Морган с трудом удержался, чтобы не всадить в негодяя пулю. Неизвестно, приговорят ли Призрака к смертной казни, если он предстанет перед судом. Никто не может доказать, что именно Призрак убил Дженкинса и кого-то еще, а скупка и торговля краденым не относятся к особо опасным преступлениям, даже если преступник возглавляет целую сеть мелких перекупщиков краденого. Так что он мог отделаться всего четырнадцатью годами ссылки за океан.
И это после того, как он чуть не убил Клару.
Глаза Моргана налились кровью. Его палец лежал на спусковом крючке.
Но тут на его руку легла ладонь Клары.
– Не уподобляйтесь этому чудовищу, Морган.
– Он едва не убил вас, – выдохнул Морган.
–Да. Но нельзя чинить самосуд. Пусть его накажет закон. Сэмюелу очень хотелось пустить в ход нож, но он ждал знака от Моргана.
– Не надо этого делать, – повторила Клара. – Я знаю вас, вы не такой, как Призрак.
Клара права, подумал Морган и опустил пистолет.
– Убейте меня, – скрежетал зубами Фитч, зажимая окровавленную ногу. – Вы ведь хотите этого.
– Хочу, – согласился Морган. – Но не стану этого делать. Так что вставайте. Вас ждут Рейвнзвуд и его люди.
Клара и Сэмюел сидели на диване. Морган не велел им уходить, пока не закончит с Фитчем. Клара все еще не пришла в себя после пережитого. Дом заполнили мужчины в поисках краденого и прочих улик, обличающих Призрака.
Родни Фитча вывели из дома. Морган и лорд Рейвнзвуд допрашивали лакея Фитча. Появился лорд Темплмор и потребовал объяснений. Лорду Рейвнзвуду пришлось давать их.
– Кто тот человек, который так похож на капитана? – спросил Клару Сэмюел, уставившийся на лорда Темплмора.
– Это барон Темплмор, брат-близнец Моргана.
Сэмюел присвистнул:
– Значит, капитан Прайс...
– Да. Его настоящее имя Блейкли. Он работал на вон того джентльмена, стараясь поймать Призрака.
– Вы знали?
– Я узнала об этом в ту ночь, когда пришла к его лавке и он был ранен.
– А я все удивлялся, как вы могли связаться со скупщиком краденого. Это не похоже на вас.
Желая сменить тему разговора, Клара спросила:
– Как ты здесь оказался?
– Не по своей воле. – Сэмюел кивнул на лакея Фитча: – Парень, с которым беседует капитан, схватил меня, когда под вечер я пошел в таверну, чтобы встретиться с Люси. Стукнул меня по голове и притащил сюда. Я был без сознания. А когда пришел в себя, обнаружил, что валяюсь в подвале связанный, а он говорит, что его хозяин разберется со мной попозже.
– Фитч заявил, что уплатил тебе за то, чтобы ты уехал из Лондона. Подозреваю, он просто хотел от тебя избавиться.
– Наверняка. – Сэмюел передернул плечами. – Когда слуга ушел, я вытащил нож. Капитан Прайс научил меня его прятать. Со связанными руками было нелегко до него добраться. Я перерезал веревки, вылез из подвала и увидел, что происходит.
– И принял участие в спасении меня и Моргана. – Клара дотронулась до его руки: – Я позабочусь, чтобы ты был щедро вознагражден.
– Я старался не из-за награды, – сказал Сэмюел. – Я делал это для вас, миледи. Вы вернули мне Люси.
– Сэмюел! – В комнату влетела Люси и бросилась в объятия любимому. – С тобой все в порядке? Я слышала, ты схватился с мистером Фитчем! Клянусь, если он причинил тебе вред...
– Нет, он ничего мне не сделал, любовь моя. Ведь мне так и не пришлось поквитаться с ним.
– Мне сказали, что ты герой. – Люси запечатлела на его губах поцелуй.
– Ну, Люси. – Сэмюел густо покраснел. – Никакой я не герой. Любой мужчина поступил бы так ради любимой.
Глядя на влюбленных, Клара укрепилась в своем решении, которое приняла после того, как покинула особняк Темплморов.
Она любит Моргана и не отпустит одного в море, поедет с ним.
Почувствовав на себе ее взгляд, он улыбнулся, что-то торопливо сказав своим собеседникам, подошел к ней и сел рядом.
– Мы почти закончили, ангел. – Он переплел их пальцы. – Скоро я отвезу вас домой.
