-Не верю, -саркастично улыбнулся Рахло. -Вот идеально рассказываешь, а не верю. Зачем тогда компромат ей вручила?
-Для страховки, разумеется, -пожала плечами Морозова. -Мне не хотелось, чтобы ты свернул девочке шею, поэтому пришлось позаботиться о том, чтобы этого не произошло. А у тебя другие варианты?
-У меня масса вариантов, -угрожающе протянул владелец «Скорпиона». -И большинство из них заканчиваются твоей смертью. Ладно, допустим. Но само существование компромата ты как объяснишь? Он же насквозь сфабрикованный! Я не имею отношения к смерти собственной семьи! Мы оба знаем, кто убил моих родителей, Анна. И вряд ли их смерть была нужна тебе для того, чтобы обвинить меня -это вторично. А что первично? Уж не тот ли факт, что мой отец имел все шансы сменить Стифа на троне?
Анна дернулась, как от пощечины.
-Какие шансы, мальчик? -почти прошипела она. -У Стифа было завещание. И наследницей всего -движимого и недвижимого значилась именно я. А смерть твоей семьи -типичный несчастный случай. Касаемо компромата… страховка. Именно страховка, ничего более. Я не знала, не решишь ли ты в будущем доставить мне неприятности, и обезопасила себя.
-Приятно встретить равного противника, -осклабился Рахло. -Таня, бесспорно, красива и в меру цинична, но не то, Анна Михайловна, не то…
Морозова аккуратно вернула чайную ложечку на блюдце с почти нетронутым чизкейком, другой рукой держа пистолет так, чтобы суметь им воспользоваться при малейшей возможности. Желание нажать на спусковой крючок у нее присутствовало в полной мере и возможность, казалось, была подходящая, но девушка понимала, что Рахло не идиот и, даже убив его, живая она из этого отеля не выйдет. А значит, как ни прискорбно, придется договариваться, потому что войну с ним прямо сейчас начинать ей было не с руки -не тогда, когда все козыри у противника, а она совершенно одна, да еще и на чужой территории.
-Польщена, -буркнула в итоге Анна.
-А касаемо завещания… А было ли оно, если разобраться? -пристально уставился на собеседницу Рахло. -Кто его видел, так сказать, вживую?
-Ты на что намекаешь? -напряглась брюнетка, сдергивая с головы полотенце.
-На то самое, -наслаждаясь ее нервозностью, позволил себе улыбку Рахло. -На то самое.
Морозова резанула его острым взглядом, как никогда напоминая кобру, готовую к броску.
-Место Стифа я заняла по полному праву, если ты об этом, -процедила она. -Не думаешь, что если бы я сделала это нахрапом, то уже давно была бы мертва?
-Вот это -то и странно, -Рахло закинул ногу на ногу, кажется, чувствуя себя хозяином положения. -Ты урвала такой жирный кусок, что непременно должна была подавиться. Но нет. Слишком мутная история. Хотя бы потому, что Стиф никогда бы не поставил на свое место женщину. У него было много недостатков, но дураком он не был и передавать власть в руки двадцатилетней соплюшки уж точно бы не стал. Так каким образом, Анна, ты оказалась там, где не должна была? Завещание? Логично, но не верю.
-Не мои проблемы, -пожала плечами Анна. -Ты явился для чего? Чтобы полюбоваться, жива ли я еще, после встречи с твоей сестрой?
-Лилька… -собеседник заметно поморщился. -Признаюсь, новость о том, что она жива, меня здорово озадачила. Впрочем, сестричка не горит желанием восстановить родственные узы, так что я предпочту думать, что она на самом деле мертва -за столько лет эта мысль стала гораздо привычнее. Или она в самом деле мертва? Сомневаюсь, что покушение на тебя осталось безнаказанным… Нашей семье с тобой не слишком везет, как показала практика. Моих родителей ты убила, и не отрицай, это очевидно, мне пришлось бежать из N -ска…
-Давай уже к делу, -сморщилась Морозова. -Чего ты хочешь?
-Чего я хочу? -удивился Рахло. -Как ни странно, не войны.
-Вот это -то и подозрительно, -ответно сощурилась Анна.
Владелец «Скорпиона» усмехнулся и, покинув свое кресло, перебрался к ней на кровать, заставив вжаться в спинку и крепче сжать рукоятку пистолета.
