-Ты с ума сошла? У меня же руки грязные! - возмутилась Ленка. - Подожди, я пойду помою их. Так, ты зверюга умная, давай определимся, как тебя звать, если ты девочка - лизни руку, если мальчик - не надо.
Тишина. Ленка вздохнула.
-Не поняла ты меня?
А кошка, как бы ухмыльнувшись, лизнула Ленкину руку, да не остановилась, продолжала лизать.
-Понятно, ты девочка и меня благодаришь за помощь? Ну, раз девочка, будешь ты у меня Василисой, Васенькой. Уж очень ты моего того, из давней жизни, кота напоминаешь, он, правда, раз в пятнадцать тебя меньше, но тоже киса.
И, о-чудо! Киса муркнула.
-Вот и славно, слушай, ты ведь точно голодная? Давай-ка я тебя хоть чем-то покормлю. - Ленка развязала обед, отданный ей стражником. - Маловато будет, но по-братски поделимся.
Ленка разделила немудрящую еду - себе взяла третью часть, остальное отдала Васе.
-Вась, как же мне тебя, девочка, кормить-то, я не охотник, да и что голыми руками поймать можно??
У входа в пещерку послышался шорох. Ленка насторожилась, а Вася безмятежно уничтожала еду.
-Вась, Вася, там кто-то есть? Вась, - Ленка затормошила кошку.
Вася подняла морду, дернула ухом и опять начала есть. Потом, облизнувшись, муркнула, повернув голову в сторону входа. -Ну, наверное, раз ты спокойна, значит, ничего страшного.
Ленка поднялась и, опасаясь, пошла на выход, у входа споткнулась о тушку какого-то небольшого зверька, а в кустах, показалось, мелькнуло что-то рыже-коричневое.
-Понятно, супруг или ухажер имеется. Спасибо!! - Ленка озадаченно осмотрела тушку. - Девочке твоей еда есть, а я, извини, сырое не ем!
С трудом дотащила тушку к кошке.
-Вась, я пойду, пока не стемнело, может, какую травку поищу, не могу я так… сырое есть, ты только не сильно тут свинячь, мне, знаешь ли - будет неприятно по остаткам пищи вашей ходить.
Ленка выскочила, а ей вслед донеслось урчание.
В кустах опять мелькнуло. Ленка негромко сказала:
-Выходи уже, давай знакомиться, все равно я, пока твоя красавица не ноги не встанет, буду возле неё, хочешь ты или не хочешь.
Уже потом, по прошествии времени, Ленка сильно изумлялась, как это она могла спокойно без испуга разговаривать с дикими зверями, и они её понимали?? Парадокс сплошной, но факт.
-Выходи, выходи, я же понимаю, ты волнуешься за неё. Думаю, срастется её лапа, и будете вместе охотиться.
Но зверюга не выходил.
-Тогда так - я пойду вон до той полянки дойду, может, какие ягоды найду, а ты иди к Ваське.
Лена отошла на пять шагов и услышала хруст веточки, в пещеру промелькнула рыжая молния.
-Все как у людей! - усмехнулась Лена, а потом взгрустнула. - У людей-то как раз и хуже, звери подлости не делают и не гадят в душу.
Ликт слушал Ирви и ужасался - как он мог так ошибиться, ведь не мужик перед ним сидел, а нечто, вон, как глина, помни и вылепишь что хочешь…
-Я, я не хотел, не хотел, Леена мне очень нравилась, как работник, я всегда радовался, что она такая толковая… я… не мог, не мог я так поступить!!
-Но поступил же??
-Я… плохо помню все происшедшее, мне где-то с неделю в голове кто-то постоянно внушал: Леенка шлюха, убей её!! Я сопротивлялся, как мог, я как бы раздвоился!! Ликт, поверь мне!!
Ликт вздохнул:
-Ты понимаешь, что ты натворил?
-Теперь - да! Сейчас у меня в голове никто не говорит. Сель сказала, что едва вытащила меня, лучше б я сдох!
Зашел один из грургов, негромко сказал:
-Еле успели!
Поставил на стол какие-то пузырьки и пару флаконов с вином. За ним с грохотом ввалился Людиг, Ирви сжался.
-Что, Ликт?
-Людиг, я болван, несколько месяцев назад в городе появился некто Черн, неприметный, скромный мужичишка, снял комнату на окраине, и зажил неприметной, казалось бы, жизнью, а через небольшое время к нему зачастила вторая иноземная женщина - Ниинка. Ну зачастила и зачастила, мало ли, любовь у них? А месяца два как, у Ниинки любовь вспыхнула уже с Ирви, естественно, молодой, горячий мужик попал под обаяние более опытной женщины. Дальше - больше, мы уезжаем на немного, но получается, что много, и понеслось.
