможности переговорить так и не представилось: постоянно вокруг были чужие уши, глаза, телекамеры. Представитель Интерпола отдал должное отчаянной изобретательности местного коллеги - представление с "битой" машиной его люди разыграли вполне профессионально и естественно.
- Вот подробный отчет...
Господин Боот кивнул, взял крошечный, вполне безобидный с виду контейнер и щелкнул замочками дипломата:
- Пожалуйста, прокомментируйте вкратце - хорошо? - теперь его интересовало то, что по традиции секретных служб оставается за рамками сухих и лаконичных строчек агентурного сообщения: оценки, выводы, предположения... Тот самый "эмоциональный шлак", за который суровые преподаватели разведшкол всего мира снижают своим подопечным контрольные баллы.
- ... Они убеждены, что доллары похищены какой-то из российских организованных преступных структур. Поэтому и обратились через меня за содействием. - Рассказ получился коротким, но емким: чувствовалось, что прибалтийский коллега имел возможность продумать каждое слово. Теперь он замолчал, предоставляя собеседнику возможность задавать вопросы.
- Генерал действительно может повлиять на мафию?
- Его люди... В известной степени они влияют на все, происходящее сейчас в России. И, сами понимаете, к официальному статусу моего старинного приятеля такое положение вещей никакого отношения не имеет.