К началу нового столетия Александру было двадцать три года, возраст, в котором монарху приличествовало бы иметь законного наследника трона. Поиски матерей его не родившихся еще детей свелись к трем наиболее вероятным кандидаткам: принцессе Ксении фон Монтенегро, за которую усиленно хлопотал русский министр иностранных дел граф Мураев, и двум немецким принцессам, протеже графа Голуховски, австрийского министра иностранных дел. Говорили также о том, что к кандидаткам может присоединиться дочь эрцгерцога Габсбурга, если Сербия покажет себя достойной такой высокой чести.
В среду 5 июля 1900 года в рабочем кабинете короля Александра состоялась беседа, в которой приняли участие военный атташе полковник Таубе и русский посланник Павел Мансуров. Беседа продолжалась шесть часов. Перед тем как с заходом солнца господа по очереди покинули дворец, было решено, что король не женится ни на принцессе Ксении, ни на одной из немецких принцесс, ни даже на эрцгерцогине Габсбургов. Наиболее подходящей кандидатурой была признана вдова Машина, урожденная Луньевица, из мещан, в течение трех лет являющаяся любовницей короля.
Сербы взвыли от возмущения, когда стало известно о решении короля. Для Драги такая реакция была полным сюрпризом — до этого момента она верила, что большинство земляков ее любят, а не любят совсем немногие. То, что она, скромная, безобидная женщина, может вызвать такую волну враждебности, было для нее непостижимым.
Король к протесту народа отнесся с яростным гневом. Политики и друзья, пытавшиеся отговорить Александра от его матримониальных планов, рисковали быть арестованными — если не хуже. Заместитель премьера на время отпуска Вукашин Петрович попал в опалу за то, что сказал прямо в лицо государю, какие слухи ходят о темном прошлом Драги, — кабинет немедленно принял постановление о его отставке. Так же, как и члены правительства, пострадали некоторые чиновники двора, и среди них личный секретарь короля.
Драга пережила бурю за крепко запертыми дверями, хотя, в общем-то, это было необязательно. Никаких демонстраций у ее дома не организовывалось, и ей не пришлось испытать ничего неприятного. За исключением того, что ее посетил Георгий Генчич, отправленный в отставку министр внутренних дел, — он просил Драгу отказаться от ее намерения выйти замуж за короля. Она распрощалась с Генчичем, обещая считаться с волей народа, порвать с королем и покинуть Сербию.
Уже через несколько часов прохожие на улице Короны могли наблюдать, как грузился багаж Драги Машиной, в то время как она сама в дорожном платье уезжала в экипаже. Все ее братья и сестры в слезах стояли на тротуаре и махали ей руками.
Отъезд произошел за несколько минут до обычного посещения ее Александром во второй половине дня. Как командующий он потребовал от братьев Луньевицей сказать, куда уехала их сестра. Драга была в квартире своей подруги, где хотела подождать до отправления поезда и откуда Александр забрал ее. В присутствии ее родственников он надел на руку Драги кольцо с огромным бриллиантом и объявил себя официально с ней помолвленным.
Сообщение о планах своего сына экс-король Милан получил в Карлсбаде, где намеревался вести переговоры с родителями одной из принцесс, которую он выбрал в качестве будущей королевы Сербии. Первым его побуждением было — немедленно ехать в Сербию.
Чтобы избежать необходимости держать отчет перед отцом, Александр приказал пограничной страже «стрелять по Милану как по бешеной собаке», если он осмелится пересечь границу.
Страна стояла на пороге революции, когда в «Официальном вестнике» появилось сообщение, вмиг изменившее настроения.
Белград, 13 июля 1900 г.По приказу Его Императорского Величества царя Николая II российский Его Императорского Величества посол Павел Мансуров посетил сегодня Его Величество короля и от имени своего государя поздравил с помолвкой. Сразу же после этого он нанес визит помолвленной короля госпоже Драге и также преподнес ей свои поздравления.
На другой стороне улицы, в русском посольстве, персидский ковер тем временем вновь был унесен в здание. Через открытые окна можно было видеть двух стоявших на стремянках слуг, которые протирали огромную хрустальную люстру.
— Вы не знаете, собираются ли русские устраивать прием или официальный обед? — спросила Драга.
— Насколько я знаю, нет. А почему Вы спрашиваете?