Аманда смотрела невидящим взором на стену перед собой. Черт возьми, почему она не в состоянии взять себя в руки. Ей так хотелось быть рядом с Тристаном, под защитой его сильных и одновременно нежных рук и не отходить ни на шаг от него, пока убийца не будет пойман.
***
Детектив Кэш и лейтенант Маклофлин изображали доброго и злого следователей. Тристан играл роль злого, и считал, что это как раз то, что ему надо. Впервые за время работы в полиции он чувствовал неодолимую потребность применить физические методы.
Тристан закрыл дверь за экспертом из лаборатории, который отправился проверить на спектрографе ленту с записью голоса Ренди Бейкера. Тристан оперся локтями о стол, за которым сидел юный танцовщик:
- Расскажите нам, что вы знаете об Аманде Чарльз.
Ренди вскинул голову:
- Это по ее вине я здесь? Эта развратная шлюха пожаловалась вам?
Ренди подпрыгнул, когда кулак Тристана опустился на стол рядом с ним. Ренди в испуге отпрянул назад, чтобы избежать тяжелого взгляда серебристо-серых глаз. Лицо Маклофлина было абсолютно бесстрастно, но. Господи, эти глаза...
- Вы так думаете о всех женщинах, Бейкер? Они все для вас шлюхи? Развратные? Вы им всем говорите подобные комплименты, когда насилуете, а затем избиваете их до неузнаваемости? - Тристан схватил Бейкера за лацканы пиджака и тряхнул так, что голова Ренди задергалась из стороны в сторону. - Ты, недоносок!
- Достаточно, лейтенант! - Детектив Кэш высвободил пиджак Бейкера из кулаков Тристана, и Ренди рухнул на стул так, как будто ноги навсегда отказались ему служить.
- Позвольте мне пять минут поговорить с ним наедине, Джо, - проговорил Тристан, обращаясь к Кэшу, но не сводя глаз с Бейкера. - Всего пять минут. Результат гарантирую. Мальчик, возможно больше не сможет так грациозно сучить ножками, как раньше, но он, по крайней мере, расскажет нам все.
Ренди внутренне сжался от такой угрозы и не сводил глаз с детектива Кэша, пока тот о чем-то шептался с Маклофлином у окна. Ренди взял предложенную Кэшем сигарету, но продолжал с опаской посматривать краем глаза на твердый профиль Маклофлина на фоне окна. Ренди сделал затяжку и откинул волосы со лба. Он взглянул на Джо, потом тихо сказал Кэшу, подошедшему к столу:
- Этот парень сумасшедший.
- Да, но я надеюсь, что смогу удержать его.
Но только зачем вы прошлой ночью говорили его леди, что собираетесь расправиться с ней. Тем более, что через несколько часов по телефону ему сказали, что Аманду Чарльз собираются убить. Если вам есть что сказать в свою защиту, Бейкер, то на вашем месте я бы поторопился. Маклофлин сейчас сдерживается только благодаря моему присутствию.
Ренди побледнел.
- Господи, вы думаете, я и есть тот самый убийца эстрадных девушек? Но это же нелепо! Я ни разу не причинил вреда ни одной женщине, - его голос с каждым словом становился все пронзительнее. Тристан подошел к столу.
- У вас была оцарапана рука в тот день, когда обнаружили тело Джой Фред. Уж не вы ли изнасиловали и убили ее? Улики говорят против вас, Бейкер!
- Меня поцарапала самая обыкновенная кошка. Вы должны поверить мне! Я никогда не нападал на женщин! Пожалуйста, лейтенант! Извините, что я обидел вашу девушку, но я же не причинил ей вреда. Я клянусь. Неужели Аманда думает, что это я звонил ей с угрозами? Я обещаю, что никогда не дотронусь ни до одной женщины без ее позволения.
Я сделаю все, только поверьте мне!
- Аманда добра, как ангел. Она настаивает, что это не ваших рук дело. Она считает, что вы скорее драчливый петух, чем убийца.
- Ну вот, она абсолютно права, послушайте же ее!
