Что до угроз лишить ее жизни… Веста понимала, что унизила Фина, отменив свадьбу. Да и нынешнее отвергнутое предложение взбесило бывшего жениха. Но избавляться от единственной стихийницы, признанной Шаром Стихий Весны — самоубийство. Этого сообщница ему ни за что не простит. Легкомысленной и опрометчивой Эллу назвать трудно. Да, она не всегда сдержанна на язык, но сначала думает, а потом действует.
Со встречи с Фином прошло два часа, но Веста не могла избавиться от раздражения. Будь у нее возможность поделиться с кем-то переживаниями, душу сейчас бы рвало на части. Но она скрыла нападение бывшего жениха и сногсшибательное предложение от Инэя и Грэма. Понимала, на такое они глаза не закроют и поквитаются с Фином, но только усложнят ситуацию. Приходилось справляться самой. И с последствиями и эмоциями.
Словно в ответ печальным мыслям во внутреннем кармане потеплело зеркальце. Но Веста не ответила. С недавних пор она дожидалась посланий и сама связывалась с адресатами, если считала нужным. Её Высочество избегала общения с мужем. Она не сомневалась в его верности, но на фоне остальных проблем притворство и бесконечные разговоры окружающих об удачном браке Инэя и Киры доводили до белого каления. Веста выплескивала плохое настроение на супруга, а потом корила себя за несдержанность. Пока лучше дистанция, чем новая ссора.
Зеркальце остыло и снова потеплело. Пришло сообщение. Веста не сомневалась, от кого оно, но всё же тяжело вздохнула, увидев лицо Инэя.
— Знаю, ты не хочешь говорить, но нам надо встретиться. Кое-что произошло. Прошу, свяжись со мной. Это, правда, важно.
Веста поджала губы и убрала осколок обратно в карман. Очередная уловка, чтобы заманить ее в дом Лиры. Инэй уверен, что наедине быстрее добьется результата. Он умеет быть убедительным. Во всех смыслах убедительным. Её Высочество невольно улыбнулась. Все, кто считает Короля Зимы холодным и бесчувственным, далеки от истины, как земля от солнца. Потому она и избегала личных встреч. Поддавшись страсти, она позволит сердцу оттаять, но это не изменит положения дел. Это ничего не изменит. Подарит временное облегчение, а потом накроет повседневность, обнажив старые раны.
Как же она устала. От лжи, притворства, необходимости оставаться во Дворце. От Эллы и взглядов подданных. В них продолжала теплиться надежда. Но Веста сильно сомневалась, что удасться им помочь. Её Высочество начинала эту войну полная решимости и моральных сил. Но месяцы спустя она потеряла веру. И в справедливость, и в себя. Всё, чего Веста желала — это душевного покоя и личного счастья. Вдали от всех.
Тепло осколка сообщило о новом послании.
— Проклятье! — возмутилась Веста, уверенная, что это муж не желает сдаваться. И почти не ошиблась. — Грэм…
Лучший друг Короля проявлял беспокойство и просил связаться, дабы удостовериться, что с ней всё в порядке. Веста хотела проигнорировать и этого собеседника, но в последний момент передумала. Он не виноват, что у них с Королем проблемы. Постучала по стеклу и приказала:
— Грэм Иллара.
Но вместо небритого лица друга, увидела мужа.
— Да вы издеваетесь!
— Погоди! — остановил Инэй. — Просто послушай!
Рука Весты, почти накрывшая зеркало, остановилась. Не из-за просьбы Короля, а его внешнего вида. Он был непривычно бледным. Выглядел уставшим и измученным. Сердце тайной супруги ускорило ритм. Неужели, не уловка, и что-то действительно стряслось?
— Хорошо. Я слушаю.
— Не так. Это разговор не для осколка.
— Инэй! — она вспылила. Непогасшее раздражение и старые обиды дали о себе знать. Будто тлевший костер вспыхнул до верхушек деревьев. — Либо говори сейчас, либо оставь меня в покое!
— Увы, не могу сделать ни того, ни другого, — ответил Повелитель Зимы с надрывом в голосе. — Буду ждать тебя в доме Лиры. Это не попытка помириться, клянусь. У меня есть новости. Они важнее войны с Эллой, будущего наших Дворцов и даже нас с тобой.
— Звучит, чересчур самонадеянно. Спорю, едва речь зайдет о нуждах твоих подданных, ты заговоришь иначе.
— Да плевать мне на всех! Пусть хоть небеса развернутся! — вскричал Инэй отчаянно и добавил значительно тише: — Просто приди. Если посчитаешь, что мои новости не заслужили твоего внимания, можешь еще год со мной не разговаривать. Я слова против не скажу. Обещаю.
Прежде чем жена успела ответить, он накрыл зеркало ладонью. Весте осталось взирать на растерянное отражение и гадать, шутил Инэй или говорил всерьез.