Справившись с удивлением, маг повел меня вдоль всего этого великолепия. Я семенила за ним как побитая собачонка. Плечи все больше опускались под грузом тревоги. Эльф уже косился на меня, как на сумашедшую, не в силах разгадать сумбур у меня в голове. Я и сама не в силах, образы и мысли с быстротой бешеных галок метались по всему сознанию. Но он был прав, надо прийти в себя, мне еще предстоял серьезный разговор с Ривиэлем. Почему он бросил друга в беде?
Мы подходили к дереву, на котором раскинулся обширный дом с десятком подвесных мостков. Под ним стояла небольшая толпа, не сводящая с нас десятки буравящих и колющих глаз. Навстречу нам вышел улыбающийся Ривиэль и заключил меня в объятия. Судя по виду, эльфы в толпе медленно косели, а сзади раздался стук упавшей челюсти мага. Он по ходу мне вообще не поверил. Потом к нам подлетело еще двое эльфов, и заключили нас с Ривиэлем в объятия с двух сторон. Толпа зашумела, хотя может, это зашумело у меня в голове. Похоже, эльфы все-таки услышали мой раздавленный хрип, потому как простора вокруг меня прибавилось, и дышать стало легче. Ривиэль подхватил ослабевшую меня на руки и легко взбежал по мостку в дом. Меня положили на что то мягкое и оставили приходить в себя. Ривиэль вышел на балкон и продекламировал хорошо поставленным баритоном:
— Спасибо, Ллерекайен, что проводил мою невесту. Друзья, простите меня, но сегодня я останусь с Мел. Мы долго не виделись и нам многое надо обсудить. — В ответ раздались одобрительные выкрики, и вскоре все стихло.
И тут до меня дошло: 'Невеста?! Вошел эльф. Я подорвалась с кровати:
— И когда же это мы успели обручиться?! — Честно говоря, я было в гневе.
Эльф опешил, подумал, немного отошел от меня, и робко произнес:
— В Поднебесной Цепи. Я при своем брате, друзьях и Короле дроу назвал тебя своей невестой. Ты думала, я пошутил? Эльфы не разбрасываются такими словами.
Я растерянно моргала глазами, не в силах выудить из памяти сей занимательный момент. Эльф расценил мой вид по-своему, и мягко улыбнулся:
— Не беспокойся, милая, никто не будет возражать. Моя семья уже знает про тебя, и они в восторге ждут встречи. Я попросил пока оставить нас наедине.
— А мое согласие что-то значит? Или это не моего ума дело? — Мягко спросила я, выдавая такой оскал за улыбку, что Ривиэль отшатнулся.
— Ты благосклонно воспринимала мое общество… или ты передумала?
Все правильно, он меня тогда так достал, что на его реплики я отвечала невнятным мычанием, не вслушиваясь в смысл слов. А зря, как оказалось! Я вздохнула, не до этого мне сейчас:
— Ривиэль, скажи мне пожалуйста, когда ты в последний раз видел Роже?
Он нахмурил лоб и выдал инфу:
— Так месяц прошел всего, как он уехал отсюда, гостил у нас после проклятия примерно полгода. Вы же наши национальные герои. А так как ты телепортировалась домой, все бремя благодарности нашего народа легло на его могучие плечи. Правда, ты не расслабляйся, скоро и тебе достанется. Они только и ждут, когда же мы намилуемся.
С этими словами эльф попытался меня обнять, я кое как отпихивалась, крича:
— Ривиэль не доводи меня! Выслушай! Я же не просто так спрашиваю.
Эльф сделал серьезное лицо. Но его попытки не увенчались успехом, маска сосредоточенности постоянно расползалась в улыбке. Я понаблюдала за спектаклем, потом махнула рукой, попутно сбросив его руку со своей коленки:
— Роже в беде, я не знаю, жив ли он еще, но он был жив пару часов назад. Серьезная переделка…
И я рассказала о скале. Лицо эльфа мгновенно сосредоточилось, глаза стали холодными, в них засветилась мудрость двух-трех столетий. Мне вдруг подумалось, что в такой вариант Ривиэля я, пожалуй, могла бы и влюбиться, будь мое сердце свободным.
Эльф по-деловому произнес:
— Собирайся. Я позову Ллерекайена и объясню все совету.
Он быстро и бесшумно выскользнул из дома. Я откинулась на диван, решив немного отдохнуть от событий, так как собирать мне было нечего, все свое, так сказать, я всегда ношу с собой, находясь в этом мире.