Когда Маклофлин и Кэш утром вытащили Бейкера из постели и доставили в полицейское управление, Ренди вел себя сначала так высокомерно, как будто был единственным сыном финансового магната. Он даже не задавал вопросов. Холодная ярость клокотала в Тристане, когда он думал, что этот желторотый птенец угрожал Аманде. Но самоуверенность и высокомерие Ренди как ветром сдуло, когда он понял, к чему клонится допрос.
Тристан снял телефонную трубку и набрал номер. Закончив разговор, он посмотрел на Джо.
- Они еще не получили результата, - затем повернулся к Бейкеру. - Надеюсь, у вас есть свидетели, которые видели, как вас царапнула кошка?
- Какого дьявола... - Ренди увидел взгляд Маклофлина и немедленно изменил тон. - Не знаю, скорее всего нет. Может быть, конечно, кто-нибудь видел в окно...
- Мы пошлем кого-нибудь спросить соседей, - с тяжелым чувством Тристан повернулся к Джо. - Заканчивай. Я пока позвоню Аманде...
Пока Тристан набирал номер, Джо выяснял алиби Бейкера на дни убийств. Истерические нотки в голосе Бейкера свидетельствовали, что алиби у него нет.
Минуту спустя Тристан швырнул трубку на рычаг и вскочил на ноги.
- Отпусти его, Джо, - затем повернувшись к Бейкеру, он бросил:
- Не смей выезжать из города, - и тут же выскочил за дверь.
Когда через десять минут Джо вышел к парковке, машина Тристана резко затормозила возле него. Едва только Кэш влез в машину, как Тристан рванул с места.
- Какого черта, ты что, с цепи сорвался?
- Никто не отвечает по этому проклятому телефону.
***
Аманда включила кофемолку, затем вдруг подняла палец с кнопки и прислушалась. Опять то же самое. Каждый раз, когда она включает пылесос, ей кажется, что звонит телефон. На этот раз, включив кофемолку, она услышала звонок в дверь. Да нет, полная тишина. Скорее всего, послышалось, но на всякий случай надо сообщить телохранителю, вызванному Тристаном для ее охраны.
- Сержант Каловски? - она прошла в холл. Никого! Она заглянула в столовую. Там тоже пусто. - Сержант? - Может быть, он зашел в ванную. Аманда заглянула туда, пройдя мимо открытой двери кухни. Она бросила туда случайный взгляд...
Что-то не так. Ее разум автоматически отметил что-то странное. Длинная тень за дверью показалась ей зловещей.
Какой-то человек? Как он туда пробрался?
Холодная дрожь затрясла ее. Сердце прыгнуло куда-то вверх, к горлу, а затем бешено застучало. Она стала робко отступать в спальню.
Так, кажется, кто-то звонил в дверь, а может быть, это телефон? В ее мозгу в один миг пронеслась куча мыслей, прежде чем внезапный удар сбоку по голове оглушил ее. Твердые пальцы вцепились в волосы, и протащили ее в кухню. Боль от невидимого кулака пульсировала в виске. Плохо видя от боли и слез и, ослепленная внезапным светом в кухне после полутемного холла, она все же сделала попытку разглядеть нападающего.
И узнала его.
- Дин? - ее голос сорвался на полуслове, и в тот же момент его руки стали срывать с нее одежду. Он схватил ее за плечи и швырнул к стене. Боль пронзила затылок, когда она ударилась о стену, и затем от удара в живот Аманда согнулась пополам. Он не дал ей упасть на пол.
- Правильно, Аманда, ты не ошиблась, - она с трудом разомкнула веки и взглянула в горящие жаждой крови глаза. - Это старик Дин. Надеюсь, ты счастлива увидеть меня?
- Почему? - прошептала она хрипло. - Где Каловски? Что ты с ним сделал?
- Отправил этого старого осла на небеса, - засмеялся Дин. Аманда стояла ни жива ни мертва. - Этот болван даже не спросил, кто там. Он просто высунул голову и... - он издал утробный звук, от которого у Аманды похолодела кровь в жилах.
Губы Дина сложились в усмешку.
- Они все идиоты, - прошипел он. - Все они, - затем он пробормотал себе под нос:
- Я думал, этот шотландский недоносок выбрал Ронду Смит.
- Ронда! - Аманда не могла сдержать удивленное восклицание. - Так это был ты на парковке...
Его лицо запрыгало; затем он опять сосредоточил свой взгляд на Аманде.