-Анна -Анна… -протянув руку, он провел кончиками пальцев по лицу застывшей от неожиданности брюнетки, словно наслаждаясь той реакцией растерянности, которой смог добиться своими непредсказуемыми действиями. -Ничему -то тебя жизнь не учит.
Дернув головой, Морозова избавилась от тактильного контакта, который не принес ей никакого удовольствия, а вот чувство опаски усилилось чуть ли не втрое, хотя и без того практически зашкаливало. Она знала о Рахло многое, но до этого дня не могла сплести воедино того парня, который, мстя за смерть сестры, пытался ее убить и не преуспел, и того, кто находился сейчас перед ней -сильного и самоуверенного хищника, который подмял под себя город, значительно превосходящий размерами ее собственный N -ск. Как так получилось, что он ее переиграл? Как ее вообще можно переиграть? Почему именно она ощущает себя жертвой, а не наоборот?
Во рту пересохло. Сердце билось где -то в горле, глаза сухо блестели, а пальцы лихорадочно сжимали пистолет, но вряд ли бы Анна нашла в себе силы вскинуть оружие и нажать на курок -ее словно парализовало.
А Рахло явно нравилось то, что он перед собой видел -практически деморализованную Анну Морозову, которая, даже будучи вооружена, не могла оказать ему сколько -нибудь серьезного сопротивления. В его голубых, словно подсвеченный лед, глазах разгорался огонек, от которого у девушки дрожь прошла вдоль позвоночника, и это чувство было новым и непривычным, почти отвратительным.
Когда в последний раз ей было настолько… страшно?
-Анна… -протянул владелец «Скорпиона», словно наслаждаясь звуком ее имени. -Ты необыкновенная. Серьезно. Не было еще ни одной девушки, которая вызывала у меня столь противоречивые эмоции. Тебя можно ненавидеть. Тебя, черт возьми, нужно ненавидеть. Но тобой нельзя не восхищаться.
Брюнетка втянула носом воздух, смотря на него распахнутыми глазами, зрачки в которых сузились практически до точек. Она не понимала, что происходит и впервые в жизни не знала, что ей делать и как реагировать. Вся ее власть, все ее деньги и связи здесь и сейчас не могли ничем помочь и ровным счетом ничего не значили, и ощущать себя беззащитной -действительно беззащитной -было ново и неприятно.
-Не думала, что у нас такие высокие отношения, -отфыркнулась брюнетка, протягивая дрожащую руку к стакану с латте, и вздрагивая, когда ее властно перехватили, сжав тонкие пальцы, украшенные парой дорогих колец и ярким маникюром. -Ты бы мне еще цветочки подогнал, -растерянно пробормотала она, скорее по инерции, нежели всерьез.
По идее, при встрече они должны были вцепиться друг другу в глотку, но сценарий, отработанный годами взаимной неприязни, почему -то не спешил воплощаться в реальность. Ну с ней -то понятно -в данный момент противопоставить Рахло ей было решительно нечего, а собственная неприкосновенность в один миг стала казаться смешной и нелепой. А вот почему владелец «Скорпиона» не спешит свернуть ей шею? Что им движет? Страсть к игре? Любопытство? Или просто ощущение собственной власти над той, которая столько лет снилась ему в ночных кошмарах?
Ненависть. В их случае это отточенная до рефлекса реакция. Так где она?
-Чего ты хочешь? -почти беспомощно пробормотала Анна. -Чтобы я уехала из города?
-Ни в коем случае, -с усмешкой покачал головой Рахло, продолжая сжимать ее пальцы. -Более того -я хочу, чтобы ты оставалась здесь как можно дольше.
-Зачем? -она не понимала. Она действительно не понимала, и совершенно не пыталась этого скрывать, позволяя читать свои эмоции словно раскрытую книгу. Было ново встретить того, кто сумел ее переиграть и сейчас брюнетка практически наслаждалась тем фактом, что оказалась в ситуации, которую не смогла просчитать. Это было безумно. -Не легче просто меня убить?
-Я не хочу тебя убивать, -помолчав, констатировал Рахло, отпуская таки ее руку. -Ты можешь мне не верить, Анна, но это так. Я скорее избавлюсь от Тани, чем от тебя.
-О как, -нашла в себе силы на саркастическую улыбку брюнетка. -Неожиданно. Обычно при виде Таньки мужики слюной захлебываются. Королева «Серебряной кобры», как ни крути. Да любой за нее сдохнуть готов. Любой. А ты чем такой особенный?