Вот и сейчас я остановилась напротив большой картины в золотой раме, где была изображена прекраснейшая дама, не старше двадцати пяти лет. Горделивый взгляд, устремлённый вдаль, сжатые губы, руки за спиной, прямая осанка, одета в платье благородного синего оттенка, массивное украшение из камней, опускающееся до глубокого декольте, а в золотых глазах столько тоски и печали. Незаметной, скрытой в глубине души печали, но глаза — это зеркало души. Разве могла девушка с таким взглядом быть счастливой? Если бы я не присмотрелась, подумала бы иначе. О чём же ты печалилась? Картина в золотой раме не могла мне ответить…
— Это Глория Лансфорд, — позади себя я услышала хрипловатый старческий голос. — Единственная и любимая жена первого императора Империи объединённых королевств Ксирана. Но висит она здесь, как историческая личность, не только по этой причине.
Повернувшись, увидела перед собой низенького, щуплого старичка с мягкой теплотой в тёмно-карих глазах на морщинистом лице. Заметив, что я внимательно рассматриваю его, пытаясь понять, кем в академии является этот старичок, неизвестный решил представиться:
— Я управляющий хозотделом, зовут Роберт, — на лице старика появилась понимающая улыбка.
— Я неофитка Кэтрин, — не осталась в долгу и тоже представилась. — Направлялась в библиотеку и вот загляделась на портрет. Кто же эта женщина?
— Лучшая выпускница факультета боевой некромантии за всю историю существования академии, неофитка Кэтрин, — рассказал Роберт. — Здесь не верят в любовь, но ещё сохранилась легенда о любви императора и обычной девушки, чьи родители раньше были простолюдинами, заслужившими дворянский титул. Знали бы вы, сколько ей пришлось вытерпеть здесь за все семь лет, сколько раз она теряла и обретала вновь… Эта любовь погубила две жизни.
— Почему погубила? — полюбопытствовала я.
— Мне этого неизвестно, — старичок развёл руками. — Боги и богини тьмы позавидовали их любви и решили разлучить, а никто ведь не знает, что случается после того, как душа человеческая перешагивает порог дома смерти. Простите, что интересуюсь, по какой причине вы выбрали эту академию для получения образования?
— Уверяю вас, это был не мой выбор, — горько усмехнулась я, думая вовсе не о поступлении в академию, а о перемещении в этот мир. — Моя достопочтенная мачеха выбрала и учебное заведение, и факультет сама. Разве я могу противиться воле матушки, хоть и некровной?
— Родители — это святое! — кивнул головой старичок. — Целебная некромантия, правовая или вы предпочли изучать естественные науки, преподавательская некромантия?
— Ни то, ни другое, — я отрицательно покачала головой. — Матушка выбрала факультет боевой некромантии.
— Вам будет непросто, — резюмировал Роберт. — Среди учениц первого курса боевой некромантии, вы будете первой. Остальных четырёх учениц четвёртого, шестого и седьмого курсов я знаю лично. Больше на факультете боевой магии представительницы женского пола не обучаются, могу вас заверить.
— Это как-то связано с жёсткой дисциплиной?
Роберт кивнув, ответил:
— Вас будут пытаться сломать не только преподаватели, но и сами неофиты. Слабым личностям не место на факультете боевой магии, особенно таким девушкам, как вы. Не сочтите за оскорбление, но вы слишком тихая для того, что бы громко прокричать, заявив о себе.
— У меня нет выбора, — помрачнела я.
— Мне остаётся пожелать вам только больше терпения и сил, — сочувственно улыбнулся управляющий. — Берите пример с её покойного высочества Глории, — взглядом указал на величественную женщину на портрете.
— Спасибо, управляющий Роберт, — поблагодарив, я прошла дальше туда, куда держала путь изначально — в центральную библиотеку.
Центральная библиотека находилась на первом этаже, как и учебный корпус. Это было придумано очень удобно. Понадобился срочно учебник на занятиях, а ты забыл, сбегал быстренько в библиотеку и много времени не потратил. Спускаться вниз по лестнице было, несомненно, легче, чем подниматься, но это совсем не значило, что спустилась я быстро и легко, словно пёрышко. Я стараюсь об этом так часто не думать, но мысли о тяжелой, кропотливой работе над своей фигурой ужасают меня. От пришедшей на ум мысли, меня передёрнуло. Если использовать эти самые лестницы для тренировок, бегая с шестого этажа на первый, туда-сюда, то результат будет уже через месяц. Конечно, я по-прежнему буду оставаться кругленьким шаром, но появится просвет в складках живота, а это уже будет целое достижение.