Кирстин приходила по его распоряжению каждый день около одиннадцати часов. Рей знал, что той пришлось перекроить обычный график и перенести занятия фитнесом на вторую половину дня, когда спортом занимался сам Рей.
С началом второй недели он обнаружил, что Кирстин приходит сама, иногда немного раньше его, не дожидаясь, когда позовут. И всегда садится на одно и то же место на полу у стола. Только один раз, на третий день, она решилась сесть на диван для гостей.
Рей не мог тогда работать весь день, без конца отвлекаясь на тягучее желание приблизить её ещё чуть-чуть, ввести в невидимый круг, в пределах которого он бы уверенно чувствовал Кирстин своей, знал бы, что случись что-нибудь – сможет дотянуться рукой и защитить.
Кажется, Кирстин и сама почувствовала нечто подобное, потому что на следующий день снова пересела поближе к нему.
Находясь здесь, она почти не отвлекала, хотя желание коснуться её и было нестерпимым, так что всё свободное время, пока рука не была занята, набирая текст, ладонь Рея лежала у Кирстин на плече.
Кирстин ни о чём не спрашивала и ничего не говорила. О чём она думает, сидя вот так, рядом с ним, Рей не знал, но ему казалось, что мысли девушки витают где-то недалеко и касаются его самого.
Сейчас упоминание о книге вызвало в нём некое подобие ревности – её присутствие в руках Кирстин означало бы, что та уносится мыслями в другие миры, а не думает о нём.
– Наверное, – поколебавшись, всё-таки сказал Рей. Подумал и добавил: – Может, распорядиться переставить диван к окну?
Окно находилось у Рея за спиной.
Кирстин пожала плечами.
– Не знаю, если хочешь. Мне удобно так.
Рей кивнул и отвернулся к монитору, но возвращаться к работе не стал.
– Ты так и не сказал, как тебя называть, – через несколько минут произнесла Кирстин – и синхронно с ней Рей:
– Осталось несколько дней.
Рей замолк, с лёгким удивлением глядя на свою компаньонку. Ему казалось, что он знает Кирстин уже так давно, что представляться ему и в голову не пришло.
– Меня зовут Реймонд Мерсер, – сказал он наконец.
– Мистер Мерсер?
– Просто Рей.
Рей не выдержал и снова потянулся к Кирстин, чтобы погладить ту по щеке.
– Ты доволен покупкой? – криво улыбнувшись, поинтересовалась Кирстин.
– Очень, – искренне ответил Рей, прежде чем сообразил, что говорит.
– Ты ведь так и не использовал меня.
Рей на мгновение прикрыл глаза.
– Время придёт, – сказал он. В памяти всплыли руки Кирстин, впивавшиеся ему в спину, и горячее тело, вжавшееся в него, как будто силилось слиться целиком. Он хотел так, а не как-нибудь ещё.
Рей помолчал и продолжил:
– Осталось немного, я скоро освобожусь. Лето уже заканчивается, но надеюсь, мы успеем попасть на озеро, пока еще тепло. И в конце этой недели я соберу друзей.
Кирстин закусила губу.
«Может быть, похвалюсь тобой перед друзьями», – всплыло у неё в голове. Потом промелькнула мысль, что там, на приёме, возможно, будет кто-то, кто захочет ей помочь. Мелькнула – и тут же исчезла: само собой, Рей не позвал бы тех, кому не может доверять.
– Они будут знать, что я принадлежу тебе?
– Их не волнует юридическая сторона.
Кирстин понимающе кивнула.
– Мне следует подготовить особенное платье?
– Я сам выберу его для тебя. Сегодня вечером заедет портной.
Кирстин кивнула и снова на какое-то время замолкла. А потом не выдержала, и когда Рей уже собирался было взяться за работу, внезапно спросила:
– Зачем тебе это, Рей?
– Что – это? – спросил тот снова, опуская на неё взгляд.
– Ты красив и богат. Вокруг тебя наверняка вьётся достаточно девушек, желающих запрыгнуть к тебе в постель. Зачем покупать меня?
«Потому что я хотел тебя», – пронеслось в голове, но вслух Рей произнёс:
– Потому что я так захотел.
И отвернулся, демонстрируя, что не собирается продолжать разговор.
Портной подъехал к шести часам. Когда он только стучал в дверь, Кирстин думала, что тот, возможно, мог бы ей помочь – но едва тот вошёл, встретила его взгляд и поняла: нет. Тому всё равно. Так же, как Жанет, как её тренеру Юргену и всем тем немногим людям, которые уже знали, что она здесь.
Портной снял мерки и ушёл, предупредив, что до вечера выхода будет приходить каждый день. И снова потянулись дни, похожие один на другой как две капли воды.
Кирстин не могла ответить себе на вопрос, что она думает о человеке, который её купил. Кирстин практически не знала его, но Рей не был неприятен ей, и если бы они встретились иначе, если бы… Задумавшись о подобном, Кирстин смеялась над собой. Такого человека она не могла бы встретить нигде и никогда. Они жили в буквальном смысле в разных мирах – и могли бы жить до сих пор.