- Зачем? Это ведь просто глупо, нерационально даже - заставлять меня выступить в роли некоего сомнительного курьера... - Иван Альбертович почти умоляюще поглядел на сидящего напротив человека. Он очень хотел быть правильно понят:
- Я ведь мог бы, используя свои связи, влияние...
- Опять торгуетесь? - вздохнул собеседник. - Зря! Нам нужна именно эта услуга. Сейчас. Может быть, впоследствии...
Хозяин кабинета решил, что спорить бессмысленно.
- Что там будет? - на правдивый ответ надеяться не приходилось. Требовался хоть какой-нибудь, и сидящий напротив это понял:
- Не волнуйтесь - во всяком случае, не взрывчатка. И не наркотики...
- Документы?
- К шпионажу это тоже ни малейшего отношения не имеет!
- Но я должен же знать, хотя бы...
Посетитель посмотрел на часы:
- Фантики! Пестрые такие бумажки, в которые конфеты заворачивают знаете?
- При чем тут фантики! Издеваетесь?
- Вот их и повезете... - гость уже засобирался под недоумевающим взглядом собеседника.
Наконец, Ивану Альбертовичу показалось. что он что-то сообразил:
- Акцизные марки?
- Нет такой буквы в этом слове! - подражая интонациям ведущего популярной телепередачи продекламировал молодой человек. - Да не ломайте голову, ей же Богу... Портфельчик будет ждать в багажнике машины, которая повезет вас из дому в аэропорт. Поставите рядом свои вещички, потом все вместе загрузите - а когда надо, отдадите.
- Кому? Где?
- Не волнуйтесь, может быть даже - мне! - посетитель уже приготовился убрать в сумку свой "диктофон":
- Париж, Мадрид... Впрочем, это уже наша головная боль. Все? Договорились?
- Ну, если вы так ставите вопрос...
- Именно! Именно так, голубчик.
Тихо щелкнула клавиша и огоньки на "Легенде" погасли:
- Огромное спасибо за интересную и содержательную беседу! Надеюсь, это не последняя наша встреча.
Иван Альбертович не ответил.
Уже в дверях молодой человек обернулся - хозяин шикарного кабинета, торопясь и расплескивая, наполнял рюмку остатками коньяка...
... Интересно, - подумал "корреспондент", распихивая по карманам паспорт, карточку прессы и фирменное редакционное удостоверение. Интересно! Господин депутат даже не полюбопытствовал, с кем имеет дело. Может, ему все равно? Вряд ли... Скорее, просто не успел.
- До свидания!
- Всего доброго. - Охрана в здании Государственной Думы Российской Федерации была не хуже и не лучше, чем в других присутственных местах столицы. И толку от неё на поверку оказывалось примерно столько же.
Кому надо, тот без труда вынес бы из здания в Охотном ряду все, что душе угодно - вплоть до доброй половины народных избранников... Только кому они нужны? Аполитичные воры предпочитают фигурные ручки с дверей и компьютеры последнего поколения.
Оказавшись на тротуаре, человек с кожаной сумкой помедлил - скорее, по привычке, чем руководствуясь чувством опасности. Сделал вид, что пытается прикурить... Нет, все в порядке.
Разве что, за это время заметно испортилась погода - дождя ещё не было, но над площадью и Кремлем угрожающе нависали косматые полотнища облаков. И ветер... казалось, он дует со всех сторон одновременно порывистый, злой и не по сезону холодный.
- Извините! - пришлось посторониться, пропуская к метро семейную пару с коляской: привычная московская толчея, самый канун "часа пик"... "Придворные" водители сонно трепались о чем-то своем - пространство перед Думой было в два ряда заставлено служебным автотранспортом слуг народа. Естественно, машины парковались без всякого уважения к знакам и дорожной разметке - так, что переполненным городским троллейбусам приходилось все время медленно, рискуя оторваться от проводов, огибать чисто вымытые зады "мерседесов" и "тридцать первых".
А усталый седой капитан со знаками отличия московского ГАИ стоял поодаль - он давно уже предпочитал ни во что не вмешиваться. Себе дороже...
