— В вашем храме молятся тёмным богам и богиням — главным врагам магов жизни, — выдохнула я.
— Это народ молится, — поправила она меня. — Мы жрецы и жрицы поклоняемся только светлым богам. Богам, которые покинули божественный мир, уступив его тёмным, и скрылись в неизвестном пространстве.
И видя, что ей можно доверять, я решилась задать вопрос:
— Почему Императору так важно было заполучить этот свиток?
— Естественно мне известно, что император хотел этот свиток, но причин я не знаю, светлая, — ответила Сеола. — Ты поступила очень благородно. Так, как поступил бы любой истинный светлый маг или просто добрый человек.
— Вы знаете, где находится артефакт, о котором говорилось в свитке, — продолжала задавать я вопросы.
— Мне это неизвестно, — пожала плечами она. — Потому что у меня никогда не было намерения, отыскать орден, но ты нуждаешься в них так же, как и они в тебе, поэтому только тебе и тебе, светлая предстоит разгадать загадку, загаданную хранителем свитка и найти артефакт, который приведёт тебя к ордену.
— Я так понимаю, вы отпустите меня? — настороженно спросила.
— Мне незачем удерживать тебя, светлая, — улыбнулась верховная жрица. — Ты поступила правильно, поэтому я отпускаю тебя. Своим скажешь, что тебя поймали, но тебе удалось сбежать через запасной выход, а теперь уходи!
И я ушла, пообещав себе раз и навсегда, сохранить тайну о загадочном ордене светлых в секрете и от Императора, и от Акселя, и от всех остальных.
— До сих пор не могу поверить, что тебя поймали, и тебе удалось сбежать! — эти слова принадлежали Акселю, который нервно ходил взад-вперёд. — Хвала тёмным богам, что ты не пострадала! — он возвёл глаза в потолок нашей комнаты, а я подумала, что, скорее, это заслуга светлых богов, вынужденных скрываться.
— Что мы скажем ректору? — озадачилась Альма.
— Нет. Что ректор скажет Императору?! — подал голос Стефан.
После этих его слов нехорошо стало всем. Вообще всё, что касалось императора, нервировало меня.
— Ничего придумывать не надо, — спокойно сказал Аксель. — Мы просто провалили операцию, с кем не бывает.
— С нами не бывало, — раздражённо произнёс Дуайн. — Это первое задание, которое мы провалили.
— Только попробуй обвинить Кэт, и я тебя ударю, — тут же среагировал на его слова Аксель, вступаясь за меня. — Она сделала всё, что было в её силах. Отыскала комнату «х», даже свиток ей удалось обнаружить. Не её вина, что верховная жрица была осведомлена заранее о нас.
Да, это было именно то, что я придумала и озвучила Акселю, когда выбежала из храма. Он поверил. У него не было оснований не верить мне, слишком убедительно я врала, поклявшись самой себе, прежде всего, что сохраню тайну об ордене светлых магов и таинственном, затерянном артефакте.
— Я и не собирался никого обвинять, — помрачнел Дуайн.
— Так, нам всем нужно отдохнуть. День был тяжелый, — удивительно, но слова Арчера, которому, видимо, надоело молчать, звучали так убедительно, что нельзя было не согласиться.
Он единственный, кто не расспрашивал меня в подробностях о том, что происходило в храме и это насторожило меня. Если бы я так и не узнала о чёрном свитке, загадочном ордене и спрятанном артефакте, то, возможно, не задумалась бы над странным поведением оборотня. Сейчас меня это напрягало. Почему он не интересовался? Ведь все уже расспросили меня, а Арчер молчал. Может, он просто поверил в выдуманную мной ложь, как и все остальные?
Они с Акселем слишком сильные и опасные, я чувствовала это не только инстинктивно, но и физически. Мне следует их опасаться. Не в том плане, что скрываться или прятаться постоянно. Просто быть осторожней в словах, во всём, что касается откровенности и доверия. Сейчас, когда у меня появился шанс вернуться домой, я готова поставить на кон всё имеющееся у меня. Даже чувства к Акселю, потому что нет ничего, что удерживало бы меня в этом мире.
Когда все ушли, мы вновь остались с Акселем наедине. Мне хотелось просто лечь спать, чтобы, не дай бог, он не начал расспрашивать меня на тему, что же на самом деле происходило в храме. Аксель один из таких людей, которого обмануть сложно. Но можно. Чем я и воспользовалась, потому что охранять тайну существования магов жизни — моя прямая обязанность, я сама светлая.
— Ложись на полу, — рассмеялась я, расстилая постель.