— Да, — мне стало как-то неловко. — Могу я воспользоваться вашей библиотекой?
— Ты почти хозяйка здесь…
— Только не начинай, — остановила я его.
— Можешь воспользоваться библиотекой, — поморщившись, разрешил Аксель, и я удалилась из его комнаты.
Позже, переодевшись из тёмно-зелёного, немного неудобного платья, в не такую удобную, как брюки, но всё же комфортную юбку, блузу и корсет, я отправилась прямиком в библиотеку. Разгадывать тайну века. Ну, ладно не тайну века… мне было жизненно важно отыскать местоположение хорошо спрятанного артефакта.
Сердце Диаларии… Где же ты находишься, сердце? И ведь непросто сердце, да ещё и каменное.
Я не знала, что искать в библиотеке и какая литература мне нужна, но меня тянуло в библиотеку с такой уверенностью, как будто я точно отыщу необходимую мне информацию, касающуюся магов жизни. Впрочем, не только это меня интересовало. Всё сказанное кем-либо в этом мире я старалась запоминать, поэтому помнила слова моего друга оборотня о силе рода Баррелл, о могущественной магии их артефактов. Также помнила всё сказанное про самого герцога Акселя.
То, что он сильный маг я поняла с первого взгляда, когда увидела его на тренировочном полигоне. Он не просто сильный, он очень сильный маг смерти, что наводит на странные мысли. Мне нужна какая-то информация, касающаяся этого рода. Желательно история. Я даже про самую важную цель моего пребывания в Диаларии забыла, пока искала что-то про Барреллов.
Нашла?
Нет, только устала, потратив на поиски часа три, не меньше. Вернулась в выделенные мне покои и принялась отчаянно размышлять над загадкой. В памяти вспылили строчки из чёрного свитка «каменное сердце Диаларии, хранящее множество тайн, но исполняющее желания, когда искренне того попросишь. Позволь холодным водам принять в свои объятья, тогда и обнаружить артефакт». Предстояло думать. Очень много думать, чтобы разгадать загадку. Мне ещё нужна карта столицы.
Найти карту не составило труда и, поместив её на письменный стол, я терпеливо склонилась над ней и начала изучать местность — каждую улицу, каждое место, нарисованное на карте.
Что ж, Кэтрин, миссия по поискам артефакта официально считается открытой.
Глава пятнадцатая
Сердце Диаларии
Естественно, поскольку я находилась в гостях, до вечера ко мне постоянно заходили. Кто-нибудь, да хотел узнать, как я разместилась, комфортно ли мне, может, я чего-то желаю. Под кем-нибудь, я имею в виду маму Акселя. Точно неугомонная женщина! Не комната, а какой-то проходной двор!
Я понимала, что если не выйду из своей комнаты, могут возникнуть подозрения, как у Акселя, так и у его мамы. А оно мне надо? Ведь я собиралась идти на пешую прогулку на поиски артефакта по столице империи, жительницей которой теперь являлась. Поэтому спустилась на прогулку с Альмой и Элен в сад, отужинала в кругу всей семьи, познакомившись, наконец, с отцом Акселя и Альмы и ещё раз убедилась, что была права в самом начале, когда думала о том, что некромантка похожа полностью на папу, а Аксель на маму.
Элен темноволосая, Аксель тоже. У обоих тёмные, почти чёрные глаза. Альма была точной копией своего отца — герцога Лайонела Баррелла. Кстати, в переводе с диаларского языка его имя означало «лев» и это было первой мыслью, когда я взглянула на главу семейства и всего рода. Величественный, как лев. Правда, величественностью отличался и Аксель, и его мама. Альма была несколько проще, что мне лично нравилось больше. Уверена, она бы быстро вписалась в мой мир.
Ужин прошёл хорошо. При свечах, расставленных везде, где только можно. Штат поваров приготовил вкуснейшие кушанья. Глядя на изобилие блюд на столе, я не стала себе отказывать и позволила себе наесться, как говориться, до отвала. Ничего страшного, что я уплетала за обе щеки жареное мясо с тушеными овощами. М-м-м, вкуснятина. Запивала всё это красным вином, и на десерт съела маленькое, наверное, безумно калорийное пирожное с вишенкой на взбитых сливках.
Я сказала «ничего страшного»? Да, верно. Потому что пока все будут спать, я буду гулять по Диаларии. Может, придётся и побегать. Кто знает? Своего чёрного жеребца я брать не собиралась. Боюсь, кто-нибудь из неспящих слуг, например конюхов, может заметить, как я верхом на своей лошади покидаю территорию родового имения Барреллов.
А сейчас, пока мы всё же сидим все за столом, можно аккуратно спросить про историю рода Барреллов у герцога Лайонела.
— Ваша светлость, у вас много родственников? — начала я издалека, обращаясь к главе семейства.