Он замолчал, давая собеседнику осознать услышанное. Рока не дожил бы до своих лет, если бы был дураком, а потому терпеливо ожидал продолжения, понимая, что сейчас последует большое и жирное 'НО'. Что и случилось.
- В связи с не вызывающей доверия репутацией клана Умино, - дипломатично продолжил Тоширо, - мы будем вынуждены принять некоторые меры предосторожности, а так же ввести некоторые ограничения.
Подобный поворот не стал для Року неожиданностью. Как правило, среди шиноби союзы, держащиеся на одном честном слове, долго не длились. До первых же пересечений интересов кланов, так сказать. А потому полное подчинение одного клана другому за счёт 'введения ограничений' любым доступным способом было вполне обычным делом. Конечно, каждый изворачивался как мог, потому старый шиноби надеялся, что 'ограничения' Юки не окажутся какими-то особо... изощрёнными.
- Во-первых, абсолютно все дети, включая рождающихся, по достижении четырёхлетнего возраста будут обучаться у Юки. Во-вторых, любые действия, способные нанести вред как клану Юки, так и его репутации, будут караться смертью. В-третьих, в качестве сдерживающего фактора, ныне уже ступившим на путь воина Умино будет поставлена Печать Льда, которая не позволит избежать кары никому, кто решиться пойти против клана Юки. Так же, для налаживания более тесных связей между кланами, мной лично были отобраны девять девушек, что станут жёнами воинов нашего клана. Уточняю - именно жёнами, а не наложницами. Так же возможно заключение браков между будущими поколениями кланов с вхождением молодожёнов в клан Юки. Остальные условия, такие как место вашего проживания, обмен знаниями и совместные тренировки, будут оговорены позже. Так же отдельно обговорим наши взаимные обязанности. Все вышеизложенные условия обязательны и обсуждению не подлежат. Вы либо принимаете их в полной мере, либо - нет.
О том, что последует в случае отказа, старейшина старался не думать. И без того было понятно, что клан Умино перестанет существовать, а отдельные его представители, преимущественно малого возраста, станут какой-нибудь побочной ветвью Юки. Условия же были... приемлемыми. Во всяком случае, никаких ограничений на работу с чакрой или копания в мозгах не предвиделось. Ну а эта таинственная Печать Льда казалась Рока хоть и коротким, но вполне обычным поводком. Куда меньше ему понравилось условие с воспитанием детей среди Юки, где они не смогут впитать в себя клановые традиции, но, видимо на это и был сделан расчёт. Дети воспитываются среди Юки, находят себе друзей и подружек среди Юки, в отдельных случаях сами становятся Юки через брак. Это было разумно, так как исключало в будущем множество проблем взаимодействия между кланами, только вот что оставалось Умино, если все перспективные молодые шиноби будут на контроле у Юки, которые наверняка сведут их с кем-то из своего клана? Этот вопрос и озвучил Рока.
- Это всё дела будущего, - произнёс Тоширо, - очень отдалённого будущего, когда сомнений в лояльности Умино у нас не останется, когда отпадёт надобность в Печати Льда, а следующие поколения вашего клана будут самостоятельно воспитывать своих детей, но уже по нашим стандартам. Мы настроены на долговременный союз, а потому постараемся привить вам принципы, которые не позволят вам вновь поставить собственный клан, а заодно и наш тоже, на грань вымирания, - прямо ответил он.
- Я, от имени всего клана Умино, соглашаюсь со всеми вашими условиями и требованиями, - сказал Рока то, что от него требовалось.
Он сделал свой выбор ещё давно, когда сидел в гроте, понимая, что очень скоро их придут убивать. Тогда, как пусть и временный, но глава, он решил покориться. Было ли это решение во вред, или на благо клана - покажет будущее, до которого Рока может и не дожить.
