Король Элд сидел на палубе корабля, и наслаждался утренним солнцем теплой весны.
— Ваше величество, — обратился к нема капитан корабля. — Вскоре мы прибудем в город Аррон, дальше вам придется ехать верхом. Возле столицы вообще нет судоходных рек.
— Сир Хард, я знаю. — Задумчиво произнес король, глядя на нависшие над равниной горы, и величественный водопад. — Неужели это орланы?
— Где? — Переспросил капитан, вглядываясь в даль. Когда он проследил за взглядом короля, увидел пять орланов, летящих в сторону Аррона. Но на вершине горы, над самым водопадом, капитан заметил еще двух орланов. Третий догонял пятерку на расстоянии в несколько лиг.
— Это наверно королева Алана. — Произнес Элд. — Отец мне рассказывал о ее мудрости…
— Скорее всего, это одна из ее дочерей. — Ответил капитан. — Алана уже несколько лет больна, и не может ходить, не то что летать на этих чертовых птицах.
Король не успел ответить. На его глазах один из орланов нелепо дернулся, и не сбавляя скорости врезался в скалу. Вслед за ним ринулся белый орлан несущий на своей спине всадника.
Казалось, он вот-вот разобьется о скальный порог водопада, но в последний миг, птица, на одно мгновенье, выровняла полет, и обогнув каменный выступ, ринулась, параллельно водопаду. Лишь у самой земли птица расправила крылья и плавно спикировала на берег.
С такого расстояния Элд не мог разглядеть, сел орлан или упал.
— Остановите корабль, и спустите на воду шлюпку! — Скомандовал Элд, а спустя несколько минут, он, в сопровождении капитана, двух гребцов, и одного воина своей гвардии, плыли к притоку.
На то, что бы достичь устья водопада у них ушло полчаса.
Когда шлюпка причалила к берегу, в одном из углублений в скале, Элд обнаружил сидящую девушку с красивыми снежными волосами. На коленях ее покоилась голова мертвого орлана, в шее которого виднелась кровавая рана, из которой торчал конец арбалетного болта.
Увидев, скорее даже почувствовав приход незнакомцев, девушка подняла свои сапфировые глаза полные слез, и тихо произнесла.
— Вы пришли, что бы убить меня?
Опешив от такого вопроса, король Элд не сразу нашелся с ответом. За него ответил капитан, который узнал ее. Он видел эту девочку, несколько лет назад, когда торговые дела завели его в Алиор. Тогда она запомнилась ему доброй и жизнерадостной девушкой. Теперь перед ним сидела взрослая и очень красивая женщина.
— Принцесса Вия, мы пришли что бы помочь вам. Мы видели ваше падение. Что произошло там, в воздухе.
— Не знаю, кто-то хотел убить меня. — Вия на несколько мгновений умолкла, пытаясь побороть подступившие к горлу слезы.
— Снег спас меня.
Элд посмотрел на мертвого орлана, словно на человека, и тихо произнес:
— Не в моей власти помочь ему, но мы можем помочь вам. Если убийцы узнают, что покушение не удалось, оно повторится. Поэтому, пока мы не прибудем к королю Дреду, не пользуйтесь своим именем.
Девушка удивленно посмотрела на Элда.
— Откуда вы знаете, что я направлялась именно к нему?
— Потому что и сам направляюсь туда.
Это еще больше удивило Вию.
— Кто же вы?
— Я Элд Рэнн. Король Тысячи Островов.
Путь к Сноугарду занял несколько недель. За это время Вия успела хорошо познакомиться с Элдом, и даже подружиться. Он рассказывал ей о Тысячи Островах, а она о Воздушных Островах. Они много общались между собой, и у них всегда были темы для разговоров.
В такой дружней атмосфере путь прошел быстро.
Когда они останавливались на ночь в придорожных постоялых дворах, Вия изображала из себя простолюдинку.
Но теперь, когда они пришли в тронный зал Снежного Града, который был сделан из белого мрамора, в нем уже находились все правители союзных королевств. На золотом троне восседал Дред Йяр, глава Союза. Напротив него, за круглым столом, на серебряных тронах восседали другие короли: Гренн Варр — король Южной Степи, Карел Орлинд — король Орных Земель, и Джеймс Йяр, брат короля и главнокомандующий войсками Границы.
— Король Тысячи Островов Элд Рэнн, и Принцесса Воздушных Островов Вия Иллей! — Произнес герольд, когда опоздавшие вошли в зал.
— А почему не прилетела королева? — Удивленно спросил старый Дред Йяр.
— Прошу простить меня, ваше величество, но разве вы не знаете, что королева Алана очень больна… — Начала было Вия, но король перебил ее.