- Пеларнис, сто двадцать семь лет, - послушно начал слушающий, - родился в небогатой семье, в Терраде. Они держали таверну, за счёт её и жили. Ничем примечательным не отличился, увлекался азартными играми и музыкой. В сто пять лет отправили в Ланметир на обучение в гильдию менестрелей. Выгнали в первый же год. Ещё год прожил в городе, на золото, оставшееся от платы за обучение. Затем началась Первая волна, Терраду сравняли с землёй. Теперь слоняется по миру, зарабатывая игрой на лире. Её купили родители, когда отправляли в гильдию.
- Генерал говорил, что всех мальчишек отдают в гильдию наёмников.
- Да, но узнать о происходящем там невозможно, только если расскажет один из учеников. А болтать о том времени не любят. Пока идёт обучение вам дают новое имя, и любые титулы отменяются. Всё решают навыки. Хотите деталей - спросите у него.
- Принимается. Дари?
- Дарианна, сто двадцать два года. Гостиница перешла от дальних родственников. Для вступления во владения ей поставили условие - выйти замуж. Из-за этого пришлось рано обзавестись семьёй. Есть две дочери, Селина и Тилья. Не стала сбегать со всеми перед осадой Ланметира и попала в плен. Тогда же стала силт ло и вместе с мужем создала амулет. Редкое явление, должен заметить. Муж погиб, её использовали во время осады замка. После окончания войны город не покидала, вела мирную жизнь.
- Довольно расплывчатая концовка, - заметил Сова. - Как насчёт причины, почему просидела в городе после войны?
- Точно неизвестно, вероятно, дочерей использовали как заложников.
- Значит, о том, что она видела в замке, можно и не спрашивать?
- Мы не всесильны.
- Понятно, - вздохнул Сова, - ещё одна часть, которую спрашивать самим. Ладно, уговор ты исполнил. Можешь отправляться обратно в город или куда хочешь. Ещё один сопровождающий нам не нужен.
- Я не могу уехать. - В бесцветный голос закралась злоба. Слушающий опустился на колено и процедил: - Я, Ковин, обязуюсь служить вам до смерти.
- Какая-то короткая клятва, - хмыкнул Гепард. - А как насчёт повиновения? И до чьей смерти? Какой толк от такой клятвы?
- Вам - никакого, - ответил Ковин, поднимаясь с колена. - Но теперь я буду следовать за вами и служить.
- Я всё понимаю. Авеан - город безумцев, - сказал Сова. - Но нельзя ли добавить деталей? Или это тоже запрещено какой-нибудь клятвой?
- Мне сделали предсказание, - неохотно пояснил слушающий. - По нему я обязан принести клятву и служить тем, от кого получу ответ на свой вопрос.
- Который ты увидел на монете, - сообразил Сова.
- Да. И теперь я буду служить вам до конца дней.
- И ответ того стоил? - поинтересовался Гепард.
- Теперь это не важно. Предсказание исполнилось, и я принимаю судьбу.
- А ты подготовился, придумал самую расплывчатую клятву, - хмыкнул Сова, разглядывая неожиданного слугу. - Ты, может, и принимаешь свою судьбу, но мы твою службу - нет. После такого приёма к вашей братии нет никакого доверия. Вдруг ты среди ночи надумаешь послать это предсказание куда подальше. Или у вас в правилах сказано мстить убийцам главы гильдии. Или вспомнишь другое предсказание, а для его исполнения потребуется освободиться от службы нам.
- Ничего подобного у нас в правилах не сказано. В случае убийства главы гильдии, если оно прошло не в случае вызова, все слушающие обязаны умереть вместе с ним, как виновники случившегося. Если бы вы не убили меня на крыше, я бы сам покончил с собой. Но зазвенела эта монета, и... - Ковин вздохнул, уже жалея, что начал откровенничать. - Больше я не член гильдии и служу вам.
- Как удобно, - заметил Гепард. - Главу убили, а тут такой случай подвернулся остаться в живых. Конечно, как не вспомнить о пророчестве. А если мы прикажем убить себя?
- Я откажусь. Я обещал не подчиняться, а служить вам. Так, как сочту наиболее полезным.
- То есть толку от тебя не будет, - подытожил Сова. - Нам всё равно, куда ты направишься, но держись от нас подальше.
