– Боюсь, что нет. – На Подножную уже было больно смотреть. – Обычно клиенты сами приезжают в наш офис…
– Ах да. Это я уже слышал. Но вы ведь сотрудничаете с «Эдвилоном», может быть, у Эдуарда найдутся образцы хоть некоторых ваших произведений?
Эдичка, до этого момента зачарованно следивший за разворачивающимися событиями, встрепенулся и вопросительно посмотрел на Женю:
– Евгения, организуйте.
– Зачем далеко идти? – Женя довольно улыбнулась и кивнула на сувенирную папку, лежащую перед Алексом. – Можно посмотреть в ней. Наверняка что-нибудь подходящее там окажется.
Алекс улыбкой поблагодарил ее и открыл папку. Эдик почему-то заерзал в кресле и провозгласил:
– Алексей, Анфиса, думаю, нам нужно передохнуть и промочить горло. Что вы будете пить?
– Хорошая мысль. – Алекс повернулся к девушкам. – Позволим сначала сделать заказ дамам. Женя? Лена?
– Нам кофе, пожалуйста, – ответила Женя за двоих.
– Прекрасно. – Алекс утвердительно кивнул. – Мне минеральную воду.
Эдик нажал на кнопку интеркома:
– Людмила, приготовьте, пожалуйста, три кофе, один стакан минеральной воды и… Анфиса, что для вас?
– Чай. – Анфиса обиженно насупилась.
– И один чай.
– Хорошо, Эдуард Георгиевич, – согласился Люськин голос, – сейчас.
– Знаете, Алексей, – Эдичка решил скрасить ожидание светской беседой, – Евгения с Еленой скоро отправляются во Францию.
– Что вы говорите? – Удивление на лице Алекса выглядело очень искренним. – В командировку или отдыхать?
– Какой еще отдых? В командировку, разумеется. Поедут налаживать контакт с французским производителем ежедневников.
– Не сомневаюсь, они справятся. – Алекс тепло улыбнулся девушкам.
– А я сомневаюсь, – раздался язвительный голос Подножной, – с их уровнем знаний и умений наверняка глупостей наделают.
– Полагаю, для того, чтобы все прошло хорошо, в состав группы необходимо было включить и вас, – очень серьезно заметил Алекс.
Зазвонивший в этот момент телефон сорвал намечающуюся пикировку. Алекс взглянул на определитель и, извинившись перед остальными, нажал кнопку:
– Уи, Жан. Бон суар. – Он вопросительно взглянул на Женю.
Та на секунду задумалась и указала глазами на Цареву. Насколько она знала, из присутствующих только Царева владела французским. Эдичка и по-русски-то не все мог сформулировать, а госпожа Подножная родной язык знала неплохо, но на этом ее лингвистические способности заканчивались. Алекс благодарно кивнул и, еще раз извинившись, вышел из кабинета. Вернулся он буквально через минуту вместе с Люськой, помогая ей нести тяжелый поднос.
Появление Люськи несколько разрядило накалившуюся атмосферу. Наскоро расправившись с принесенными ею напитками, все как-то разом засобирались уходить. Алекс попрощался первым, сославшись на назначенную встречу, а через несколько минут на свободу были отпущены и Женя с Царевой.
– Эх, жаль, не успели ознакомиться с шедеврами дизайнеров. – Перехватив Женю на полпути к остановке, Алекс свернул на проспект и поехал по направлению к дому.
– Не переживай, будет о чем поговорить на следующей встрече.
– Надеюсь, удастся ее избежать. Сильно вас измотали?
– Да после твоего появления все моментально вылетело с головы. Царева, когда нас выпустили, прыгала от восторга. – Женя немного помолчала и добавила: – Спасибо.
– Ерунда. Жень, я не могу понять, как это ваш Эдичка мог попасться на эти пустые разговоры и замашки столбовой дворянки. Вроде ж не дурак.
– Тайна сия, мой милый, давно покрыта мраком. Кстати, как там моя тетушка? Надеюсь, благополучно уехала?
– А то. Обещала навещать тебя почаще. А мне велела хорошенько присматривать за тобой.
– Даже не представляю, как я раньше без тебя справлялась. – Женя ощутила, как перехватило дыхание, и резко отвернулась к окну.
– Обращайся. – Он почувствовал напряжение и попытался свести все к шутке. – Иначе для чего еще нужны друзья? Кстати, у меня тут идейка одна нарисовалась…
– Интересно, почему меня пугает даже упоминание о твоих идейках? – Она уже взяла себя в руки и даже пыталась улыбнуться.
– Ты просто боишься, что они тебе понравятся. А не поехать ли нам в квартирку, где ты уже как-то ужинала? – Он резко повернул руль и свернул с проспекта на какую-то узкую улицу. – В доме, конечно, здорово, удобно и безопасно, но там слишком много людей. И, как мне кажется, они тебя немного напрягают.
Женя с каким-то восторженным удивлением рассматривала сидящего за рулем мужчину. Он заметил ее взгляд и неожиданно покраснел: