Кто я теперь? Нет, не девятнадцатилетняя студентка по имени Екатерина Борисова, являющаяся дочерью русского военного и сельской учительницы начальных классов. И даже не маркиза Кэтрин де Огилва, которая погибла и сейчас её душа обитает где-то в преисподней, чтобы удовлетворить желание Императора полудемона-полубога завести себе наследника и, как оказалось, вернуться обратно домой — в мир тёмных богов и богинь. Моё настоящее имя слишком странное даже для тёмного мира. Ирса Белл — вот, как меня зовут на самом деле. Это имя, которое мне дала моя истинная мать. По словам мастера Ивао, род «Белл» был самым могущественным среди магов жизни, поэтому не удивительно, что я унаследовала сильнейшие способности своих родителей. Ведь, как сказал магистр, даже рождённый от магов жизни, не всегда будет светлым. Мне повезло. Или нет… А ещё я поняла, как ничтожно мало знаю о своих способностях в магии жизни.
Мастер Ивао сказал, что был близко знаком с моей матерью и звали её до замужества Венора Шаун. Отца моего звали Раймонд Белл. Они были не просто сильными, а могущественными магами жизни, за что и поплатились своими, собственно, жизнями. По словам магистра, император Вальтер не виноват в смерти моих родителей. Да, и я сама начала подозревать, что нынешнему Императору была не нужна смерть магов жизни, потому что он хотел вернуться домой, а открыть портал в мир тёмных богов и богинь способны только светлые маги. Кстати, о тёмных и о богах с богинями. Именно тёмные стали причиной массовой гибели магов жизни. Всего мне мастер не рассказал, но сказал, что ответы мне сможет предоставить таинственный орден светлых магов. Оказывается, об ордене знали, как минимум десять человек, включая и Акселя, и Императора, и мастера Ивао. Какая неожиданность!
Почти год прошёл с тех пор, как я оказалась в этом мире. Уже столько изменилось в моей жизни. Если бы раньше мне сказали о магии, то я сочла бы этого человека сумасшедшим. Про другие миры могла только читать в романах. Но, я обладаю магией и нахожусь в другом мире. Может, на самом деле в реальности я просто сошла с ума и сейчас нахожусь в какой-нибудь психиатрической больнице? Если это действительно так, то как же мне хочется очнуться и забыть всё, как страшный сон. Только, как бы мне того не хотелось, я почему-то была уверена, что всё случившееся реально. И мир, в котором вынуждена находиться. И магия, которой обладаю. И люди реальны, которые меня окружают.
Не раздумывая, срываюсь на бег. Бегу по направлению ветра. Дождь всё ещё продолжает лить, одежда давно промокла, только теперь уже не холодно. Немного болит в рёбрах, потому что бегу быстро и дыхания, кажется, не хватает. У меня паническая атака? Ну, или что-то похожее на неё. По крайней мере, мне хочется оказаться одной в пустой, тёмной комнате, забиться в угол и, обхватив колени руками, монотонно раскачиваться и шептать что-то несвязное, нелогичное. Правда, я не могу. Не имею права раскисать и сдаваться только потому, что мне чертовски плохо и больно, а ещё я запуталась и не знаю, как быть дальше. Как говорила моя мама, которая ненастоящая, вслед за темнотой всегда приходит рассвет. Мне просто нужно переждать и пережить чёрную полосу в моей жизни. Кем бы я ни была на самом деле, для себя самой я продолжаю оставаться Екатериной Борисовой — дочерью русского военного и учительницы.
Папа, как человек, прошедший войну, всегда говорил мне, что ценить нужно всё, что нам преподносит судьба, будь то радость, или печаль. Вспомнив его мудрые слова, я легонько похлопала себя ладонями по щекам, прекратила распускать сопли и быстро успокоилась. Если сегодня всё плохо, то завтра обязательно всё станет лучше. Тем более, у меня есть Аксель. То есть, я в этом мире не одна, рядом со мной сильный мужчина, готовый поддержать в трудную минуту. У меня есть друзья. Этого достаточно, чтобы не сломаться. Не сейчас, когда мне нужно отыскать орден магов жизни. А, чтобы его обнаружить, необходимо найти карту в императорском замке. Значит, рано или поздно мне придётся вернуться туда под каким угодно предлогом. Для начала нужно серьёзно поговорить, как с самим Акселем, так и с друзьями. Может, моя ошибка в том, что я всегда стараюсь действовать в одиночку. Ведь Аксель и друзья неоднократно предлагали мне свою помощь, а я отказывалась, потому что хранила секрет о магах жизни.
Повернув обручальное кольцо-артефакт, я подумала об Акселе, и портал мгновенно перенёс меня к любимому герцогу. Распахнув глаза, увидела, что стою посреди его комнаты, сам некромант нервно расхаживает взад-вперёд. Как только появилась я, он остановился и нахмурился.