И вот, делегация, состоящая из шестерых Юки во главе с наследником клана, преодолевала первую, морскую, часть пути. За прошедшее с принятия Умино в качестве вассалов время, Катсуро не часто пересекался с членами этого клана. Во всяком случае, со взрослой его частью. Он прекрасно помнил торжественно обставленную церемонию, задача которой заключалась в том, чтобы вселить в Умино уверенность в завтрашнем дне под мудрым руководством Юки, разумеется, и отогнать мрачные мысли, навеянные Печатью Льда, что была нанесена им заранее. С этой 'печатью' у наследника так же были связаны определённые воспоминания, потому как именно он ассистировал отцу в её 'нанесении'.
Наблюдавший за тренировками сына Тоширо в один прекрасный момент просто подумал - зачем извращаться с ядами, либо какими-то способами пытаться перекроить функции организма, с целью получить над ними контроль, если можно использовать хьётон? Вскрыть грудную клетку, разместить около сердца кристаллик льда, созданного из чакры, и способного изменять форму по желанию того, чья чакра была использована, удалить следы операции и чакрой же выжечь на левой стороне груди 'пациента' иероглиф 'Лёд' в окружении нескольких непонятных символов, должных создать впечатление сложной фуин-печати. И контроль над этими 'печатями' был лишь у двух человек, непосредственно осуществляющих вживление льдинок, созданных ими совместно. Причём Тоширо, как автор техники, имел непосредственный контроль над льдинками, в то время как Катсуро пока просто не знал для этого необходимых ручных печатей, о чём совершенно не печалился, понимая, что поводок должен находится в руке полноправного хозяина.
Сами же Умино за прошедшее время ещё ни разу не попытались проверить границы своей свободы - старик Року держал своих родичей в узде, прекрасно понимая, что первый же нарушитель договорённостей долго не проживёт, и не потому, что Юки такие жестокие, а ради соблюдения порядка в дальнейшем, ибо нет ничего лучше наглядного примера, и Юки скорее сразу продемонстрируют возможности Печати Льда в полной мере, чем позволят игнорировать собственноручно установленные правила.
Теперь, спустя время, Умино смогли убедиться, что Юки могут быть не только строгими, но и щедрыми хозяевами. Для клана был выделен участок берега рядом с портовым городком Тохо, где на средства Юки построили причалы, парочку ремонтных доков, складские и подсобные помещения, а так же непосредственно поместье. Так у клана шиноби-моряков появилась Своя Гавань, как они сами прозвали территорию клана. Так же на них возлагались обязанности по обеспечению морской безопасности и миссии по охране торговых маршрутов. Конечно, людей не хватало, а потому, Умино выполняли в основном лишь функции моряков, да и то хватило их лишь на четыре неполных экипажа, в то время как основными боевыми силами служили пока воины Юки.
На взгляд Катсуро, подобное взаимодействие несло пользу обоим кланам хотя бы тем, что установилось некое подобие взаимопонимания, что было немаловажно при условии, что один клан был причиной больших потерь среди воинов другого. Конечно, косые взгляды и умеренная ненависть никуда не делись, но ситуация хоть и медленно, но верно выходила на более доверительный уровень межклановых отношений. К тому же большие надежды главы двух кланов возлагали на новое поколение Умино, воспитанное среди Юки, тем более, что среди детей, которые проживали и обучались в Снежной Крепости был и будущий глава Умино, внук Рока. Возвращение детей в родной клан предусматривалось только после их становления в качестве воинов, то есть в тринадцать-четырнадцать лет, что было приемлемо для обеих сторон. Умино успевали обучить пополнение морскому делу, а Юки, присутствовавшие практически во время каждого выхода кораблей в море, контролировали этот процесс, следя, чтобы из воспитанников не готовили очередных пиратов.
В экипаже корабля, что вёз Юки, молодых Умино ещё не было - первый выпуск должен был выйти из стен обители лишь через год. Зато командовал этим кораблём сам Рока, решивший лично доставить делегацию до условленного места, а потом забрать её оттуда. Причём, то была не блажь старика, а насущная необходимость - всё же путь предстоял долгий и болтаться в опасных водах лучше под руководством опытного капитана, а опытнее Рока среди Умино никого не было. Ну и, естественно, это был жест, который глава Юки не мог не оценить. Но, то уже были дела Тоширо, хотя и Катсуро не собирался оставлять содействие Умино без благодарности. Пусть он не мог ничего сделать от имени клана, но что мешало ему привезти какой-нибудь подарок наследнику Умино? Тем более, что малышу Тору, с которым - первое время исключительно из-за его статуса - ему частенько приходилось общаться, он симпатизировал.
- Земля! - Крик одного из Умино прервал вялотекущие мысли Катсуро, отчего тот встрепенулся и принялся старательно вглядываться вдаль. Действительно, на самом стыке неба и воды обозначилась тоненькая ниточка суши.
- Катсуро-сама, - позвал его Осаму, заходя в надстройку посреди палубы.
Зайдя в единственную каюту на корабле, наследник подошёл к откидному столу, где была разложена грубоватая карта, присланная Фума, на которой был отмечен залив, где будет ждать встречающий отряд.
- Мы примерно здесь, - постучал пальцем по месту на карте Рока, обозначив их текущее расположение, - немного отклонились на восток, так что до места встречи дойдём часа за три.
- Не будем спешить, - обнаружил себя притаившийся в углу Хару, - как раз с этой стороны, если верить карте, будет небольшой мыс. Встанем за ним, после чего я пройду по берегу до точки и всё разведаю.
- Разумное предложение, - согласился Осаму, вопросительно взглянув на Катсуро.
- Быстро управишься? - Поинтересовался наследник. - Всё же время у заказчика ограничено, было бы глупо не успеть из-за излишней подозрительности.
- И ещё глупее - попасть в засаду из-за излишней неосмотрительности, - тихо проворчал Осаму, на что Катсуро лишь дёрнул плечом. Советами более опытных товарищей он пренебрегать не собирался, но и провалить свою первую важную миссию в качестве наследника клана из-за излишней перестраховки, он тоже не хотел.
- Несколько часов, - пожав плечами, ответил разведчик. - Не знаю, что там за местность, но, исходя из расстояния, максимум - полдня.
- Приемлемо, - кивнул Катсуро.
Он хотел было добавить, чтобы Хару поспешил, но вовремя себя одёрнул. Полугодичная практика среди разведчиков многому его научила, в том числе и тому, что разведка лишней суеты не терпит, и чунин сделает своё дело настолько быстро, насколько позволят обстоятельства.