Глава 12
Все тихо в королевстве дроу
Похоже, я опять заснула. Как сквозь туман до меня долетел гул голосов, постепенно обретая форму отдельных фраз, потом вычленились слова, но смысл все равно ускользал от моего сознания. Я с трудом разлепила глаза. В другом конце комнаты стояли трое незнакомых эльфов и что-то очень эмоционально обсуждали. Я все еще стараясь понять смысл их дебатов, приподнялась на локте. Все трое тут же замолчали и уставились на меня колючими взглядами. Я почему-то подбоченилась, выдвинула подбородок и грозно сверкнула глазами. В общем, вид приняла максимально соответствующий виду грозной ведьмы. По-моему, вышло не очень, так как они, все как один, расплылись в насмешливых улыбках. Я пожала плечами, принимая свой нормальный вид, типа, не хотите, и не больно то и надо. Пока мы все вместе практиковались в пантомиме, в дом бесшумно вошли Ривиэль с Ллерекайеном. Я встала с дивана и пошла навстречу. Ллерекайен поклонился и улыбнулся максимально дружелюбно. Улыбка на его, не привыкшей к таким усилиям физиономии, смотрелось как на корове седло. Я тихонечко хихикнула, безуспешно пытаясь скрыть смех в кашле.
— Госпожа Мелаина, в следующий раз, когда решите заглянуть к нам в гости, Вам будет достаточно произнести свое имя, и Вам будут оказаны все полагающиеся Вам почести! Я прошу у Вас прощения за свое непочтительное поведение и спешу заверить Вас, что Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь и поддержку! — И он склонился передо мной на одно колено, опустив голову.
Эк его… Должно быть у меня вытянулось лицо, вон как ехидно эльфы косятся. Я стояла в растерянности и смотрела на склоненную голову мага, не зная, что сказать. Помощь пришла с неожиданной стороны. Ривиэль подошел ко мне ослепительной улыбкой, покровительственно обнял рукой мои плечи и весело сказал коленопреклоненному Ллерекайену:
— Да ладно тебе, Ллер, ты слишком серьезно отнесся к словам моего отца, При всем моем к нему уважении, надо признать, что он любит сгущать краски. — Эльф шагнул к магу и потащил его за локоть вверх.
— Да уж, Ривиэль! Зато ты полная ему противоположность! Излишне легко ко всему относишься. Когда же ты повзрослеешь, сэр будущий Верховный эльф!
— Что-о-о???
Похоже, эльфы решили удивить меня сегодня максимально возможное количество раз. Ко всем сомнительным достоинствам наглого эльфа, он еще и принц впридачу! Но все смотрели на меня спокойно, даже с некоторым удивлением.
— А ты не знала? Странно, я вроде говорил. — Задумчиво промолвил новоявленный принц.
Ха, если бы я слушала все, что он говорит, я бы давно стала буйнопомешанной. Немного смущенно я пожала плечами. И решила поинтересоваться:
— Мы собрались здесь по делу или будут еще хвалебные деферамбы и неожиданные откровения? — Если и была в моем голосе ирония, то совсем чуть-чуть. Я беспокоилась о Роже все больше и больше.
Трое эльфов в углу, не вмешивающихся в наши споры, оказались телепортационной группой, а мы, соответственно, телепортируемой. Ллера отправили с нами, в качестве магической поддержки. Мне стало еще хуже, когда я подумала о том, что в прошлый раз магическую поддержку нам обеспечивал как раз Роже. Глаза мои наполнились слезами, а маг нахмурился в раздумьях, бросив быстрый взгляд на улыбающегося Ривиеля. Но ничего не сказал, только стал еще мрачнее. Да уж, непростой типчик. Мы втроем взялись за руки и подошли близко друг к другу. Остальные эльфы встали вокруг нас, расположившись равносторонним треугольником и, хорошо поставленными голосами запели заклинание перемещения. Эльфы засветились изнутри, и это сияние постепенно поглотило и нас. Мы переместились как раз в тот зал совещаний, который находится на цветущей поляне в кратере потухшего вулкана. В лучах заходящего солнца легкий туман, видимо всегда обитающий здесь, приобрел грязно-розовый оттенок. Это выглядело настолько зловеще, что мы быстро сгруппировались. Мужчины соединились спинами, поместив меня между оными, и приняли боевые стойки.