Встречный люд предпочитал держаться от странной компании подальше. Плащи известных наёмников узнавались сразу, и лишних вопросов никто не задавал.
Вечером от привязанных к лошадям тел начали доноситься звуки, а движение конечностей походило не только на раскачивание в такт ходьбе. Когда затянутое тучами небо, совершенно чистое дальше на юге, стемнело окончательно, компания остановилась на привал. Наёмники отвязывали тела и спускали на промокшую траву. Тела отзывались невразумительным мычанием и попытками пошевелиться.
- Это ещё что!
Сова повернулся на восклицание Гепарда и замер. Близнец уложил Кларда на землю и стоял рядом. Капли дождя стекали по голове генерала, унося с собой часть волос. И без того редкая борода смывалась с лица, обнажая два шрама.
Глаза Кларда, уже живые и подвижные, часто заморгали, пытаясь сбросить несколько волосков, свисающих со лба.
- Ноооальнооо. - Язык отказывался повиноваться ему. - Хооошо. Ыыв.
- Жив - это, конечно, хорошо, - согласился Гепард. - Только вот волосы с тебя лезут, как с кота на линьке.
Дождевые капли над головой Кларда собрались в слово "Яд".
- Быть того не может? - восхитился Сова. - А мы-то думаем, как же такое с ним могло случиться!
Сова подошёл к Пеларнису, лежащему рядом, и запустил пятерню в растрёпанные рыжие волосы. Менестрель выглядел хуже всех, он едва мог моргать. В кулаке осталась только пара волос, явно выпавших не самостоятельно. Сова с ухмылкой повернулся к Дари.
- А как насчёт тебя? Обновишь себе ещё раз причёску? - Он притворно вздохнул, когда и её волосы остались на прежнем месте. - Жаль. Хотя и так неплохо. Дождь уничтожил весь этот погром на голове, так что добро пожаловать обратно к нормальным людям.
Гепард тем временем проверил Сентиля, лежащего рядом с Клардом. Впрочем, хватило одного взгляда на голову, с которой медленно сползали клочки спутанных волос.
- Надеюсь, это не признак серьёзного отравления, - пробормотал он, глядя на стремительно лысеющего принца.
- Можно спросить у нашего преследователя, - предложил Сова, подходя к ним. - Но даже если отравление, вряд ли мы можем что-то сделать. Тем более генерал пока жив.
Сзади раздалось согласное "Ыыв!". Оставив Гепарда наблюдать за Сентилем, Сова отвязал Дари и положил рядом с менестрелем.
- Для общего удобства, и твоего в том числе, советую устроить нам костёр, - сказал он, оглядывая местность. - Да хоть здесь, всё равно.
Посреди промокшей травы возникло пламя. Тусклое, извивающееся под каплями дождя, но жар ощущался сильный.
- Принца только не сожги, пока спать будем, - буркнул Гепард, подсаживаясь к огню. К нему устремилась тонкая струйка пламени, но истаяла, не добравшись до летара.
- Пить, - отчётливо произнёс Клард. К нему быстрее всех возвращалась подвижность. Сентиль пытался что-то сказать, но получалось только неразборчивое бормотание. Пеларнису не давалось и оно. Дари попробовала связать конечности нитями, и управлять собственным телом, как кукловод - куклой, но получались только жуткие подёргивания.
- Вам воды мало? - Сова поднял руки к небу. - Пейте сколько угодно.
В воздухе вновь собрался ответ. "Ха-ха".
- Не смешно? Ну ладно. - Сова отвязал бурдюк с водой и по очереди напоил каждого. Пеларнис подавился и чуть не задохнулся, но когда наёмник попытался отойти отчаянно замычал.
Гепард сидел у огня и наблюдал за Ковином. Слушающий продолжал соблюдать дистанцию в сотню шагов, и сквозь дождь почти ничего не удалось разглядеть.
Подтащив всю четвёрку поближе к огню, горящему над травой, Сова устроил их рядом и накрыл плащами. Не лучшая защита от дождя, но уж какая есть.
- Надеюсь, к утру им полегчает, - сказал он. - Не хочется опять привязывать их к седлу.
- Днём больше, днём меньше, - пожал плечами близнец.
- Дело не в днях. Пока они не чувствуют тел всё в порядке, но вот потом... - Сова посмотрел на кучку плащей у огня. - Я думаю, им будет так же плохо, как нам после Визистока.