-Чем тебе лично мешала Леена? - спросил Людиг.
-Ннничем, - судорожно сглатывая, пробормотал Ирви.
-Почему ты орал, что царь и Бог здесь - ты? Кто такой царь, я точно не знаю, примерно понял, что типа правителя, а Великим Путником почему ты себя возомнил?
-Я… я не помню!
Глава 12. -Зато другие услышали и запомнили! Ты думаешь, я бить тебя буду или пытать? Нет, если не найдем Леену, ты просто очень сильно пожалеешь о том, что жив, обещаю! А теперь послушаем красавицу, сведшую тебя с ума.
Как выкручивалась Нинка, она несла бред, обвиняла во всем Ирви, который от изумления потерял дар речи и только таращился на неё. Три часа непрерывной истерики, слез и обвинений утомили всех.
-Понятно, Ирви ненавидел Леену, желал ей смерти, но ты-то, как иноземка, попавшая сюда вместе с ней, почему не предупредила Ликта? Почему именно у тебя, а не у Ирви нашли вот это вино?
-Он принес его мне.
-Хорошо, Ликт, неси сюда какую-нибудь чашу, нальем женщине винца.
Нинка как ужаленная отскочила в угол и заорала:
-Нет, нет, я не стану его пить! Не-е-ет!
-Сами вольем, - спокойно сказал Людиг, Нинка упала на колени:
-Пощадите, не хочу быть в подчинении!!
К вечеру Людиг и Ликт знали всё - после обыска у Черна и наглядной демонстрации его безобидных отваров, Ниинка, истеря и рыдая, призналась:
-Да, завидовала Ленке черной завистью! Почему? Она ещё там, в том мире была стревозой, на которую почему-то всегда клевали мужики, самые приличные во всех отношениях, а ей, Нинке, доставались ублюдки всякие!! Все девчонки завидовали Ленкиной успешности. Да, думала, что здесь, в этом мире, Ленке ничего не светит - страшная же стала, а она, сучка, смогла влезть в доверие к Ликту, хотя Нинка первая положила на него глаз. Ликт, уже без одной минуты бывший Нинкиным, сорвался с крючка, и пришлось, вон - недоумка привораживать. Вино покупала она сама, а Черн давал капли, присушить его к Нинке. Она сама заметила, что выпив такое вино, этот болван становится послушным, ну и начала подливать ему постоянно. Нет, она не знала, что травит его, думала, просто легкое внушение.
-И поэтому ты так шарахаешься от небольшой дозы?
И тогда Нинка заорала:
-Да, хотела, чтобы она сдохла, да, украла ключи у Ирви и вытащила из ящика наиболее ценные вещи, да, спрятала у этой стервы в столе!! Надеялась, что оболваненный Ирви отдаст приказ её казнить, пока ночь, и никто не успеет вмешаться. А потом пусть и его уже казнят за самовольство!! Ненавижу я её, ненавижууу!! - завыла, как раненный лихв, Нинка.
Потом был допрос Черна, тот молчал.
Людиг послал срочное сообщение в столицу, и к утру прилетел Фейх. Покопавшись у Черна в мозгах, долго сидел и растерянно смотрел на Людига:
-Великий путник!! Какой мерзкой тварью может быть человек! Возомнить себя выше всех и исподтишка гадить всем. Все эти туманы в степи - его рук дело, набрал себе в помощники всякое отребье, те и ездили по степи, где поотдаленнее, там и устанавливали емкости с отравой. Сильно надеялся Черн при помощи отравы и хитрости стать, не больше не меньше - Властителем! Сколько ненависти и дерьма в его голове, противно!
Ликт принес от Сель отвар из мифры, для Фейха, тот подивился, что в глухом углу и вдруг есть мифра, прихотливая и редко встречающаяся трава.
Людиг печально вздохнул:
-А ещё и цветы зюм постоянно цветут.
-Где? - вскинулся Фейх. - Не может быть??
-Отдохни, и я тебя туда отвезу, сам увидишь.
Пришла незваная никем Сель и с порога напустилась на Фейха.
-Старые свои глаза открыть пошире не мог? Проверил одну идиотку, решил, и вторая такая же? Да знаешь ли ты, что цветы зюм все три месяца стояли возле неподвижной девочки и не вяли.
-Как, не вяли? Они же на третий день осыпаются? - не поверил Фейх.
-Вот так и не вяли, и цвели цветы беспрерывно, я, старая, тоже идиотка. Только после их с Людигом слияния поняла - именно эта девочка так необходима грургам. А ты - болван, все испортил.