— Ты выйдешь за меня, Леа?
Прикрыла глаза, не сдержавшись, вслушиваясь в отголоски его фразы. Что в ней было? Нет, на вожделенную деловую сухость не было и намека. Хотя он и старался произнести это как можно спокойнее.
Подняла на него глаза. И чуть не рухнула в обморок. Он протягивал мне приоткрытую ювелирную коробочку с кольцом.
— Крист, — не нашла ничего лучше, кроме как нахмуриться. — Что это и зачем?
— Разве люди не так делают предложения? — вскинул он брови и поставил коробочку с кольцом на подоконник.
Мысленно застонала: вот именно, люди!
— Леа, я могу быть настоящим мужчиной или нет? — вдруг спросил он.
Сложный вопрос.
— Подожди, — вскинула я руки, забывшись, и его взгляд аккурат вонзился в мои заклеенные пластырями ладони.
— Что это такое? — молниеносно перехватил он одну и притянул меня к себе.
— Упала, пока бежала с картиной и всем скарбом.
Врала я прямо-таки ювелирно!
— Леа, — нахмурился Крист, — вот об этом я и говорю! Ты носишься с картинами, танцуешь для озабоченных самцов, рискуешь каждый день! Хватит!
— Крист, это моя жизнь! И мне решать! — не выдержала я, вырывая свою руку.
Он поджал губы, продолжая сверлить меня тяжелым взглядом.
— Когда-то ты пожертвовала всем ради меня… — тихо проговорил он.
Едва ли. Я часто задумывалась о реальной причине моего побега с Арциуса. Конечно, встреча с Дэйраном сдетонировала ситуацию наших напряженных отношений с отцом.
Мой отец — глава корпорации DCNI. Эта корпорация специализируется на производстве киборгов. Но четыре года назад в новой линейке экспериментальных моделей произошел сбой.
Сама по себе идея отправлять на войну не живых людей, а бесчувственные оболочки, способные лишь выполнять приказы, была оправданной. «Нет предела совершенству», — азартно говаривал мой отец. И киборги становились все больше и больше похожими на людей. И однажды обнаружилось, что самые последние экспериментальные «модели» оказались практически теми же людьми. Они обладали собственным интеллектом и способностью к развитию, а также имели свое мнение на происходящее.
Киборги отказались подчиняться. И постановлением военного совета, их вернули в DCNI, потребовали возмещения убытков и замены. А также безапелляционно постановили уничтожить всех «бракованных» киборгов.
Когда я узнала о произошедшем, мой мир, что называется, перевернулся. И не только мой… Каким-то образом информация просочилась в массы. Начались протесты, диверсии и угрозы. Отец вывез меня с Арциуса на Ирзиад, и только благодаря этому стечению обстоятельств мне удалось спасти последнего киборга из той злосчастной партии…
… и теперь он на полном серьезе делал мне предложение.
— … это совсем не так, Крист, — я попыталась взять кружку с чаем, но ссадины на ладонях протестующе взвыли под воздействием температуры, и я едва не опрокинула на себя кипяток. Вот бы Дэйран вечером повеселился, обнаружив «пятую точку» «вне зоны доступа» под слоем бинтов и противоожоговых мазей. Я так живо представила себе эту картину, что меня пробрал совершенно неуместный смех.
— Ты можешь говорить все, что угодно, — спокойно возразил Крист. — Но ты бы уже много раз могла вернуться!
Я просто выражала свой протест против произошедшего! И сдаваться не собиралась. Приди я с повинной — акции моего протеста сразу же упадут в цене! А в таких вопросах я была тверда, как бронированное покрытие военного корабля!
— Есть хочу, — выдохнула равнодушно. — Будешь что-нибудь?
Крист отказался, и я закинула в печку ужин — полуфабрикат с овощами с Ирзиада. Когда-то благодаря овощной контрабанде мы с Кристом и сбежали инкогнито на Шевву. Правда, стоило мне это почти всех моих сбережений.
Пока готовила, наблюдала внутренним взором за невеселой картинкой, что вырисовывалась, словно тряпкой по темной грунтовке. Неизвестно, кто именно вчера возжелал привата в моем исполнении и вернется ли он снова. Надо бы собирать вещички, но Крист потратил «экстренный» запас. Еще и Дэйран теперь мой сосед… Краски явно сгущались вокруг. И выхода я пока не видела, кроме как возвращаться на работу. Выругалась. Про себя.
Из-за произошедшего совсем забыла связаться с боссом клуба и сообщить о случившемся. Вообще не имела представления о том, как он отреагирует. Может, сам и уволит. Зачем ему лишние проблемы с постоянными клиентами?
За своими мыслями совершенно не уловила движения за своей спиной. И лишь только когда мою талию обхватили мужские руки, я вздрогнула и подскочила. Крутанулась на месте, наступив Кристу сразу на ноги, а когда мы синхронно опустили головы, то еще и предсказуемо стукнулись лбами!