Но цель была другая. В будущем другой вселенной Чингисхан и его наследники не преследовали никаких целей, кроме простого удовлетворения от расширения владычества, приносящего ежегодную дань. А Кунгас и Ирина решили со временем создать в Центральной Азии новую нацию. Но этого не сделать простым покорением закоснелых кланов. Само по себе покорение было только началом — а конечной целью было их полное разрушение тем единственным способом, который для этого изобрело человечество.
Способ этот носил имя «цивилизация». Создайте центр притяжения в новых городах и селеньях, расширяя и поддерживая безопасность для жизни, торговлю, образование и просвещение для людей со всех сторон. Пусть старейшины кланов коснеют в своих привычках, и из кланов медленно начнется постепенный отток людей. «Сарматская девичья гвардия» Ирины, которую только что обругал Кунгас, была одним из сотни методов, которые Ирина и Кунгас применяли для этой цели.
И больше всего старейшин раздражала не царицына гвардия. Первое место по праву можно было присудить новым буддистским монастырям, которые Кунгас закладывал повсюду. В конце концов, старейшинам кланов, при их варварском отношении к женщинам, было безразлично, что делают женщины, лишь бы они занимались этим подальше от деревушек под строгим патриархальным контролем.
Почему бы и нет? С их точки зрения, женщины были просто домашними животными, доставляющими плотские удовольствия, и мужским семейным бременем. Мало этим отличаясь от прочей домашней скотины. Если женщин достаточно для воспроизводства племени, безразлично, что дуры-бабы еще затеяли.
А вот юноши были гораздо важнее. И теперь — о проклятие! — новый царь отвращал юношество от приличествующих ему, почтенных и привычных занятий, чтобы нести мистическую чушь в монастырях. И даже учиться читать, словно нормальному представителю патанского племени нужно заниматься таким баловством.
Процесс, конечно, займет не одно десятилетие и не одно поколение. Но он станет таким же неизбежным, как восход солнца, — если предполагать то, что Кунгас установит с самого начала: как ни злы на него старейшины, они никогда не осмелятся открыто выступить против. Или применить любую другую тактику насилия.
Вот почему он так поступил. Более эффективно, жестоко, безжалостно и свирепо, чем мог представить любой клановый старейшина. Точно так же, в другой вселенной, монголы уничтожили культ гашишинов — который, сразу следует напомнить, подарил миру термин «ассасин», обозначающий наемного убийцу, — показав, что способны идеально превратить словесное определение в могущественное повеление.
Но...
Ирина теперь прекрасно понимала мужа. Кунгасу нравились ее смекалка и чувство юмора, но было не то время ни для разумных аргументов, ни для шуток.
Она положилась на эмоциональное притяжение, которое было сильнее, чем ужас, гнев и отвращение.
— Как бы то ни было, династию следует закреплять. — Она потупила взгляд, поглаживая шелковый наряд, прикрывающий животик. На неискушенный взгляд, она была так же стройна, как всегда. — Ну... Я не совсем уверена. Необходимо подтверждение.
Его взгляд скользнул по ее талии, и она почувствовала, как к Кунгасу возвращается расположение духа. Поэтому, нежно улыбнувшись, она рискнула пошутить:
— Конечно, за этим дело не станет.
Кунгас все же попытался сохранить ожесточение.
— Я так и знал! Распутные гречанки! Все вы соблазнительницы! С вашей красотой...
По правде говоря, Ирина вовсе не блистала красотой. Привлекательна, но не более. Даже пышная грива каштановых волос теперь, связанная в хвост, не могла служить богатым украшением. И, как она обнаружила к своей досаде, царский сан не смог уменьшить нос или сделать узкое лицо пошире. Даже с прической «конский хвост» она выглядела в точности той, кем являлась, — интеллектуалкой, а не соблазнительницей.
К счастью, Кунгасу это было безразлично. И шутка ее была, в сущности, правдой. К вечеру, скорее всего, — или, самое позднее, ночью — Кунгас докажет, что новой династии не грозит зачахнуть от недостатка страсти.
Кунгас вздохнул:
— Ирина, это было ужасно. Демон побери все это старичье! Лучше бы мне...
Он прогнал злые мысли. Затем, в извинение, передернул плечами.
На самом деле, именно Ирина настаивала, чтобы он ограничился просто казнью старейшин, — а Кунгас отклонил ее предложение.