Человек с сумкой аккуратно выбросил в урну докуренную едва ли до половины сигарету и вслед за людским потоком зашагал по направлению к переходу. Спустился под землю...
Здесь пахло сыростью и постоянным ремонтом - впрочем, было довольно чисто. Освещение, конечно, имелось, но даже после хмурого неба на улице глазам требовалось некоторое время, чтобы перестроиться.
- Простите, не вы уронили? - голос прозвучал откуда-то сбоку. Женский, с отчетливыми материнскими интонациями.
- Что? - "корреспондент" на мгновение сбился с шага и непроизвольно посмотрел под ноги.
- Милиция! Московский уголовный розыск. - Прямо перед носом краснела казенная книжечка с гербом:
- Ваши документы...
Тот, что показывал удостоверение стоял почти вплотную. Еще один приблизился справа - обычные физиономии, соответствующая одежка.
- Простите, но...
- Только без глупостей, ладно?
Поток пешеходов был однообразным и не очень интенсивным, поэтому человек с сумкой сразу же выделил несколько статических фмигур: крепыш на лестнице, дама в плаще и ещё один силует поодаль.
- Надо же, как мальчишку! - покачал он головой.
- Бывает... - в голосе старшего послышались нотки явного облегчения. Вещички позволите?
- Конечно.
Стоявший справа протянул руку к ремешку сумки...
Ему и достался первый удар. Выброшенный снизу вверх локоть впечатался в челюсть, и тут же коротким тычком ладони "корреспондент" достал неприкрытое горло старшего. Тот даже не успел убрать удостоверение.
- Стой... Стоять! - оказавшийся на пути крепыш попытался загородить собой ведущую наверх лестницу.
Видимо, от неожиданности он забыл все положенные по уставу команды, и теперь, вместо того, чтобы защитить себя, возился с застрявшим в кобуре пистолетом:
- Назад!
Случайные прохожие вели себя по-разному: кто-то дисциплинированно вжался в стены, кто-то наоборот, замер посреди прохода.
И то, и другое было на руку убегавшему:
- Грабят! Банди-иты!
- Милиция!
Суматоха в подземнои переходе никак не отразилась на жизни московской улицы - в несколько рядов катили навстречу друг другу вереницы машин, подмигивала реклама и толстая тетка в дождевике уже закончила раскладывать на специальном столике вечерние газеты.
- Стой, стрелять буду! - заорали снизу, но человек с сумкой уже перемахнул через металлическое ограждение и оказался на проезжей части. Скрип тормозов... яростные гудки... Кто-то, кажется, не успел среагировать, и на асфальт посыпались цветные осколки разбитых автомобильных фар.
Чудом уворачиваясь из-под колес, он выбрался на противоположную сторону. Обернулся: сзади, почти не отставая бежали по меньшей мере двое.
- Ох ты! - И здесь какие-то типы в штатском уже выскакивали из серой "волги". Может быть, они и не имели прямого отношения к происходящему, но судьбу искушать не хотелось.
Участок улицы впереди представлял собой кое-где оклеенную афишами серую череду бетонных секций - в центре столицы постоянно что-то строили или ремонтировали, поэтому заборы давно уже стали неотьемлимой частью городского пейзажа. "Корреспондент" не раздумывая дернул на себя некое подобие калитки... Запор не поддался.
Последнее, что человек успел подумать - что очень это как-то не по-милицейски, бить живого ещё человека ножом... В спину... Насмерть.
... Дорожная пробка рассосалась быстро, и привычные ко всяческим криминальным разборкам москвичи без особого любопытства проходили мимо лежащего на заплеванном тротуаре человека.
* * *
- Слушай, а она-то здесь при чем? Что она тебе сделала?
- Все равно убью, с-суки... Не шевелись!
- Да я и не шевелюсь. Качает просто.
Пистолет Макарова, калибр девять миллиметров.
Это очень много, когда ствол почти упирается в переносицу - и патрон уже в патроннике.
При такой дистанции не промахнешься...
- Что, мусор - страшно?
- Страшно, - кивнул Владимир Александрович. - А тебе?