Выбрать главу

Мануэла опустила глаза.

– Нет.

– Вот. За планы надо платить. И за дальнейшую спокойную жизнь – тоже. Хотите – отработайте свое будущее. Не хотите – вернетесь в камеру. Мне нужны только добровольцы.

Хорхе вздохнул.

Выбор? А есть ли выбор?

ДО этого все выбирали ЗА них. Родители, демонесса… даже тот же Рамон! За них, не спрашивая, не думая о чувствах того же Хосе. Рассказ Мануэлы во многом оказался для него откровением.

Сейчас предлагают выбирать уже ему.

Может, он и погибнет. Но сделает это уже по своей воле, по своему выбору…

А еще – они должны Римату.

За ту женщину, которая стала его матерью. За тех, кого принесли в жертву. За… да всех перечислять – не хватит года! Даже за королеву Марию, которая вообще была ни при чем, но пострадала от его предка.

Хосе шагнул вперед одним из первых.

– Я согласен. Что надо делать?

Мануэла шагнула следом за ним.

– Я… я как брат.

И словно плотину прорвало.

Хосе не знал, но абы кого в этот зал не приводили. Только тех, кто действительно оказался в гуще событий по случайности. Запутался, боялся, не знал, куда бежать – не в полицию же, правда, с таким идти? Я не человек, но вы помогите!

Раньше у них шансов не было.

Сейчас шанс появился. Слабый, неуверенный, но он был. На нормальную спокойную жизнь среди людей. И капля отравленной крови, текущая в их жилах, растворится, рано или поздно.

Но чтобы это было…

Они готовы рискнуть? Они готовы.

Из девяноста мединцев в зале не отказался никто.

Тан Кампос был доволен.

Римат – прибрежный город. И свои маги здесь есть, и механизмы на случай шторма, и цунами, да. Но не магического. Не такого.

Пусть мединцы тоже поработают. Стели соломку везде, тогда, может, и падать не придется. Народная мудрость.

* * *

Треси с трудом разлепила глаза.

Болела голова.

Ее подташнивало, она повернулась на бок – и из желудка рванулась желчь. Спазмы сотрясали тело, на секунду она испугалась, что так и умрет. Захлебнется – и умрет.

Такое бывает…

Она знала пьяных, которые то в луже захлебывались, хотя там той лужи – воробью по колено, то собственной блевотиной… неужели она – тоже?!

– Тихо-тихо… вот так…

Чьи-то ласковые руки придержали ее голову, давая сохранить равновесие. Треси сплюнула. Еще раз.

– Уф-фф…

– Сейчас будет полегче. Потерпи.

Девушка постепенно приходила в себя. Осматривалась вокруг…

– Что я?! Где…

Память подсовывала картинки.

Хавьер… квартира… тряпка у лица…

– Кто это такие?!

– Работорговцы, – пояснил тот же женский голос. – Нас тут уже двадцать шесть – с тобой.

– Двадцать шесть?!

– Да… нас собираются везти куда-то на юг… не знаю точнее.

Треси окончательно пришла в себя, скрипнула зубами.

– Я не могу на юг. У меня тут…

– У нас, у всех, – отозвался тот же печальный голос. – Только кто нас спросит? Радуйся, что ты девушка, а то бы с тобой еще команда позабавилась. Вон, как с Амандой…

– Темно, – чуточку невпопад сказала Треси.

– Мы в трюме корабля. И нас собираются отправить куда-то… кажется, в Форсманскую империю.

Тереса выругалась нехорошими словами.

Нет, ну кто бы мог подумать?! Работорговцы!

Здесь, сейчас, в наше время, вот так, в открытую практически! Это даже не наглость! Это… да на что они вообще рассчитывают?!

– Их же просто потопят!

– У них свой человек в таможне. И похоже, они уже не первый раз такое проворачивают.

Тереса стиснула зубы.

– Меня будут искать!

– Если бы… ты думаешь – ты первая?

Тереса так и думала. Но…

– Жених обязательно меня найдет!

– Он у тебя из знати?

Тереса запнулась.

– Н-нет.

– Тогда точно не сможет.

– Он… он обязательно справится! Он меня искать будет! Он самый лучший!

Женщина в темноте хмыкнула. Много вас тут таких, с самыми лучшими! Половину эти самые женихи и продали.

– Ну, жди. Только орать и бунтовать лучше не надо, а то высекут и снова сюда сбросят.

Тереса медленно кивнула.

– Х-хорошо.

Если бы она рассказала, что ее жених – некромант…

Тересе повезло. В этот день она избежала смерти по чистой случайности. Ей вдруг подумалось, что не все любят некромантов, а кое-кто и боится. И если она тут всех напугает женихом-некромантом, как бы еще корабль не затонул. Здесь от визга доски вынесет! Да и от нее шарахаться будут.

Лучше она помолчит, а потом со всеми порадуется, вот!

И промолчала.

Дойди слух про некроманта до капитана корабля, он бы приказал удавить девку и утопить тело поглубже. И выходить в море.

Но – не дошел.