– Я не хочу домой, я хочу быть с вами.
Морган расплылся в улыбке:
– Это можно устроить.
– И не на ночь, – продолжала она, торопясь выложить все, пока не передумала. – Я поеду с вами хоть на край света, если надо, буду жить на корабле, ухаживать за вами, если вы снова попадете в беду.
Его взгляд потеплел.
– Я не попаду в беду, ангел.
– Попадете. Стоит вам увидеть, что где-то творится зло, как вы бросаетесь восстанавливать справедливость. В следующий раз вы броситесь спасать кого-нибудь от негодяя и...
Он прильнул к ее губам, и у нее закружилась голова.
– Мне больше не грозит беда, ангел. Я остаюсь в Лондоне, с вами.
Клара ушам своим не верила.
– В-вы?..
– Надеюсь, вы не возражаете, потому что менять что-либо поздно. Я принял предложение Рейвнзвуда занять пост в министерстве иностранных дел. Он гарантирует, что мне не придется иметь дело с пиратами, контрабандистами, скупщиками краденого и...
С воплем восторга Клара обвила его шею руками:
– Вы остаетесь! Вы остаетесь в Лондоне, со мной!
– Да, ma belle ange, остаюсь в Лондоне. С женщиной, которую люблю.
Ошеломленная, Клара отстранилась от него:
– Вы любите меня?
– Конечно, люблю, Только ради вас, cherie, я мог отказаться от полной приключений жизни на море.
Ее сердце болезненно сжалось.
– Морган, я не хочу, чтобы вы приносили такую жертву. Вы же говорили, что не сможете жить в Лондоне.
– Это было до того, как вы заставили меня посмотреть на себя самого вашими глазами – увидеть не подонка, маскирующегося под джентльмена, а мужчину. Который, как и все, может совершать ошибки. И который может научиться жить с сознанием этого теперь, когда рядом с ним такая необыкновенная женщина.
– Вы уверены? – окрыленная надеждой, спросила Клара.
– Уверен. Для меня главное, чтобы вы были рядом. Вы – смысл моей жизни. Если я увезу вас от вашего приюта, от людей, которых вы любите, я потеряю какую-то очень важную часть вас.
Морган говорил так искренне, так горячо, что все страхи и сомнения Клары рассеялись.
– Хорошо, – ласково сказала она. – Оставайтесь со мной.
Его глаза заблестели.
– Но есть несколько условий, на которые вы должны согласиться.
– Что за условия? – насторожилась Клара.
– Свадебное путешествие. На некоторое время вам придется покинуть свой драгоценный приют.
У нее гора с плеч свалилась.
– Это не проблема.
– И еще. Вы должны поклясться, что впредь не будете пренебрегать опасностью. Как говорится, не лезть на рожон.
Она рассмеялась:
– Хотите лишить меня удовольствия, которым сами наслаждались все эти годы?
– Не смейтесь, Клара, от этого условия я не откажусь.Что бы вы ни говорили.
– Хорошо, хорошо, вы победили. Я принимаю это условие.
– И теперь последнее, главное. Обещайте, что не разлюбите меня, я этого не переживу.
– Обещаю, дорогой, если вы пообещаете мне то же самое.
Эпилог
Он женился на Красавице, и они жили
долго и счастливо —
Как того и заслуживает добродетель.
Казалось, сама природа радовалась открытию приюта на новом месте. Утро выдалось солнечное, все вокруг благоухало жимолостью, пели дрозды. Дети будут в восторге.
Оставив на время слуг, занятых расстановкой на длинных столах закусок и прохладительных напитков, Клара обходила свои новые владения. В течение почти трех лет добровольные помощники превратили заброшенный сад в цветущий. И все это благодаря Моргану и его семейству. Наследства дяди Сесила, хоть и немаленького, не хватило бы. Себастьян пожертвовал землю, Морган уговорил многих своих друзей из числа морских офицеров помочь со строительством и планировкой. Создание нового приюта за пределами Спитлфилдза обошлось гораздо дешевле, чем предполагалось.
Пожертвований на приют стало больше еще и потому, что Клара приобрела популярность. Леди наперебой спешили помочь дочери маркиза, которая сыграла свою роль в поимке опасного преступника. Суд над Призраком надолго стал предметом разговоров в Лондоне, теперь даже обитатели Спитлфилдза почувствовали себя в большей безопасности, хотя Клара была рада увезти своих подопечных подальше от этого места.