Евгения неторопливо шла домой и с наслаждением вдыхала аромат осени. Город уже окутывали вечерние сумерки, а где-то на западе умирало багряное солнце. Женя впервые позволила себе уйти с работы на два часа раньше для того чтобы убежать от гневной тирады обозленной Ольги и расспросов Танюшки. Девушка даже не знала кто страшнее — язвительная Ольга или вездесущая Таня, и это девушке ну никак не хотелось сегодня выяснять. Поэтому она торопливо передала Ольге все материалы проекта "Хай-Тэк", сообщила Людмиле о том, что ушла на встречу с Виноградовым, и шагнула за порог офиса.
От произошедших событий за последние полдня, у Жени кружилась голова, и не покидало чувство нереальности происходящего. Уже в маршрутке девушка кое-как привела свои мысли в порядок и даже смогла свыкнуться с мыслью о том, что придется работать с Владом Виноградовым, и ни что в мире не отвратит грядущего. Настроение могла поднять лишь только Анютка, но подруга отчего-то не подымала трубку, и это нагоняло чувство одиночества.
Перезвонила Аня только тогда, когда Женя наскоро перекусила и теперь рылась в своем гардеробе в поисках подходящей одежды на деловой ужин. Евгения с облегчением отложила строгий брючный костюм и повалилась на диван с трубкой около уха.
— Привет, подруга! — зазвенел радостный голос Анютки. — Как жизнь молодая?
— Привет, Анют, — радостно отозвалась Женя и удобно улеглась на спине. — Мне нужна твоя помощь…
— Правда? Какая? Как только тебе я нужна — ты отвечаешь на мои звонки, а как не нужна — сбрасываешь! — притворно проворчала Анюта, намекая на то, как Женя пару раз сбросила параллельный звонок, когда мило разговаривала с Владом.
— Анютка! — умоляюще пролепетала Женя. — Я разговаривала с новым заказчиком и не могла ответить. Прости засранку! Простишь?
— Посмотрим, — буркнула Анютка, сдерживая смех. — Что за новый заказчик? Это мужчина? Симпатичный? Богатый?
Женя вздохнула:
— Аня, ты как всегда. Нет! Он — крайне неприятный тип.
— Богатый? — повторила вопрос Анютка.
— Да, — тихо прошептала Женя. — Но ужасный и ничего симпатичного в нем нет.
— Красота в мужчине — не главное, — промурлыкала Анютка и рассмеялась. — Ты прощена!
— Ради богатого мужика ты готова простить подругу? — в притворном ужасе воскликнула Женя.
Анютка издала странный смешок и засопела.
— Тебе звонил Алекс? — моментально сменила тему Анюта.
— Да, сегодня. Приглашал встретиться, — мрачно ответила Женя.
— И? — неподдельный интерес подруги к ее личной жизни всегда удивлял Евгению.
— Что "и"? — раздраженно отозвалась Женя. — Я отказалась.
Евгения услышала в трубке разочарованный вздох.
— Ну, ты даешь, подруга, — Анюта не скрывала своих эмоций.
— У меня сегодня запланирована деловая встреча с новым заказчиком. Поэтому ты мне нужна, Анюта. Поможешь мне одеться и накраситься, — промурлыкала Женя.
— О-о-о-о…, - неужели у Анютки впервые нет слов. — Во сколько встреча и где?
— Ресторан "Лилия" на семь вечера.
— Я сейчас вызову такси и приеду к тебе, — по-деловому ответила Анюта. — Жди меня. Буду минут через двадцать.
— Хорошо. Жду, — благодарно пролепетала Женя и отключилась.
Глава 5
Влад лениво слонялся по кабинету и время от времени поглядывал на стенные часы. Их позолоченные стрелки показывали половину пятого, а это означало, что до назначенной встречи была еще уйма времени. Сева удобно устроился на своем привычном месте и с явным интересом поглядывал на своего друга.
— Не могу поверить тому, как тебе сказочно везет в последнее время, — восхищенно протянул Сева. — Ты встретил Евгению на остановке и сумел подвезти ее домой. Да, ты везунчик, Влад!
Черноволосый самодовольно улыбнулся и вернулся в свое кожаное кресло.
— Сам в шоке оттого, что она вообще села ко мне в машину.
— Думаю, что выбора особого у нее не было. Стоять в одиночестве на пустой улице — удовольствие не из приятных, — заметил Сева.
— Вот именно, — подтвердил Влад и задумчиво порылся в бумагах. — Вот подписанный договор с "Камеей". Сан Саныч без обиняков подписал контракт и отдал в полное мое распоряжение Евгению. По его словам, девчонка в начальники метит, и поэтому будет выполнять все мои капризы и пожелания в дизайне коттеджей.
Сева издал смешок, больше похожий на хрюканье, а затем задумчиво заметил:
— Знал бы ее шеф, кем она в действительности работает… Думаю, Евгения сама напросилась выполнить этот проект. Ей также выгодно быть поближе к тебе, Влад.
— Вот что странно — она вовсе не похожа на агента, — задумчиво отозвался Черноволосый и достал сигарету одной из дорогих марок. — Вчера у нее был такой напуганный вид.
Сева заинтересованно посмотрел на Черноволосого, который молча подкурил сигарету и выпустил вверх первую порцию сизого дыма.
— Признайся, неужели ты пожалел дизайнера и поэтому посадил ее в машину? — не выдержал он и светлые глаза загорелись неподдельным интересом.
Хотя он тут же пожалел о заданном вопросе — ледяные глаза Влада облили опешившего Севу тонной холода и презрения.
— Не думаю, Сева. Я ее подобрал из соображений надобности, — голос и лицо Влада были бесстрастны. — Евгения может оказаться очень полезной. Жаль, если бы с ней что-то случилось.
Сева вздохнул и в который раз отметил про себя то, что глупо было спрашивать своего друга о бескорыстных намерениях и чувстве сострадания к ближним. Влад меж тем спокойно докурил сигарету, небрежно затушил окурок в хрустальной пепельнице и открыл окно. В кабинет ворвался свежий ветерок, который заметал бумаги на столе. Сева с наслаждением вдохнул запах осени и замер в кресле. За окном шумели желтые листья клена, пламеневшие в багряных лучах закатного солнца. Влад остановился возле распахнутого настежь окна и как будто впервые в жизни заметил дерево, растущее под окном его кабинета.
— Хорошо, — задумчиво отозвался Черноволосый. — Люблю осень. Особенно после лета нынешнего года.
— Да, — согласился Сева и с улыбкой процитировал анекдот. — Пережившие лето 2010 года были выгнаны из ада за смех в котле.
Влад кисло улыбнулся и ответил:
— Точно!
Черноволосый неторопливо прошелся по кабинету, попутно собирая разбросанные бумаги на полу. Под руку попалась фотография Евгении, на которой девушка смущенно улыбалась. Влад пытливо рассматривал фотографию, словно пытался разгадать тайны Евгении и проникнуть в ее мысли.
— Будем придерживаться старого плана, — нарушил тишину Черноволосый и торопливо спрятал фото в картонную папку.
— Чудесно, — отозвался Сева и небрежно пожал плечами. — Чем быстрее ты наладишь с ней отношения, тем лучше.
С тех пор, как Анютка весело ввалилась в квартирку Евгении, прошло не менее часа. Женя, уже полностью собранная, стояла посреди комнаты и пытливо вглядывалась в зеркало. Девушка обреченно вздохнула и повернулась к подруге. Анюта вольготно развалилась на диване среди вороха всевозможной одежды и с огромным удовлетворением рассматривала Женю.