— Je peux téléphoner à Paris ? murmuré-je, avant que de m’asseoir.
Il me désigne la cabine et je me hâte d’appeler le Vieux.
— Vous ! Vous ! Vous ! Vous ! s’exclame ce dernier, époustouflé. Comment ! Mais où ? Mais qu’est-ce que ! Mais enfin ! Mais mon Dieu !
Car il a su par les Services américains dans quelle position fâcheuse nous nous trouvions. Je lui résume la fin de l’odyssée.
— Tiraillé par les Chinois d’un côté, par les Américains de l’autre, expliqué-je, nous sommes tombés entre les deux continents, c’est-à-dire chez nous ! C’est symbolique, pas vrai, Patron ?
Il se racle la gorge à plusieurs reprises, ce qui ne me dit rien qui vaille.
— Écoutez, San-Antonio, me dit-il, surtout pas un mot de tout cela à personne ! À personne m’entendez-vous ? et surtout pas aux Américains car notre président vient de signer un traité d’alliance avec la Chine.
J’efface un instant de stupeur compliquée d’amertume.
— En somme, Patron, notre fantastique équipée n’aura servi à rien ?
Il se racle la gorge.
— Heu, je n’ai pas voulu dire ça, je…
La porte de la cabine s’entrouvre sur le Dédé Bellemain qui passe sa belle tête rougeaude dans l’encadrement.
— Excusez-moi, me dit-il, mais vos œufs, vous les voulez comment ?
« À l’assassin, avec un filet de vinaigre ? Je vous le conseille. C’est bon pour la gueule de bois.