Гепарда это ничуть не озаботило. Он давно свыкся с последствиями от своих вил и не видел в них ничего плохого.
- Давай лучше продолжим читать дневник.
- Уверен? - Сова кивнул в сторону Кларда, лежащего с краю. - А как же он? Или в тебе вдруг проснулось доверие?
- Скорее во мне уснула осторожность. К тому же ничего подозрительного слушающий нам не рассказал, да и конверты с историей теперь у нас. Если сами что узнаем - всегда сможем навестить его.
- Мы не успели отдохнуть после битвы, - заметил Сова, но спорить не стал.
Он изначально не был против читать при Кларде, особенно после разговора в Авеане.
Сова полез в карман плаща и достал дневник. Несмотря на льющий дождь, когда он раскрыл его, страницы остались сухими. Капли плавно отклонялись в сторону и огибали книжку.
- И почему он такой маленький, - вздохнул Гепард. - Дари, может, сделаешь такой же щит над нами?
Капли собрались в "Нет".
- Надо было оставить тебя в городе, - проворчал летар. - Всё равно от тебя никакой пользы.
Он потянулся за сушёным мясом, а Сова открыл дневник.
"День 424. Покидаю стены Кейиндара. Вместо уточнений к плану я оказался в отправной точке нового путешествия. Опять. Но я узнал кое-что новое. Нужно разузнать как можно больше о гильдии силт ло. А ещё о летарах. Всё, что удалось собрать за годы исследований. Жители деревни восхваляли меня, словно я спустившийся с небес Создатель. Они считали записи о прошедших сквозь барьер самостоятельно насмешкой, оставленной Древними, легендой. Теперь, похоже, их мнение изменилось. Я прихватил с собой летопись и несколько книг о летарах. Нужно составить новый план. Для начала обойду все библиотеки по эту сторону гор. Если повезёт, заодно встречу Каран Дис, а нет - нагоню их на Западе. Там будет самая весёлая часть путешествия. Но для начала отправлюсь в Мокруне, и буду двигаться навстречу Каран Дис до самого Ланметира.
День 425. Начал читать летопись, описывающую события за четыре тысячи лет до Первой волны. Это самая странная книга из всех, что я читал, и самая старая. Здесь упоминается Малакарт. Не как мифическое существо, а как настоящий человек с таким именем. Барьер, не пускающий людей в Кейиндар, испускает его амулет. Я так и не нашёл его, обыскивая окрестности. Хорошо же его спрятали. Неизвестно, кем был Малакарт, но он не пришёл из-за моря или откуда-то ещё. Простой человек, в котором пробудился дар управлять стихиями. Амулет, должно быть, создался при пробуждении. Судя по его возможности, барьеру, Малакарт хотел что-то защитить. Но это только догадки, сначала дочитаю".
Сова передал дневник Гепарду. Тот улёгся на плащ возле огня и поднял его над головой, надеясь укрыть лицо от дождя, но хотя капли и огибали книжку, редкие порывы ветра задували воду в глаза. Отказавшись от своей затеи, Гепард сел и продолжил чтение.
"День 426. Нашёл кусочек истории гильдии силт ло. Снова упоминается Арлин. Гильдия к тому моменту просуществовала два столетия, но предводитель появился не сразу. Арлин выдвинули на пост главы и избрали единогласно. Написано словно специально так, чтобы не понять, какого он или она пола. В общем, так и родилась гильдия Лиэн Силт Ло, какой её знали до войны Престолонаследия. Тогда же создали кодекс, которого придерживались на протяжении четырёх тысяч лет, и официально объявили набор учеников. Желающих нашлось более, чем достаточно. В то время постоянно шли битвы, и силт ло могли стать неплохим подспорьем. Запрет на участие в войнах, тогда, похоже, ещё не ввели. Для прохода внутрь использовали право вошедшего. Любой, кто уже побывал за барьером, мог провести туда нового человека. Наверное, поэтому гильдия так сурово обходилась с беглецами. Забавно, получается, я могу открыть Кейиндар для всего мира".
Гепард отдал дневник и принялся массировать затылок.
- Я ведь предупреждал, - сказал Сова. - Мы не отдохнули.
- Лучше так, чем вообще не читать, - буркнул близнец. - И так порядком отстали.