Глава 3
Яркий свет проник сквозь не закрытое архаичными шторами окно. Том перевернулся на другой бок, чтобы спрятаться от льющегося с улицы света и тут же уткнулся лицом в мягкие светлые волосы.
Рита лежала рядом с ним, отвернув лежащую на подушке голову. Её обнажённая грудь с которой сползло тонкое одеяло поднималась и опускалась в такт спокойному дыханию. Том чуть залюбовался этим зрелищем, глядя на спящую рядом с ним девушку и до сих пор не понимал, как же всё так вышло.
Разговор завязавшийся во время посадки из обычной болтовни как-то сам собой перерос в бесконечную череду обоюдных вопросов и ответов. Благодаря этому Том узнал, что Рита родилась и выросла на четвёртой планете Сигмы Орихалки, где росла вместе с двумя братьями и матерью. Окончила общую программу образования и специализированные курсы, после чего смогла пробиться в лучший университет своей планеты. Когда она узнала, что открыт приём документов от желающих поучаствовать в программе обмена студентами с прайденским астрофизическим, она одной из первых подала заявку.
Ему вспомнилось, с каким смехом она рассказывала о том, как на протяжении трёх месяцев ждала ответа и когда он наконец пришёл, она почти сутки просидела перед планшетом, не решаясь открыть файл. А затем сборы, прощание с родственниками и долгий путь в Верден. Несколько пересадок на маршрутных лайнерах и вот, двадцать девять дней спустя она села в кресло челнока, который должен был наконец доставить её к цели.
А дальше неожиданное знакомство, разговоры, прогулки по городу и первая поездка в студенческий городок, в которую Том вызвался сопровождать Риту.
Отчасти, Томас понимал, почему ему так хорошо с ней и почему они так легко сошлись. На протяжении последних двадцати лет главным в его жизни была мечта стать капитаном корабля ВКФ. И вот, когда казалось она уже исполнилась, его собственная глупость, помноженная на случайность всё разрушила… возможно.
И всё это время он посветил своей цели. Возможно он не был лучшим, но точно был близок к этому. Один из пятёрки первых на своём потоке в академии, затем два года обычной кадетской службы и долгожданное получение звания энсина. Да и всё это время он не особо то бегал за юбками. Были короткие романы и увлечения, но они были подобны яркому огню, который ослепительно вспыхивал, но очень быстро выжигал себя и носил в основном «местный» характер.
Служба бросала его в новые места и с каждым очередным переводом, его новые отношения заканчивались очередным разрывом по «служебной необходимости». Но Том не мог сказать жалел ли он хоть раз. И вот сейчас, когда он оказался свободен от службы и своего долга на неопределённый срок, он впервые не знал чем ему заняться. Невыносимая скука навалилась на него практически сразу. Несколько недель в Бентонском флотском госпитале, где ему установили протез и он проходил первые курсы управления им, несколько притупили её. Тренировки для того чтобы научится правильно, а самое главное точно контролировать и работать протезом поглотили его так же, как в своё время это делали учёба, служба кадетом на его первом корабле и обязанности, которые свалились на него стоило лишь получить первое офицерское звание. Он накинулся на них подобно голодному зверю на кусок свежего мяса, заставляя себя тренироваться долгими, изнурительными часами.
Но в какой-то момент и это закончилось. Медики признали его полностью здоровым, а процесс освоения протеза «удивительно быстрым» и щедрой рукой выписали его. Флотской бот доставил его с базы «Валикт» на мало уступавший ему размером — гражданский системный терминал, который находился на другой стороне орбиты Траствейна.
Том решил всё же последовать совету отца и действительно провести некоторое время на твёрдой земле, не смотря на то, что безграничная пустота космоса была ему роднее. Там он взял билеты на гражданский челнок до столичного космопорта, ну а дальше….
Райн ещё раз посмотрел на спящую девушку, удивлённый её смелостью. Бросится в путешествие к незнакомому миру, в котором у тебя нет ни родственников, ни друзей, ни знакомых. Её это не остановило. В ней он разглядел нечто похоже на стальной стержень, который чувствовал в самом себе и который заставлял его идти не сворачивая с выбранного пути не смотря на тяготы, выпавшие по дороге.
Встав с кровати, Том направился в душ, который помог ему окончательно проснуться. Заказав перед этим завтрак в номер, Том вылез из просторного душа, который с лёгкостью мог бы вместить в себя троих человек, как раз, когда в дверь номера деликатно постучали. Поблагодарив служащего отеля и забрав еду он разместился за столом в гостиной и парой кнопок превратил огромное центральное окно комнаты в дисплей, на котором тут же включился главный планетарный новостной канал.