- Если вы будете далеко, я не смогу исполнить клятву.
- А если ты будешь близко, мы свяжем тебя и оставим посреди дороги. - И надо же было этой монете вмешаться и запретить его убивать. - Как думаешь, успеют твои друзья из Авеана найти тебя раньше, чем ты освободишься?
Близнецы отправились обратно, оставив слушающего стоять на поляне.
- Привал окончен, - объявил Сова. Никто не возражал.
Проверив ещё раз узлы, он забрался в седло и повёл за собой лошадей с безвольными телами. Слушающий подошёл к своей лошади, но ехать следом не спешил.
- Надеюсь, действие яда ослабнет к вечеру. - Гепард ехал позади, присматривая за поклажей. - С такой скоростью мы ещё долго будем ползти до Вердила. Не говоря уж о том, что придётся кормить их с ложечки, а этим я точно заниматься не буду.
- Ничего, посидят голодными, сами виноваты. - Сова повернулся к близнецу и подмигнул. - В следующий раз будут меньше слоняться по городу. Хотели показать, какие они самостоятельные, и вот, пожалуйста. Вот что бывает, когда в голове даже ветра нет. Глаза выпучили, рты разинули, и вперёд, на праздник.
- Вот-вот, - поддержал близнеца Гепард. - Один доспехи напялил, думает, раз земли Террады покинул, то всё, ему больше ничего не грозит. Другой считает, что, раз попал в родные земли, его тут с распростёртыми объятьями станут встречать. Как бы не так, враги найдутся повсюду. Видать память коротка, забыл, как у самой столицы похитили. А третья так вообще превратила волосы в маленький садик, да только садовник оказался никудышным.
Налетел ветер, раздалось шуршание травы по обе стороны от Пути. Она поднялась в воздух и выстраивалась перед всадниками, пока не образовала слова "Мы всё слышим". Сова только рассмеялся.
- Вот и слушайте на здоровье. Может, наберётесь ума-разума. Если бы не мы, сидели бы вы сейчас на приёме во дворце и наслаждались видом неба с крыши. Хотя, скорее всего, вас бы отнесли в подвал и заковали в кандалы. Тех, кого хотели продать. А остальных убили или использовали в качестве подопытных для новых ядов.
Сова оглянулся и указал за спину Гепарду.
- Как тебе это нравится?
Позади, шагах в двухстах, ехал Ковин. Он не пытался приблизиться, но и отставать явно не собирался. Гепард только пожал плечами.
- Мы, конечно, можем избить его и связать, но какой смысл? Он ведь слушающий, всё равно найдёт нас. А возвращаться и тащить его в Авеан я не собираюсь. Пусть едет, потом с ним разберёмся.
Трава снова зашелестела, выстраиваясь в новую фразу: "Кто он и почему следует за нами".
- Какая разница, - ответил Сова. - Имеем мы право на тайны или нет? Вы же не рассказываете, как провели эти два дня без нас. Вот и мы не станем ничего объяснять. Лучше бы поблагодарила, а не приставала с вопросами.
- Тем более нам нужен только принц, не забывайте, - добавил Гепард. - А всяким владелицам гостиницы в бегах или менестрелям с генералами мы ничего не должны. Поэтому советую лежать молча. Следующий привал вечером. Молитесь своему Создателю, чтобы к тому времени у вас прошёл паралич, иначе останетесь голодными.
Глава 63Дождь
Завтрак снова пришлось есть на ходу. Летары вновь налегали на еду. Бой, пусть и недолгий, не прошёл без последствий, да и бессонная ночь не могла не сказаться. Но поспать не дал дождь.
Сюда, на расстояние пяти дней пути от Вердила, самым крупным тучам порой удавалось добраться. Они настигли всадников к обеду и накрыли мелким дождём, быстро переросшим в крупный ливень. Наёмники попытались прикрыть беспомощных спутников, но плащи постоянно съезжали, а запасной верёвки для их закрепления не нашлось.
Чуть погодя ливень сменился обычным дождём, но даже он в здешних краях считался невиданным зрелищем.
- Вот это я называю не везёт, - ворчал Гепард. К счастью ветра не было, и ничто не мешало закутаться поплотнее в плащ.- И где солнечная погода, которой так славится Вердил? Я уехал из Ланметира не затем, чтобы вновь мокнуть под дождём.