— Вы точно не ошибетесь, это единственный двухэтажный дом в селе!
Я изобразила на своем лице смирение и поблагодарила высшие силы, что мне не пришлось выслушивать, например, через сколько коров я должна повернуть напаво!
Мы распрощались, мальчик припустил по тропке в лес абсолютно без страха, словно всегда тут бегает, причем исключительно по ночам. Хотя, возможно так оно и было. И я, поправив на плече сумку, двинулась в сторону тускло светящихся окошек.
Глава 2
Староста
Даже в темноте найти дом старосты оказалось легче лёгкого. Хотя этот особняк язык не поворачивался обозвать домом. Он, словно замок, возвышался среди притулившихся вокруг него кривобоких избушек. Окна в человеческий рост и широкий подъезд внушали уважение. Я прошла в распахнутые ворота и направилась к двери. Стоило мне потянуться к ручке, как дверь резко распахнулась и в проёме показалась улыбка. Потом вышло и всё остальное, но человечек казался бесплатным приложением к своей потрясающей улыбке.
— Проходите, уважаемая ведунья, мы уже вас заждались! Ровку только за смертью посылать! Где этот же этот негодник, — посмотрев за мою спину и не увидев мальчишку, староста махнул рукой и опять расплылся в улыбке 'мечта дантиста', - да вы проходите, не стойте на пороге!
Я прошла внутрь вслед за улыбчивым человеком и попыталась прийти в себя от такого приёма. Меня приняли за ведьму? Видимо потому, что сейчас я на неё очень похожа, после всех приключений. И тут неожиданная мысль пригвоздила меня к месту — я даже не знаю, что произошло! Моя память отказывалась выдавать информацию о событиях, происходивших со мной ранее, чем час назад Паника поднималась по позвоночнику и взобравшись, поставила волосы на голове дыбом, видимо, решив мне помочь ещё более походить на ведьму.
— П-простите уважаемый, но кажется вы ошиблись! Я не ведьма… во всяком случае мне кажется, что это так.
Староста недоуменно обернулся, потом спросил неуверенно:
— А кто же вы?
— Я Мелаина, и, похоже, это единственное, что я помню… Я кажется сильно ушиблась головой, и помню только этот вечер.
— Да уж скорее ночь! И как же вас так угораздило? — голос старосты выражал искреннее сочувствие, а глаза так и светились от любопытства. Я пожала плечами.
И тут в дверь влетел Рови:
— Она идет! Ведьма идет! Батька, встречай! — и шмыгнул в сторону двери, откуда доносились такие аппетитные запахи, что слюна мгновенно заняла доминирующую площадь во рту.
Староста снова нацепил свою эксклюзивную улыбку на лицо и рванул к дверям. В дом вошла женщина. По-моему, совершенно обычной внешности. Староста рассыпался в любезностях, потом собрался и гаркнул что-то нечленораздельное в сторону лестницы. Откуда-то понабежал народ разных мастей и возрастов. И тут все завертелось, закружилось, меня потащили наверх по лестнице, через пару поворотов по коридорам. Когда же, наконец, все вокруг немного стихло, я обнаружила себя к небольшой комнате с закрытыми шторами и с одной горящей свечой. В легком полумраке я разглядела огромную кровать с лежащей на ней женщиной с изможденными чертами лица. Со стороны кровати доносились странные ритмичные клокочущие звуки. Кровать окружали три человека. Похоже, одна из фигур это пришедшая колдунья, вторая фигура — староста, а третья… подошла ко мне.
— Вы помощница ведуньи? — робко спросила молодая женщина.
— Скорее, я её потенциальная пациентка. Я потеряла память и пришла просить помощи у старосты, — устало ответила я.
— Староста хороший человек и в помощи не откажет! — решительно проговорила женщина.
Я пожала плечами, я ж и не спорила, это даже в моих интересах.
У кровати раздался шум и мы обернулись.
— А что у вас случилось? — тихо спросила я.
— У мамы третий день икота. Ни есть не может, ни спать, измучалась совсем!
— Вы дочь старосты? — поинтересовалась я, вспомнив, что Рови говорил, что болеет его мать.
— Я падчерица… Но он мне заменил отца, я его очень уважаю, — с гордостью ответила она.
Раздалось шипение, легкий вскрик и все стихло. Ведунья откинула с лица пряди волос и облегченно вздохнула:
— Ну вот и все, теперь поспите, а утром…
И тут она подняла глаза в наш угол. Ведунья с шумом втянула воздух и уставилась в мою сторону расширившимися глазами. Я удостоверилась, что за моей спиной никого нет, и изумилась, чем же моя скромная персона так взволновала ведунью. Наконец сцена из 'Ревизора', успевшая порядком потрепать мне нервы, закончилась. Казалось, ведьма заново вспомнила, как дышать и попыталась что-то сказать. Попытка не удалась, зато её хрип вывел из недоумевающего ступора старосту, и он разразился благодарственной речью в честь ведьмы и потащил её комнаты. По пути он подхватил под руку и меня. Дорога пролегла опять через лестницу, только уже вниз. Сопровождаемые витиеватой речью старосты, мы попали в столовую. Ведунья все еще косилась на меня, как лошадь на пожар.