– Никаких магазинов, ты же сама понимаешь. Там много народу, Олег за всем не усмотрит. Не переживай, девочка. – Алекс шагнул к ней и успокаивающе провел ладонью по щеке. – Не думаю, что в течение нескольких ближайших часов она появится. Как я понял, тетушка твоя – дама любознательная, пока везде не заглянет, все кнопочки не понажимает – не успокоится. А там придет время ужина, да и я надолго не задержусь. – Он быстро поцеловал ее и шагнул за дверь.
Он оказался прав, прошло больше трех часов, с тех пор как тетка удалилась в свои апартаменты, когда она наконец показалась в дверях библиотеки.
– Здравствуйте, юноша, могу я узнать, где сейчас находится моя племянница Евгения? – торжественно обратилась она к Олегу, который сидел за компьютером, пытаясь определить в электронной картотеке наличие какой-нибудь книги о полковнике Гурове. Он слышал, как открылась дверь, и был готов к визиту посетителя, но никак не ожидал, что им окажется Женина тетка. Однако не зря он считался одним из лучших учеников самого Тора: вежливо улыбнувшись неожиданной гостье, он не спеша поднялся из-за стола и невозмутимо предложил:
– Здравствуйте, если хотите, я могу провести вас в ее кабинет.
– Кабинет? Я смотрю, эта девчонка совсем здесь освоилась.
– Алексей Андреевич – хозяин дома – делает все возможное, чтобы его гости чувствовали себя комфортно. Не правда ли? – Он демонстративно окинул взглядом ее свежеуложенную прическу.
– Да, несомненно, – недовольно буркнула тетушка и повернулась к выходу из библиотеки.
Подойдя к двери, указанной Олегом, Зинаида уже протянула руку, чтобы распахнуть ее, но он неожиданно шагнул вперед, оказавшись между дверью и тетушкой, и осторожно постучал.
– Что это еще за церемонии?!. – Тетка уже не на шутку рассердилась.
– Почему церемонии? Простая вежливость… – Расслышав ответ из комнаты, он открыл дверь и посторонился, пропуская вперед Зинаиду.
– Евгения, чем это ты занимаешься? – Она пронеслась мимо Олега и принялась подозрительно осматривать комнату.
– Работаю, тетя. – Женя отложила мышку и повернулась к вошедшим. – Привет, Олежка. Тетя, как отдохнула?
– Хорошо отдохнула. В кои-то веки навещаю родную племянницу, а она не может уделить мне ни минуты своего времени, так как, видите ли, работает! Собирайся, поедем в ГУМ. – Она хлопнула ладонью по столу. Женя вздрогнула от неожиданности, а Олег сделал решительный шаг вперед.
– Дорогая тетушка, как же я могла уделить тебе время, когда ты сама была занята? – Она незаметно подмигнула Олегу. – Кстати, новая прическа тебе очень к лицу. Да, насчет ГУМа. Видишь ли, твой новый знакомый Алексей просил передать, что на улице сейчас жуткий ветер. Поэтому после принятия водных процедур, пожалуй, стоит выждать несколько часов перед выходом на холод. Может, отложим магазины?
– Алексей так сказал? Но что же мы будем делать?
– Давай попьем чаю. Сходим на кухню, я познакомлю тебя с Аленой…
– Что еще за Алена? – Тетушка понемногу успокаивалась.
– О, Алена здесь очень важный человек. Она следит за порядком в доме, и не только, она настоящая королева кухни. А главное, Алена печет удивительные пироги с картошкой, которые ты так любишь.
– Угу, прямо фея домашнего очага! Ладно, пойдем.
Неожиданно для Жени фея домашнего очага и тетка Зинаида с первого взгляда очень понравились друг другу. Не успела она допить задекларированную ранее чашку чая, как они уже задушевно болтали, дегустируя новое произведение Алены – круассаны с персиковым джемом. Отметив, что обе дамы настолько поглощены друг другом, что не обращают на нее никакого внимания, Женя осторожно выскользнула из-за стола и на цыпочках выбежала из кухни в фойе.
– Привет, милая. Как обстановка? – Алекс приехал!
– Привет! – Она подскочила к нему. – Обстановка более-менее. Источник угрозы удалось на время нейтрализовать. Кажется, они с твоей Аленой нашли друг друга.
– Я знал, что ты у меня умница. – Алекс засмеялся и обнял ее одной рукой. – Тебе ведь завтра на работу не нужно, я надеюсь? Проведу твою тетушку…
– Прости, мне на несколько часов все-таки придется заехать в офис. Эдичка звонил. Хочет устроить перед командировкой во Францию последнюю промывку мозгов.
– Женя, мы же договаривались!
– Мы, может, и договаривались, но Эдичка у нас парень самостоятельный и очень авторитарный.
– Ладно, потом решим, что будем делать. Давай-ка сообщим, что готовы ужинать, а там посмотрим.
Ужин прошел относительно ровно и спокойно. Тетушка с достоинством поблагодарила Алекса за гостеприимство. Причем не только за себя, но и за племянницу. Тот в ответ отпустил пару витиеватых комплиментов в адрес ее новой прически и появившегося макияжа. Женя уже едва сдерживала смех, слушая, как они изгаляются в дифирамбах, когда звонок телефона неожиданно прервал поток красноречия. Алекс вежливо извинился перед дамами и снял трубку. Что-то внимательно выслушав, он поднялся и, еще раз извинившись за то, что должен ненадолго покинуть столь очаровательное общество, вышел из столовой. Тетушка, потеряв полюбившегося собеседника, заметно заскучала, к тому же она успела наесться и решила не дожидаться кофе: