-Ты опоздала, -недовольно встретил ее Рахло -старший, едва девушка приблизилась к машине. Боковое тонированное стекло поползло вниз, являя взору уже немолодого мужчину, затянутого в деловой костюм, который ему удивительным образом не шел. Льдисто -голубые, как у сына глаза, тронутые сединой темные волосы, резкие морщины, идущие от углов губ -Василий Рахло производил достаточно отталкивающее впечатление для того, чтобы становилось понятным: от этого человека лучше держаться подальше.
-Я же девушка, мне простительно, -легкомысленно пожала плечами Маша, нервно сжимая вспотевшими ладонями поводок и одергивая Тобси, которая вскинулась на задние лапы и когтями передних неприятно скрежетнула по черному корпусу машины, едва ли не оставляя царапины.
-Запомни, детка -на встречу со мной опаздывать не рекомендуется, -ее одарили волной явственного презрения. Маше захотелось вставить что -нибудь язвительное, напомнить, что он ей не покровитель, но девушка благоразумно промолчала. В городе ходили слухи, что Василий Рахло является единственным, кто не боялся открыто противостоять самому Стифу, а это уже говорило о том, что лучше лишний раз с ним не пререкаться.
-Что вы хотите? -беспомощно уточнила она.
-Я хочу, чтобы ты отстала от моего сына, -как ни странно, ответ был вполне предсказуем.
-Господи, вы думаете, я этого не хочу? -выдохнула Маша. -У меня, между прочим, и парень есть! Но Андрей… Он меня не отпускает! Я пыталась с ним поговорить, объяснить… Бесполезно! Я его даже не люблю!
Тобси басисто гавкнула, уловив нервозность в голосе хозяйки. С парапета вспорхнула чайка и с тоскливым криком полетела в сторону горизонта, едва ли не касаясь воды кончиками крыльев.
-Ты меня услышала, -не проникся ее словами Рахло -старший.
-Но как я это сделаю? -беспомощно выдохнула Маша. -Ваш сын… Он же просто меня пристрелит!
-Не волнует, -отрезал собеседник. -У нашей семьи и без тебя проблем хватает, так что будь добра -исчезни.
-Вы прекрасно знаете, что я не могу! -в какой -то момент огрызнулась Маша. -Я элементарно боюсь!
-Кажется, ты плохо меня поняла. Макс, -Маша ничего толком не успела сообразить. Водительская дверца открылась, являя взору шкафоподобного охранника, в руке которого был пистолет. Девушка в ужасе зажмурилась, понимая, что все, допрыгалась, и проклиная тот день, когда попалась в поле зрения Андрея Рахло.
Действительно, зачем уговаривать, тратить время, когда можно решить проблему в два раза быстрее и с гарантией качества?
Можно не сомневаться -ее смерть станет лишь короткой заметкой на страницах желтой прессы. Мол, не гуляйте, девочки, по злачным местам, ничего хорошего вас там не ждет…
Тобси зарычала, рванулась вперед, стремясь вцепиться в протянутую руку с пистолетом, инстинктивно защищая хозяйку, за что и поплатилась -неопытной щене просто не хватило скорости, да и короткий поводок помешал.
Два выстрела прозвучали практически одновременно, заставляя Машу вздрогнуть всем телом, а потом туго натянутый поводок ослаб. Взвизгнули шины, запахло жженой резиной и машина Рахло -старшего промчалась мимо, едва не сбив в ужасе замершую над собачьим трупом девушку.
Выжить у Тобси шансов не было -пули вошли аккурат в голову, прерывая едва начавшуюся собачью жизнь.
В ужасе зажав рот ладонью, Маша рухнула на колени, вгрызаясь в пальцы зубами, чтобы подавить отчаянный крик.
-Тобси… Тобуся… Девочка моя, ну вставай. Пойдем домой, а? -бессвязно бормотала она, оглаживая собачью голову и пачкаясь в теплой крови. Питомица не шевелилась, но Маша продолжала гладить еще теплое тело, словно надеясь, что это всего лишь дурной сон и Тобси сейчас вскочит, обслюнявит лицо хозяйки и они пойдут домой.
Но Тобси не шевелилась, и в груди начинала образовываться ледяная черная дыра.
Маша не знала, сколько времени она так просидела, роняя стылые слезы на собачье тело. Поняла только, что теплая кровь стала холодной и противно липкой. Сил шевелиться и что -то делать не было совершенно -единственное, чего хотелось, это лечь рядом с собакой и умереть.
