Он не собирался этого делать. Тем более так явно. Настолько явно, что Кэт взглянула на него, начиная свой путь на сцену. Она встретилась с ним глазами, и легкая улыбка появилась на ее губах.
Эта улыбка кинула Джей Пи обратно в кресло. Он вдруг заметил, что все вокруг смотрят на него.
Эд, никогда не отличавшийся особым тактом, выпалил:
— С чего это вдруг вы так счастливы? Вы знакомы с этой особой?
— Сугубо библейские чувства, — вздохнула Патрис.
— Что? — Эд возмущенно повернулся к жене. — Чего ты пинаешь меня? Парень несколько недель смотрелся мертвецом и вдруг вскакивает навытяжку перед какой-то рыжей, которую мы даже не знаем! И ты воображаешь, что я даже не спрошу?
Но Джей Пи их не слышал. Все его внимание было приковано к женщине на подиуме. Стоя перед публикой с сияющими глазами, она произносила благодарственное слово, прекрасная, ослепительно рыжая, в смелом платье. Каждым дюймом своего тела она выглядела уверенным победителем.
И только он знал, как она одинока в день получения своей первой награды.
Ближе к концу церемонии, он подойдет к ней вместе с другими, чтобы поздравить. Это будет совершенно естественно.
Однако он не был уверен, что очередная игра в спасителя сколько-нибудь улучшит его настроение. Слишком сложная она женщина. А стоит ли ему усложнять себе жизнь?
Кроме того, Кэт Кайли причинила ему слишком сильную боль, чтобы рисковать нарваться на такое еще раз. Окончательно запутавшись, он наклонился к Патрис за советом.
Это его движение не прошло мимо внимания Кэт Кайли. Она наблюдала, как две красивых белокурых головы склонились друг к другу. Надо же, насколько совершенная пара, подумала Кэт и удивилась, что это причинило ей боль. Но она вообще вот уже несколько недель чувствовала себя как-то странно. Со времени этой чертовой поездки, со времени встречи с ним. Очень странно.
Между тем Джей Пи и Патрис были заняты Кэт.
— Ну, Харрингтон, вы собираетесь догонять ее?
— Простите?
— Ваша подружка. Ваше несчастье. Она уходит.
— Что? — Джей Пи повернулся и увидел, что Кэт Кайли действительно направляется к дверям. Ну нет, подумал он, не на этот раз.
— Что, Кайли, на этот раз без записки?
Захваченная врасплох, Кэт круто повернулась, чтобы дать отпор, и это резкое движение оказалось грубой ошибкой. То странное состояние, с которым она отчаянно боролась последние недели, вдруг вырвалось полномасштабным приступом тошноты с головокружением. Внезапно лицо Джей Пи Харрингтона расплылось, как в линзе без фокуса, и, не успев ни о чем подумать, она почувствовала, что падает… падает…
Только инстинкт заставил его протянуть руки. Прежде чем она грохнулась на пол, он подхватил ее.
Изумленный, он смотрел на рыжеволосую женщину в своих объятьях. Потом заметил, что еще несколько человек смотрят на них.
Кэт Кайли определенно непредсказуемая особа!
Он проводил ее до кресла, не зная, что делать дальше.
— Кэт? Кэтлин?
— О, Господи. — Она взглянула в лицо Джей Пи Харрингтона. Очень заботливое лицо. — Спасибо, ты очень любезен.
— Тебе лучше?
— Может, мы отложим обсуждение этого вопроса? — Новый приступ тошноты заставил ее подняться из кресла.
Джей Пи схватил ее за руку.
— Подожди минутку, Кайли. Куда ты, черт возьми, собралась?
— В дамскую комнату. Я собираюсь болеть.
— Что?
Кэт оттолкнула его.
— Пусти, Харрингтон, пусти! Пусти лучше, а то меня вырвет прямо на твой смокинг.
Поскольку зеленый цвет ее лица подтверждал это, Джей Пи отпустил руку и подался назад. Он наблюдал, как неуверенно она направлялась в дамскую комнату.
К несчастью, Патрис Манселл выбрала именно этот момент, чтобы подойти.
— Ну, как ваша подружка?
— А?.. Прекрасно.
— Так именно поэтому она с лицом цвета авокадо унеслась в дамскую комнату? — Она покачала головой.
— Слушайте, а может, вы пойдете за ней?
Патрис даже отшатнулась от такого предложения.
— Ох, нет, Харрингтон. Мое дело — сторона.
— Патрис, пожалуйста.
— Харрингтон, почему бы мне помогать ей? Я даже не знаю ее.
— Для меня, — подлизывался он, — и еще потому, что она действительно нуждается в помощи.
— Право, Харрингтон, это удар ниже пояса.
— Патрис…
— Прекрасно, я это сделаю, но вы будете у меня в долгу.
Последним человеком, которого Кэт, свесив голову над унитазом, ожидала или хотела бы видеть, была холодная блондинка, весь вечер метавшая на нее свирепые взгляды.
— Извините, — прохладно сказала блондинка, — не думаю, что мы встречались. Я — Патрис Манселл.