Лора зашла к нему в офис, возвращаясь с заседания комитета. Напевая, она вошла в лифт и поднялась в пентхаус, расположенный на крыше монтереевского "Темплтона". Питер предпочитал работать в пентхаусе, а не в конторе на первом этаже. Говорил, что лучше сосредоточивается в тишине.
Вспоминая, как она сама обучалась бизнесу и работала в отделе продаж и бронирования, Лора признавала, что он прав. Может, это и отдаляло его от сотрудников, от ритма жизни отеля, но работу свою Питер знал.
День был изумительный, настроение у Лоры - замечательное, все-таки любимая подруга приехала. Легкой походкой прошла она по серебристо-серому ковру и вошла в просторную приемную.
- Добрый день, миссис Риджуэй, - секретарша улыбнулась ей, но от работы не оторвалась и взглядом с Лорой старалась не встречаться. Кажется, мистер Риджуэй занят, но я сейчас сообщу ему, что вы здесь.
- Да, Нина, пожалуйста. Я отниму у него всего несколько минут.
Она прошлась по пустующей сейчас приемной. Кожаные синие кресла были совершенно новыми и стоили, пожалуй, не меньше антикварных столиков, ламп и акварелей, от которых Питер избавился. Наверное, он был прав: у приемной стал более современный вид. Внешний вид в бизнесе очень важен. И для Питера он очень важен...
Но, взглянув в огромное, во всю стену, окно, она подумала, что, когда можно любоваться красотой океанского побережья, на синие кожаные кресла никто и внимания не обратит.
Какие спокойные, величавые волны, просторы до горизонта! На берегу розовым зацвел ледяник, белокрылые чайки подлетают совсем близко, надеясь, что какой-нибудь турист их угостит. А в заливе - яхты, похожие на дорогие игрушки мужчин в синих двубортных пиджаках и белых брюках.
Она так залюбовалась видом, что чуть не забыла подкрасить губы и припудриться, а секретарша уже пригласила ее в кабинет.
Кабинет Питера Риджуэя вполне соответствовал его должности исполнительного директора всех калифорнийских "Темплтонов". Мебель в стиле Людовика XIV, великолепные морские пейзажи, скульптуры - все это свидетельствовало о просвещенном и изысканном вкусе, коим обладал хозяин кабинета. Питер встал из-за стола, и она растянула губы в привычной улыбке.
Что и говорить, он был красавцем мужчиной - загорелый, светловолосый, стройный. Увидев его впервые, Лора влюбилась сразу же, влюбилась в это строгое мужественное лицо, в холодный взгляд голубых глаз. Принцесса нашла своего принца! Ей было тогда всего восемнадцать, и ей казалось, что сон стал явью...
Она подставила ему губы для поцелуя, но он чмокнул ее в щеку.
- У меня мало времени, Лора. Весь день сплошные совещания, - он продолжал стоять, склонив голову набок, и вид у него был не слишком довольный. - Я же тебе говорил, лучше звони сначала, чтобы я мог высвободить для тебя время. У меня не такое гибкое расписание, как у тебя.
Улыбка Лоры сразу увяла.
- Извини. Вчера вечером я не смогла с тобой поговорить, а утром позвонила, но тебя не было, поэтому...
- Я заглянул в клуб - сыграть небольшую партию в гольф. Вчера пришлось допоздна работать.
- Да, я знаю. - "Как ты, Лора? Как девочки? Я по вас соскучился..." Она подождала немного, но он так ничего и не сказал. - Вечером приедешь домой?
- Если сейчас займусь делами, смогу освободиться к семи.
- Отлично. Я так и думала. У нас нечто вроде торжественного ужина: Марго приехала!
Питер поджал губы и взглянул на нее.
- Вот как? Приехала к нам?
- Да, вчера вечером. Она так несчастна, Питер! Совершенно вымоталась...
- Несчастна? Вымоталась? - Он рассмеялся коротко и зло. - Ничего удивительного - после таких приключений! - Питер отлично знал это выражение Лориного лица, но сдерживаться не стал: он был из тех, кого мало заботят чужие эмоции. - Господи, Лора, ты что, пригласила ее пожить у нас?
- Что значит "пригласила"? Это ее дом! Питер почувствовал, что не может даже злиться, осталась только усталость. Он сел и тяжело вздохнул.
- Лора, Марго - дочь нашей экономки. И это не повод считать Темплтон-хаус ее домом. Так можно зайти слишком далеко.
- Нет, - тихо ответила Лора. - Слишком далеко - нельзя. Она в беде, Питер, и неважно, виновата она в этом или нет. Ей сейчас нужны ее друзья и близкие!
- Ее имя во всех газетах, по телевизору - везде. Секс, наркотики, еще Бог знает что.
- С нее сняли все обвинения. И она - не первая женщина, которая влюбилась в женатого человека.
- Может быть, может быть, - ответил он тем занудным тоном, от которого у Лоры всегда сводило скулы. - Но, кажется, слова "порядочность" вообще нет в ее лексиконе. И я не могу допустить, чтобы ее имя упоминалось вместе с нашим. Нам следует помнить о своей репутации! И в доме своем я ее видеть не желаю!
Лора гордо вскинула голову.
- Это дом моих родителей, - сказала она, с трудом сдерживая ярость. И мы с тобой живем в нем, потому что они хотели, чтобы в доме жили те, кто его любит. Мама с папой были бы рады видеть здесь Марго. И я тоже рада!
- Понятно. - Он положил руки на стол. - Давненько ты мне не напоминала о том, что я живу в доме Темплтонов, работаю на империю Темплтонов и сплю с наследницей Темплтонов.
"Когда изредка заглядываешь домой", - подумала Лора, но вслух ничего не сказала.
- Скажи еще, что всем, что я имею, я обязан Темплтонам.
- Ты же сам знаешь, что это не так, Питер! Ты самостоятельный человек, опытный и преуспевающий менеджер. И не надо превращать разговор о Марго в семейную ссору.
Питер решил сменить тактику.
- Неужели тебя совершенно не беспокоит то, что женщина с сомнительной репутацией общается с нашими детьми? Они наверняка услышат какие-нибудь сплетни, а Алисой уже достаточно взрослая девочка. Вдруг она поймет, о чем идет речь?
Лора вспыхнула.
- Марго - крестная Алисой и моя лучшая подруга! И, пока я живу в Темплтон-хаусе, его двери всегда для нее открыты. - Она взглянула ему прямо в глаза. - Говоря понятным тебе языком, этот вопрос обсуждению не подлежит. Ужин в половине восьмого.
И она вышла из кабинета, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.
Теперь, сидя в своей спальне, она изо всех сил боролась с собственным гневом. Каждый раз, рассердившись на что-нибудь, она потом чувствовала себя виноватой. Итак, надо успокоиться и снова притвориться, будто ничего страшного не происходит. Как часто теперь ей приходится притворяться!