Для Раджива это было уже слишком. Тринадцатилетний мальчишка, ничем не вооруженный, против трех наемников-йетайцев. Которые...
Он снова быстро выглянул из-за угла.
Вооружены. У каждого по мечу.
Но Раджив глянул на их вооружение лишь мельком. Он уже дважды выглядывал из-за угла и хорошо их разглядел. На этот же раз он внимательно оглядел тело второго копателя-бихарца, которое наемники швырнули в угол, предварительно тоже перерезав горло.
Точнее, вовсе не тело. Раджив изучал инструменты бихарца, которые йетайцы свалили на тело.
Кирка и лопата. Точнее, лопатка с короткой рукоятью. Оба инструмента небольшие, не столько потому, что и сами бихарцы невелики ростом, но потому, что в туннелях, котороые они рыли, было мало места.
Отлично, решил Раджив. Небольшие инструменты — примерно на его рост и комплекцию — могут послужить лучше оружия большего размера.
До встречи с Мангустом Раджив не мог бы даже вообразить, что обычные вещи могут стать оружием. Тем более что воспитывался, как подобает княжеским сыновьям у раджпутов. Но Мангуст выбил из него это воспитание. Он даже однажды заставил его биться на кухонных черпаках.
Мама Раджива при этом сильно повеселилась. Сам Раджив был возмущен — но, когда Мангуст уложил его четыре раза подряд, перестал пренебрежительно относиться к черпакам.
Он решил, что первым делом схватит кирку. Та была грубее лопаты, и он ее, скорее всего, потеряет в первой стычке.
Времени на раздумья не было. Напоследок Раджив мельком глянул на три масляных светильника, примостившихся на возвышении. Сшибить их не получится, прикинул он. Место плохо доступно.
Кроме того, он решил, что драка в темноте не даст ему преимущества. Это было бы грубо, а Мангуст постоянно вбивал ему в голову, что «топорная работа» и «хренова потогонка» всегда идут рука об руку.
«Дерись экономно», — шепнул он сам себе. А затем распрямился и впрыгнул в подвал.
Он не издал ни слова, не выкрикнул боевой клич, не бросил вызов. Это Мангуст тоже из него выбил. Просто бросился к кирке с черным огнем разрушения в сердце.
* * *
В дальних подвалах шум начавшейся схватки услышали Валентиниан и Анастасий. Ни звука от Раджива. Просто крики ярости и изумления нескольких человек эхом пронеслись по лабиринту.
* * *
Раджив кинулся навстречу первому йетайцу. Тот изумился, как и предполагал Раджив.
Если тебя превосходят числом, действуй быстро. Они этого не ожидают, долбаные твари.
Йетаец замахнулся мечом. Раджив вскинул кирку, словно чтобы отразить удар. Йетаец злобно ухмыльнулся, увидев это движение. Он весил больше Раджива как минимум на полсотни фунтов.
В последнюю секунду Раджив перехватил кирку, поднырнул под замах и с силой ткнул йетайцу в пах рукояткой кирки.
Врежь ублюдку по яйцам. Пусть завизжит, как сука.
Йетаец не завизжал. После тычка он просто выкатил глаза и разинул рот. Затем выронил меч и схватился за пах, согнувшись вдвое.
Глаза его стали шире блюдец, что оказалось удобно.
Раджив выпрямился, снова перехватил кирку и ткнул одним из ее узких лезвий йетайцу в глаз. Грубое железо вонзилось на три дюйма в череп.
Как Раджив и ожидал, кирку пришлось оставить. Но все произошло достаточно быстро, чтобы он успел нырком кинуться к лопате, схватить ее и перекатиться в дальний угол.
Он не размышлял, а действовал. Вот что делают долгие-предолгие часы тренировок с Мангустом.
В драке нет времени думать. Будешь думать — сдохнешь.
За ним, загораживая, рухнуло тело первого йетайца. Раджив рассчитывал на это, когда решал, в какой угол откатиться.
Второй йетаец наступал на него с занесенным мечом.
А вот это глупо, — отметил про себя Раджив. Тут же мелькнуло смутное воспоминание, что раньше он считал такую манеру держать меч достойной воина. Внушительной. Героической.
Но это было еще до долгих-предолгих часов с Мангустом. Целую жизнь назад, как показалось теперь — и даже тринадцать лет жизни стали просто мгновением.
Раждив увернулся от меча. Не отбил удар, просто уклонился.
Ничего лишнего. Только необходимое. Экономия во всем.
Краткого, быстрого, сильного удара лопатой по колену йетайца было достаточно, чтобы сбить ему замах. Раджив с легкостью уклонился. Он не пытался парировать. Железо и дерево лопаты не годились для сражения со сталью меча. Еще одного быстрого сильного тычка в то же колено хватило, чтобы сбить йетайца с ног.