— Бедняжка! — Дэвид простонал, вспомнив о своей принадлежности к сильному полу.
Да. Мы, мужики, в основном агрессоры, подумал он. И как только Изабелла еще все выдержала? Ведь могла бы погибнуть. Но как же умело Хартман разыгрывал из себя приятного парня! В этом он оказался похожим на Мэтта. Некоторые люди и в самом деле двулики.
Изабелла прижалась плотнее к мускулистой груди Дэвида. Рядом с ним она чувствовала себя спокойно.
— Блэр и шантажировал меня. Он говорил, что, если я от него уйду, он покончит жизнь самоубийством.
— Подлый прием. — Дэвид тяжело вздохнул. — Шантажистами могут быть только трусы. Тебе следовало рассказать об этом отцу или Россу.
— Нет. Я не хочу тревожить брата. — Она вздрогнула. — Он расстроится, если поймет, что я не желала просить у него и у отца помощи. Была слишком гордой. Дэвид, но пострадало мое самолюбие. Я боялась признать, что совершила ужасную ошибку. В общем, пусть Росс находится в неведении относительно моей жизни с Блэром, а вот с тобой я не могу притворяться. Ты должен знать обо мне все.
Голос Изабеллы дрожал от эмоций.
— Потому что я твой будущий муж? — неожиданно спросил Дэвид, чувствуя неизбежность их брака.
Белла вспыхнула.
— А ты хочешь им стать? — Она боялась посмотреть на него: вдруг Дэвид откажется от такой перспективы?
— Поцелуй меня, Белла, — с мольбой произнес он. — И выходи за меня замуж.
Дэвида охватило желание. Как он хотел обладать этим изящным созданием!
Изабелла почувствовала его состояние. Между ними царила настоящая страсть. Дэвид и Белла целовались, не останавливаясь, жадно и пылко.
Дэвид с трепетом коснулся рукой ее груди.
— Так ты выйдешь за меня замуж? Я понимаю, прошло немного времени после того трагического события. Но ты заслуживаешь счастья, Белла, поэтому не нужно думать о каких-то пересудах. Ты свободна и достойна иметь рядом подходящего мужчину. Клянусь, что до конца жизни буду нежен с тобой. Я люблю тебя, Изабелла! Люблю с того мгновения, как впервые увидел.
— Я тоже люблю тебя, Дэвид. — Она коснулась рукой его щеки, готовая расплакаться от радости.
— А ты поедешь со мной на съемки в Индонезию, например? — спросил он, глядя в ее красивые глаза.
— Я помчусь за тобой хоть на край света, — просто ответила она.
— Любовь моя! — Дэвид был растроган.
— Останься со мной сегодня ночью, — робко попросила Белла. — Мне так необходимо твое тепло. — Молодая женщина вздохнула.
— Ты в самом деле этого хочешь? Или пытаешься таким образом угодить мне?
— Я хочу получить удовольствие для себя, — она отрывисто рассмеялась и нежно провела пальцами по его подбородку.
— Постараюсь на всю катушку, — так же шутливо заявил Дэвид. — Но только скажи мне: что ты выдала тогда своему ужасному мужу после вечеринки? Ведь, говорят, он убежал оттуда сломя голову.
— Я оказалась жестокой, — она прерывисто вздохнула.
— Не говори так! Это невозможно.
Изабелла вздрогнула.
— Я сказала Блэру, что ухожу от него и никогда к нему не вернусь. А если он станет мне угрожать, я обращусь в полицию, к его начальнику по работе, ко всем порядочным людям и расскажу, каков он на самом деле. Должно быть, Блэр поверил, что я смогу так поступить. Однако я уверена, что он не собирался кончать жизнь самоубийством. Его смерть была несчастным случаем.
Дэвид приподнял ее подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза.
— Так ты просишь, чтобы я хранил все рассказанное тобою в тайне? А стоит ли, Белла? Ты же должна защитить свое доброе имя.
— Я не хочу, чтобы мой брат в очередной раз разволновался, узнав о том, сколько я пережила.
— Ничего. Он сильный человек. Мне лично внушает большое доверие, — заявил Дэвид. — А тебе следует ставить сплетников на место. Хватило же у тебя смелости уйти от Хартмана. Впрочем, отныне я с разносчиками слухов буду разбираться сам. Пора утихомирить некоторых людей. Для начала поговорю с Эвелин Хартман. Никто не станет больше распространять ложь о моей будущей жене! Вот так!
