Понятно, почему не назвал меня. Я новичок. Но Арчер тоже находился среди присутствующих, однако в слова Акселя «наша группа» не попал. О, вот сейчас у него и спросим.
— Ты хотела поговорить? — нахмурился оборотень-волк, приблизившись ко мне.
— Ага, — я кивнула. — Насчёт моей и твоей роли в предстоящем секретном задании. Да, и спросить хотела, что тебе вообще известно. Потому что есть у меня предположения, кое-что скрывается и от тебя.
— Твои предположения верны, — мрачно подметил он. Настолько мрачно, насколько это вообще возможно для некроманта. — Задание планировалось задолго до сегодняшнего дня, уж поверь. До таинственного исчезновения, Валентин должен был быть частью этой команды, которую отправят на задания. Я заменяю его, как один из лучших, поскольку наравне со всеми ними.
— Всеми ними? — переспросила я.
— Да, — кивнул головой Арчер. — Наравне с Акселем, Валентином, Стефаном и Дуайном. Я тебе уже рассказывал, когда мы все были друзьями.
— Когда-то… — вздохнула. — Но не суть, — поспешно перевела тему. — Выкладывай, что тебе известно!
— Ни больше, ни меньше, чем известно тебе, но у меня есть свои догадки. Да, мы отправляемся в королевство Иковития. Да, именно в храм, где правит верховная жрица. Только у неё во всей империи может быть что-то, что так понадобилось Императору. Сам взять это он не может, причина мне неизвестна, сама понимаешь. Только Акселю, ректору и остальным известно, какие сведения нужно раздобыть для Императора, а вот нас с тобой решили в это не посвящать, несмотря на то, что ты практически главное действующее лицо. То есть, тебе или Альме, скорее всего, и придётся добывать информацию. Всех остальных не пустят, даже народ не пускают, все молятся на пороге.
— Паршиво! — не смогла сдержать эмоций я.
— Что «паршиво»? — переспросил боевик.
— Паршиво находится в неведении, хоть и частично, — ответила я.
— Знаешь, я не единственный из оборотней, кто интересуется странной и таинственной личностью нашего Императора. Про него ходят такие слухи в народе, что, услышав их, ты ужаснёшься, — вдруг заговорил Арчер.
— К примеру? — поинтересовалась я, намекая на слухи про императора.
— К примеру, никому доподлинно неизвестно, как на самом деле выглядит владыка девяти королевств…
— Ты шутишь?! — не поверила я, выдохнув.
— Он практически не выходит в народ, а когда выходит, все говорят о нём по-разному.
Такое не укладывалось в голове. Странный, очень странный мужик этот — Император.
— Ты видел его? — продолжала задавать вопросы я.
— Нет, не имел возможности, — ответил оборотень. — Аксель, возможно, видел. Его семья приближена к императорскому трону. То есть, умрёт наш повелитель, велика вероятность того, что отец Акселя займёт трон.
Я думала, что, наверняка, у такого могущественного Императора должно быть желание, обзавестись наследником. Но, видимо, не торопится.
— Ладно, спасибо за информацию, встретимся на рассвете, — поблагодарила я друга, улыбаясь.
Арчер был один из многих, кому, по крайней мере, мне хотелось доверять. Мастер Ивао был единственный, кому я безоговорочно доверяла, все остальные под вопросом. Также мне хотелось доверять и Акселю, но он приближен к императорскому трону. Значит, не настолько прост, как иногда кажется. Всё касающееся Акселя — сплошная интрига для меня. Никогда наперёд не знаю, как он поведёт себя в той или иной ситуации.
«Странный мир», — в очередной раз сделала вывод я и отправилась в нашу с Альмой комнату, чтобы успеть собрать нужные вещи в багаж до отъезда.
Глава одиннадцатая
Королевство Иковития
Как и обещала, Альма помогла мне собрать все необходимое, что могло бы понадобиться в недельной поездке. Поскольку в последнее время я и сама частенько путешествовала с мастером Ивао, то уже разбиралась в том, что нужно брать с собой в долгий путь, а что будет явно лишним. Драгоценности и кое-какие вещи, принадлежавшие раньше маркизе, я оставила в кабинете под присмотром у ректора.
Он клятвенно пообещал, что с моими безделушками ничего не случится. Для него это безделушки, для меня способ выжить в будущем. Я планировала продать все драгоценные украшения и вложиться в собственный бизнес. Не знаю, как я проверну это, но мы ведь изучаем не только искусство калечить и оживлять мертвецов. Экономика империи, и прочие науки, могут поспособствовать успешному началу бизнеса.