Глава 7
Неказистый, но добротный кораблик, больше напоминающий плот с бортами, надстройками, и большим квадратным парусом на единственной мачте, споро рассекал морскую гладь. За несколько дней морского путешествия Катсуро успел и с пафосным видом на носу судна постоять, и на мачте посидеть, и за руль подержаться, так что теперь он, лениво облокотившись на перила, без особого энтузиазма смотрел вдаль, на простирающуюся до самого горизонта гладь воды. С момента его первой морской миссии, которая пусть и закончилась провалом - груз то доставлен не был! - но имела весьма впечатляющие последствия, прошло уже чуть больше двух лет. За это время генин успел выполнить множество самых разнообразных миссий и набраться опыта, как непосредственно боевого, так и опыта командной работы. Но теперь всё было иначе. Ему предстояла особая миссия, справиться с которой мог лишь наследник клана!
Началось всё с того, что в обитель клана Юки прилетел орёл. Орёл не обычный, довольно крупный, принёсший в лапах свиток с незнакомым символом клана, и... чрезвычайно разговорчивый. Призывной. Как выяснилось из свитка, а на оставшиеся вопросы ответил орёл, молодому лидеру клана Фума из далёкой Страны Дождя резко поплохело. Что сказать - удар смазанной ядом катаной в плечо здоровья не прибавляет. Глава метался в горячке, но, благодаря целителям своего клана, отправляться на встречу с шинигами пока не спешил. Тем не менее, состояние его постепенно ухудшалось, и надо было что-то делать. Младшая сестра пострадавшего, временно заменившая его на должности главы, приняла решение обратиться к сторонним специалистам.
Надо отметить, что кланов, славившихся своими целительскими техниками, всегда было мало. А ближайший к Стране Дождя всего один - великий клан Сенджу, связываться с которым себе дороже. Нет, они, конечно, помогли бы, но и цена оказалась бы соответствующая. Терять независимость и становиться вассальным кланом Сенджу дураков не нашлось - небольшой клан Фума очень быстро оказался бы перемолот жерновами бесконечной войны между Учиха и Сенджу. Потому было принято решение обратиться к более надёжному варианту в виде Юки, тщательно поддерживаемая репутация которых позволяла надеяться на квалифицированную помощь и адекватную оплату.
Единственным минусом данного выбора было расстояние, ибо от Снега до Дождя путь неблизкий, пролегающий через море и несколько стран. И если с морской частью пути особых проблем не предвиделось - Умино таки доказали свою полезность в качестве опытных мореходов - то о сухопутной такого не скажешь. Маршрут, проходящий через занятые противоборствующими группами шиноби земли, мог преподнести множество неприятных сюрпризов и даже обещанный Фума эскорт не особо спасал положение.
Тем не менее, миссия была принята и доверена наследнику клана, как особо важная с точки зрения дипломатии и политики. Хотя у Юки были не настолько раздутые аппетиты, как у тех же Сенджу, продешевить они не могли. Поэтому-то выбор и пал на Катсуро, который был не только одним из лучших медиков клана, но и имел некоторое представление о дипломатии, совершенно достаточное, по мнению отца, чтобы стрясти с Фума цену адекватную спасению жизни главы клана, который даже наследника оставить не успел, и заключить какие-нибудь не особо значимые договора. Именно 'какие-нибудь', потому как их полезность будет впоследствии рассмотрена Советом клана и оценена. Проще говоря, для наследника эта миссия являлась проверкой его целительских, дипломатических и лидерских качеств. Лидерских потому, что собранная группа была обозначена делегацией клана Юки, руководил которой именно Катсуро. Но это уже по прибытии на место, потому как в пути фактическое руководство осуществлял недавно произведённый в джонины Осаму, личный наставник и командир группы наследника. Остальных членов группы, а именно генинов Дзиро и Генке, так же участвовавших в событиях двухлетней давности, тоже решено было взять. Кроме команды Осаму в полном составе, в делегацию включили Юки Хару, опытного чунина-разведчика из отряда Киоши-сана, и Юки Каеде, молодую куноичи, что считалась в клане экспертом по ядам, правда преимущественно в практическом их применении. Тем не менее, было решено, что лишними её знания не будут.