Изабелла была тронута.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Сильнейший шторм начался после полуночи. Стихия оказалась настолько буйной, что Саманта задрожала от паники. Поднявшись с кровати, где ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть, девушка направилась к веранде.
Раздался очередной раскат грома, сверкнула яркая зигзагообразная молния. Саманта от страха чуть не подпрыгнула. Она стояла у окна, омываемого сильным дождем, и с ужасом вглядывалась куда-то в глубь.
Стихия будто заворожила Саманту. Сильные вспышки молнии будоражили ее нервы, и в то же время происходящее, как ни странно, взбадривало. Природа не дает пребывать в дреме. Закон мироздания.
Вдруг Саманта услышала, как ее позвал мужской голос. Она повернула голову, и сердце девушки восторженно забилось. К ней направлялся красавец Росс. При виде его стройной, высокой фигуры Саманту охватывало чувство восторга. Какой мужчина! Он неотразим. И все, чего она сейчас хотела, так это чтобы Росс Сандерленд крепко обнял ее.
Однако поведение Сандерленда озадачивало. Он был настроен весьма агрессивно, не как любящий человек.
— Какого дьявола ты делаешь у веранды? Может, еще хочешь выскочить наружу? — Росс резко схватил ее за руку. — Ты разве не знаешь, что в такой шторм и в такую грозу можно погибнуть от удара молнии?
Девушка разволновалась.
— Я просто хотела посмотреть…
— Лучше иди в спальню. Я так и знал, что тебя потянет на веранду, любознательная ты наша.
— Но в грозе есть что-то мистически притягательное, — пролепетала Саманта, с робостью глядя на Росса. — И все-таки я боюсь…
Он наконец сменил гнев на милость.
— Рядом со мной не бойся ничего. — Мужчина неожиданно провел ладонями по ее рукам.
— А ты, кажется, промок? — Она поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть в его глаза.
— Ерунда. В общем-то, обычный дождь. Но ставни лучше закрыть, — строго и деловито произнес он. — По меньшей мере на некоторое время.
— А ты останешься здесь? — спросила она. — Или сейчас уедешь? А может, мне немедленно исчезнуть из твоей жизни?
— Слушай, не начинай! — Он заскрежетал зубами, с трудом сдерживая эмоции.
Росс не выносил ее поддразниваний, тем более что его в данный момент одолевало невероятное желание. Чтобы отвлечься, он подошел к окну.
— Не закрывай пока ставни, — попросила она. — Надеюсь, красавица молния не пронзит нас. Дай полюбоваться ее играми.
— Но на всякий случай я буду тебя защищать. — Росс обхватил Саманту за плечи.
Они постояли молча. Сандерленд все больше оттаивал. А еще он чувствовал волнение Саманты, которое передалось и ему.
— Знаешь, мне кажется, что сейчас мы в этом мире совершенно одни, — она улыбнулась.
Он, подчиняясь страстному порыву, повернул Саманту к себе лицом и прижал ее к своей груди.
Возбуждение Росса нарастало. Когда рядом практически обнаженная женщина — Саманта была в одной ночной рубашке, — трудно удержаться.
Росс простонал, почувствовав в теле Саманты ответное волнение. Он слегка прихватил ладонями ее маленькие груди, потом его руки спустились к ее бедрам.
— Ты хочешь меня? — прошептала она, прерывисто вздохнув.
— Я хочу, чтобы ты была со мной всегда, — произнес он с какой-то необъяснимой яростью. — И я сделаю для этого все возможное.
Росс осыпал Саманту поцелуями, затем одним движением сорвал с нее ночную рубашку. Тонкая ткань упала на пол.
Вспышка молнии озарила женскую фигуру. Саманта была похожа на богиню. Великолепно сложенную, с невероятно красивым лицом.
— О, Саманта, — выдохнул Росс, склонившись к ее губам. — Любовь моя!
Она прильнула к нему всем телом, обхватив его за талию. Страсть в голосе этого мужчины действовала на нее возбуждающе.
Росс нежно ласкал ее, а потом одарил глубоким долгим поцелуем.