Корделия тяжело вздохнула.
— Ох, я знала, что эта история однажды аукнется. Девочка всегда была особенной.
Она рассказала всё. Вкратце. О нанятых сыщиках в Лето, когда Мари пробила осаду Агуста. О найденной шкатулке с письмом и кулоном. О второй страничке, припрятанной сыщиком. О его предположениях.
— Могу лишь судить о том, что знаю, — проговорила она в завершении. — Гадалка девочке не мать, а подснежник был на Мари, когда она попала в Вирту. Всё остальное домыслы. Но полагаю, вам обоим есть что добавить.
Мужчины молчали. Грэм нервно взлохматил волосы, а Инэй отвернулся к окну.
«Безумие», — вертелось в голове. — «Определенно, безумия. Чья-то жестокая шутка, чтобы выбить почву из-под ног».
Ловерта поняла, что ей не ответят и махнула рукой.
— Надеюсь, вы поможете с поисками Мари. Ресурсы Зимнего Дворца нам не помешают.
Она ушла, а Грэм медленно подошел к Королю. Встал рядом и посмотрел вдаль. Из окна открывался отличный вид на море и светлое, почти безоблачное небо. Увы, в душах двух друзей было пасмурно, как поздней Осенью.
— Нужно заполучить треклятое письмо, — заговорил, наконец, Грэм.
— Ты же не думаешь… — начал Инэй и замолчал на полуслове.
— Не знаю, что думать. Но Корделия права: Мари особенная стихийница. С ней с самого начала что-то было не так. Необъяснимый первый уровень, невероятная мощь. Девочка пробила осаду Агуста, разнесла погодный куб на испытании. Её израсходованный дар восстановился, будто подпитывался извне. Да и с Яном у них особые отношения. Они будто связаны невидимыми нитями.
Инэй покачал головой.
— Ты играешь с фактами. Но все они не доказательство.
— Каждый сам по себе — нет. Но все вместе…
— Грэм! Хватит! Не смей!
— Есть еще кое-что, — продолжил тот невозмутимо. — В прошлом году, когда мы с Мари убежали от Игана Эрслы, ты удивился, что я открыл «Путь Королей». Я этого не делал, Инэй. Яд повредил силу.
Повелитель Зимы обернулся и отчаянно посмотрел в белое лицо друга.
— Да. Мари прекрасно управляется с Зеркалами, — кивнул он. — Девочка сильна. Очень сильна. Но ты прав, это тоже не аргумент. Однако есть способ проверить страшную догадку.
Инэй снова посмотрел в окно. Как же сегодня спокойно море. Ему нет дела до безумств, творящихся вокруг.
— Шар Стихий.
— Но сначала надо найти Мари. Надеюсь, Ловерта ошибается, и она не попала в беду.
— Я распоряжусь, чтобы наша стража подключилась к поискам, — проговорил Инэй тихо. Он не верил, что подозрения подтвердятся. Невероятно и нелепо. — А ты пока найти Лукаса Горшуа. Пусть только посмеет не отдать письмо. Так и передай наглецу: начнет упорствовать, от меня его никто не защитит.
Время тянулось медленно, словно к стрелкам на циферблате привязали груз, и теперь они не могли двигаться с привычной скоростью. Инэй ждал Грэма в личных покоях. Не в силах усидеть на месте, он метался из комнаты в комнату, ненадолго останавливаясь у окон. Но спокойный пейзаж только сильнее действовал на нервы.
«Безумие, безумие, безумие!» — стучало в висках.
Повелитель Зимы гнал прочь образ девочки-шу, но память издевалась: рисовала то правильные черты лица, то Весенние волосы, как у Весты, то Зимние глаза. И почему он раньше не замечал благородной осанки и врожденного изящества. Или замечал, но игнорировал? Нет! Всё бред! Не могли они с женой пятнадцать с лишним лет тонуть в горе, пока… пока…
Разум отказался заканчивать мысль. Она вызывала единственное желание: схватить что-нибудь тяжелое и громить всё вокруг. Выплескивать вернувшиеся ярость и отчаянье. Инэй отлично помнил, как они терзали его месяцами. Не насмешка ли судьбы: быть Повелителем Времени Года, играть чужими судьбами, но не суметь защитить самое дорогое, потерять, едва обретя.
Грэм объявился к ночи. Инэй сидел в кресле — на самом краю — и закрывал бледное лицо руками. Рядом на полу валялись осколки вазы и покалеченный стул с двумя отломленными ножками. Лучший друг плотно сжал губы. Разговор предстоял не из легких, а состояние Короля уже сейчас вызывало серьезные опасения. Грэм его понимал. У самого руки чесались сотворить что-нибудь этакое. А, впрочем, он уже сотворил. Синяк на лице Лукаса Горшуа предстоит заживать долго.
— Говори, — велел Инэй, отнимая руки от лица.
Такого затравленного взгляда Грэм не видел у него давно. Лет пятнадцать.
— Лучше сам прочти, — он сунул руку в карман и извлек два листа старой бумаги. — Не вижу смысла пересказывать.