Пацан, к которому и обращался командир сопровождения, кивнул и сосредоточенно принялся складывать печати для призыва.
- Подожди, - остановил его Осаму. - Одной сообразительности тут будет маловато. Если все твои призывы фонят чакрой так же, как те, что я уже видел, то ты попросту привлечёшь к нам ненужное внимание.
Пацан насупился, но промолчал. Он и вправду не мог пока призвать более... опытных пчёл, на них ему попросту не хватало чакры.
- И что ты предлагаешь, сидеть и ждать? - Тут же отреагировал мечник.
- Именно, - спокойно кивнул Осаму, и тут же поспешил успокоить своих так остро реагирующих на любое промедление спутников: - но не долго.
Долго ждать действительно не пришлось - не прошло и пяти минут, как за плечом джонина, будто из ниоткуда, появилась высокая, закутанная в такой же, как и у остальных Юки плащ, фигура.
- Всё же решил представить нам своего шпиона? - Насмешливо бросил Маширо.
По его как обычно невозмутимому лицу трудно было понять, действительно ли наличие у Юки прикрытия не являлось для него секретом, либо он просто скрыл своё замешательство.
- Докладывай, - не обращая на него внимания, произнёс джонин.
- Там сражаются две группы шиноби, - начал Хару, - у бойцов одной из них отличительный знак в виде татуировки на плече...
- Три горизонтальные полосы? - Тут же спросил Маширо и, дождавшись от разведчика подтверждающего кивка, с едва сдерживаемым гневом в голосе выплюнул: - клан Шиин. Что другие?
- Пятеро бойцов. Трое мужчин и две женщины. Знаков принадлежности к какому либо клану не обнаружено.
- Ваши? - Тут же спросил Осаму.
- Возможно. Опиши кого-нибудь из них?
- Рослый шиноби с перебинтованными кулаками, использующий стихию земли, смуглая девушка с собранными в две косы волосами... - начал перечислять Хару, но был тут же перебит.
- Сестра! - Подскочив на месте, воскликнул пацан. - Мы должны им помочь!
- Тихо, Арата! - Тут же осадил его Маширо. - Похоже, действительно, наши. Нужно соединиться с ними. Какова численность противника.
- Семь бойцов, не считая троих выбывших.
- Пятеро против семи, - ненадолго задумался командир сопровождения, - мы окажем им поддержку, а вы останетесь здесь. Когда всё закончится, мы за вами вернёмся.
- Не возражаю, - ответил Осаму, после чего все Фума сорвались с места и помчались в сторону сражения, звуки которого всё не стихали.
- Хару, есть тут место, где можно укрыться? - тут же спросил он, как только Фума скрылись из виду.
Разведчик кивнул.
- Уходим, чакрой сильно не светить, - приказал остальным Осаму.
- Нам точно надо уходить? - Спросил Генке. - Мы же вроде должны их ждать.
- А они должны, по возможности избегая контактов с противником, доставить нас в поместье клана, - ответил ему Катсуро, которому сложившаяся ситуация не нравилась не меньше, чем наставнику. Сначала подозрительное поведение сопровождающих Фума, потом этот разыгравшийся прямо у них на пути бой. А теперь всё сопровождение попросту покинуло своих подопечных. Возможно, всё и правда выглядело именно тем, чем являлось, но рисковать джонин не хотел, и Катсуро полностью разделял мнение своего наставника.
Местность, по которой они до этого передвигались, являлась нагромождением невысоких скал, рассечённых ущельями и каньонами - идеальное место для засады. И для того, чтобы спрятаться. Каменные препятствия такой толщины были неплохой защитой от сенсоров, если, конечно, не использовать техники, а сидеть тихо и спокойно. Именно этим и занялись Юки, когда разведчик провёл их в находящуюся неподалёку пещерку. Сам же Хару отправился наблюдать за ходом боя. Впрочем, довольно скоро он вернулся и вид имел весьма обеспокоенный, что, правда, за маской и капюшоном было не так уж заметно.
- Осаму-сан, вы должны это увидеть, идёмте со мной, - напряжённо произнёс он, едва появившись в пещерке.
- Веди, - кивнул джонин.
- Я с вами, - подошёл к ним Катсуро.
Осаму с сомнением посмотрел на ученика. Как сильный боец и лидер делегации, он мог как оказать поддержку в вероятном бою, так и на месте принять решение, на которое у самого джонина не хватало полномочий, а именно - отмена миссии, в случае самого неблагоприятного развития ситуации - предательства со стороны заказчика. Однако, как наследник клана, Катсуро являлся мощнейшим отвлекающим фактором, ибо требовал постоянного пригляда и защиты. Требовал, конечно, не он сам, а Тоширо-сама, но положения это не облегчало.
- Хорошо, - вздохнул Осаму, - Дзиро, за старшего.
Если бы наставник обращался с наследником, как с любимым бабушкиным сервизом для чайных церемоний, тот бы никогда не достиг таких успехов. Именно потому Осаму и стал его наставником - он умел балансировать между возможностью дать Катсуро набраться реального боевого опыта и осторожностью.
Не обмолвившись больше и словом, три закутанные в плащи фигуры скрылись за стеной дождя, что продолжал идти за пределами пещеры.
Глава 11
Открывшаяся Юки картина оптимизма не внушала. И дело было даже не в побоище, устроенном на небольшом перевале меж скал, хотя, по мнению Катсуро, вышло оно знатным - тела, отмеченные знаком с тремя линиями, валялись то тут, то там в разной степени разобранности. Конечно, не только тела людей из Шиин, как их назвал Маширо, раскрашивали местный пейзаж в багровые тона, но и Фума досталось. Наследник заметил как минимум три трупа в характерных для клана разнообразных одеждах, лежащих на камнях в неестественных позах.
Были и раненные. Тот же Маширо держался за резанную рану на боку, обильно истекая кровью. Он стоял на коленях, впрочем, как и Амия с Аратой, а так же девушка с косичками, должно быть та самая, что пацан назвал сестрой. Итак, раненный командир отряда сопровождения, а так же две женщины и ребёнок разной степени потрёпанности, оказались в окружении... других представителей клана Фума. Во всяком случае, среди них находился тот самый здоровяк со стихией земли, о котором упоминал Хару, и сопровождавший их ранее мечник, сейчас красноречиво держащий меч у горла Амии и презрительным взглядом смотрящий на бывших соратников.
Помимо уже знакомых лично, либо по описанию, присутствовали так же и новые действующие лица. Трое шиноби в масках и неприметных одеждах, среди которых особенно выделялся высокий широкоплечий субъект, сейчас с важным видом расхаживающий перед окружёнными проводниками и что-то с воодушевлением вещающий. Из-за шума дождя, спрятавшиеся неподалёку среди скал Юки не могли расслышать, что же он говорит, а закрывающая нижнюю половину лица маска препятствовала возможности прочитать по губам. Разве что бешеный рёв Маширо, заглушавший даже грохот ливня, давал понять, что ничего хорошего неизвестный шиноби ему не сообщил.
- Семейные разборки, - прокомментировал происходящее Осаму, внутренне радуясь тому, что всё же решился взять наследника с собой, ведь теперь ему можно было адресовать актуальный, при открывшихся обстоятельствах, вопрос: - что делать будем?