-Маша? Маша!!! -Андрей, кажется, сошел с ума, когда обнаружил ее в таком состоянии -над трупом собаки, с перемазанными кровью руками и совершенно обезумевшую. -Господи, девочка моя, что с тобой? Я думал, что не успею…
-А ты успел?! -взвизгнула Маша, наконец -то реагируя на его появление. -Ты хоть знаешь, что это ты во всем виноват?! Да лучше бы твой отец меня пристрелил -собаку -то за что?!
-Да отец тут при чем вообще?! -Андрей силой поднял ее на ноги, прижимая к себе дрожащее тело. -Не его сейчас бояться надо. Давай, пошли, времени действительно мало -валить надо, и как можно быстрее.
-Я не хочу никуда с тобой ехать! -девушка протестующе задергалась. -Пусти меня! Прав был Глеб -нечего было с тобой связываться! Сейчас Тобси пристрелили, я следующая, да?! -она истерично рванулась, но Андрей держал крепко, понимая, что сейчас лучше применить силу и не дать Маше освободиться.
-Если ты сейчас со мной не поедешь, то до утра точно не доживешь, -буквально отчеканивая каждое слово, произнес Рахло -младший. -Собаку я тебе куплю другую, хоть десять собак! А сейчас действительно надо валить, Маша! Я не могу остаться, но и уехать без тебя тоже не могу, и прости, если твоим планам это не соответствует! Ты мне потом спасибо скажешь! -он буквально запихнул девушку в машину, не обращая внимания на попытки сопротивления.
-Да что у тебя -то случилось? -оглядываясь на стремительно удаляющуюся набережную, на которой осталось коченеющее собачье тело, Маша постаралась взять себя в руки. Такие порывы Андрею были несвойственны, и если он находится почти в панике, значит ситуация действительно достаточно паршивая для того, чтобы горевать о собаке.
-Что случилось? -гоня машину практически на бешеной скорости по пустым улицам, Андрей издал звук, похожий на хриплый смешок. -Я совершил неудачное покушение на Анну Морозову. Знакомое имечко?
Маша охнула. Анна Морозова, официально вставшая на место Стифа после его смерти, была в городе персоной известной. Избавиться от нее мечтали абсолютно все, не понимая, как Стиф умудрился оставить завещание в пользу едва ли совершеннолетней девчонки. Но мечты оставались мечтами -Анна в короткие сроки доказала, что место Стифа занимает по полному праву. Все те, кто так или иначе пытался перейти ей дорогу, в кратчайшие сроки оказывались на кладбище -если было, что хоронить, разумеется. «Бешеная сучка» самое невинное, что звучало в адрес Морозовой, и полностью ее характеру соответствовало.
-Что ты сделал? -в ужасе выдохнула Маша. -Господи, Андрей, да зачем? Даже твой отец до поры с ней не связывается, ты -то зачем полез?!
-Потому что, -отрезал Андрей. -Кто ж знал, что эту суку черти берегут и взрывчатка не сработает?! Надеюсь, поначалу она на отца подумает -это даст нам время убраться подальше…
Не выдержав, Маша закрыла лицо руками и заплакала.
-Мне же Глеб предложение сделал, -судорожно вздохнула она.
-Давай, прими его, -отфыркнулся Рахло -младший. -И я тебе гарантирую -в свадебном платье ты будешь в гробу лежать. Анна не дура и уберет всех, кто как -либо со мной связан. И если на родителей мне плевать, то я не хочу потерять тебя! Поэтому, Маша, я тебя увезу как можно дальше. Глеб тебя не спасет, а я постараюсь сделать все, чтобы ты не разделила участь своей псины. Действительно постараюсь.
Не ответив, девушка отвернулась, спрятав лицо за распущенными волосами. Как будто от ее слов и желаний сейчас что -то зависело.
-Маша, -судя по голосу, парень едва сдерживался, чтобы не повысить на и без того деморализованную танцовщицу голос. -Я ввязался в очень грязную историю, и, как оказалось, еще и тебя втянул. Мне надо бежать из города, но я не могу тебя оставить -иначе нам обоим конец, понимаешь? Мне все равно без тебя не жить, и если ты сейчас скажешь мне остановить машину… Ты этим решением подпишешь приговор нам обоим. Даже если я, бросив тебя, уеду, то это будет не жизнь -я без тебя просто сдохну, понимаешь, девочка моя?