— Я же просила деловой стиль, а не вечерний, — с досадой буркнула Женя и с недовольством посмотрела на подругу рассерженным взглядом.
— А, по-моему, отлично! Коричневый цвет невероятно идет тебе, оттеняя глаза, — промурлыкала Анютка и невинно захлопала глазами. — Платье даже лучше, чем костюм. Пусть у твоего заказчика башню снесет.
Женя мученически возвела глаза к потолку и прошептала:
— Боже, Анюта, ты не исправима. Владислав никакой мне не кавалер. Он — заказчик! Причем очень крупный и денежный! От выполнения этого проекта зависит вся дальнейшая моя карьера. Я на деловой ужин иду, а не романы крутить.
— Одно другому не мешает, — философски заметила Анюта и лукаво улыбнулась.
Евгения покачала головой и благоразумно промолчала. Спорить с Анюткой было бесполезно. Некоторое время она еще покрутилась перед зеркалом, придирчиво рассматривала свою фигуру, обтянутую вязаным платьем из тонкой шерсти с отложным воротничком. Узкую талию подчеркивал кожаный немного потертый ремень в тон платью и сапожкам. Силами Анютки были подобраны простые украшения — два браслета на руку и серьги-кольца в уши. Ее верная подруга уверяла, что более простого, но вместе с тем элегантного наряда для делового ужина не подобрать, и Женя весьма неохотно это признала.
Оставшееся до встречи время подруги провели за кофе и шоколадными конфетами, завалявшимися с прошлых посиделок. Сама Женя конфеты ела редко — слишком ревностно берегла свою фигуру. Вскоре незаметно подошло время выдвигаться, и Анютка быстро вызвала такси до ресторана "Лилия".
Чем ближе Евгения подъезжала к месту встречи, тем большее волнение охватывало ее. Она понимала, что эта встреча была не из разряда приятных, да и сам Влад тоже не был приятным мужчиной. Вспомнить только его колючие глаза, то в душе моментально что-то замерзало, словно на леднике. Сидящая радом подруга ничем не могла помочь и лишь только несколько раз поправила прядь волос и серьгу. Девушке понадобилось намного больше времени, чтобы справиться с душевным волнением. Как только такси припарковалось перед входом ресторан, Женя тепло попрощалась с подругой, всунула ей купюру за свой проезд и вылезла из салона авто.
Уже давно стемнело и на широких улицах центра зажглись фонари, освещая их желтоватым светом. После захода солнца воздух сильно похолодел, и Женя в который раз обрадовалась, что обула высокие сапожки на шпильке и элегантное черное пальто до колен. Затравленным взглядом она провела глазами такси и обеспокоено огляделась. На парковке уже толпилось множество машин дорогих марок, и среди них Евгения узнала знакомый хищный профиль спортивного авто, но к счастью его хозяина по близости не было. Неприятный хлипкий холодок прогулялся по спине девушки. Женя судорожно сжала ремень сумочки и шагнула к двери ресторана.
Как только Евгения вошла в уютное фойе, к ней подскочил респектабельный метрдотель в черном костюме с иголочки и с очаровательной улыбкой на приятном лице. Женя мысленно поморщилась и остановилась перед мужчиной. Неприятное чувство неловкости перед подобной услужливостью на миг охватило Евгению, но через секунду отхлынуло, оставив чувство отчужденности.
— Чем могу служить, леди?
— У меня назначена встреча с господином Виноградовым. Я — Евгения Воронцова.
— Вас уже ждут. Позвольте вашу верхнюю одежду, — мужчина галантно взял у опешившей девушки пальто и повел в зал. — Я вас проведу. Прошу.
Ловко лавируя между столиками, метрдотель привел Женю в самый отдаленный уголок ресторана. Столик на двоих был отгорожен от внешнего мира перегородками и представлял собой VIP- комнату. Евгения зашла за перегородку, и Влад действительно ее ожидал. Черноволосый был облачен в черный костюм. Волосы он аккуратно зачесал назад, и несколько непослушных прядей упало на высокий лоб, делая мужчину за столиком практически красавцем. Но вместе с тем его бледное лицо было более похоже на маску и не выражало ровно никаких эмоций. На миг Жене даже стало смешно — Анюта ее наряжала, но это не произвело впечатления на Влада. Девушка едва сдержала кривую усмешку. Приди она хоть в джинсах и майке, Черноволосый все равно не обратил бы на нее внимания. Похоже, действительно ждет деловой ужин. Осознав это, девушка почувствовала несказанное облегчение.
Влад вежливо встал при появлении девушки, а метрдотель галантно помог Жене присесть за стол. Она заметила, что перед Владом стояла недопитая чашка кофе, а на застеленной белоснежной скатертью столешнице лежало два меню в кожаных переплетах. Девушка остро почувствовала себя не в своей тарелке.
— Вы пришли вовремя. Люблю пунктуальность, — похвалил ее Влад и приветливо улыбнулся.
Жене пришлось вернуть вежливую улыбку.
— Предлагаю поужинать, а затем займемся делами, — непринужденно продолжил Черноволосый. — Понимаю, что наша встреча мало похожа на деловую, но поверьте мне Евгения Павловна, вечер — единственно свободное от дел время. Поэтому, не стесняйтесь, заказывайте, что пожелаете, я все оплачу.
Женя вспыхнула до корней волос и с тоской поглядела на меню, понимая, что посещения ресторанов можно пересчитать по пальцам на одной руке. Она видела, как Черновлосый наблюдает за эмоциями на ее лице, и в уголках его губ таилась улыбка. Женя быстро схватила меню и уставилась в него невидящим взглядом. В этот самый момент к столику подошел предупредительный официант. Черноволосый правильно истолковал растерянность Евгении и пришел на выручку — назвал несколько блюд по-французски и любезно сделал заказ для Жени, а вместо вина он взял апельсиновый фреш.
— Я за рулем, — коротко пояснил он свой выбор.
— А я не пью на работе, — отозвалась Женя и обратилась к официанту. — А мне, пожалуйста, минеральную воду без газа и зеленый чай с жасмином.
— И мне чай, — вставил свою реплику Влад. — Подайте его нам, пожалуйста, после еды.
Вышколенный официант кивнул, забрал меню и бесшумно удалился. Женя затравленно посмотрела на свои руки, лежащие на столе. Девушка совершенно не знала, что ей сказать Владу, поэтому решила воздержаться от каких-либо реплик. Впрочем, спас ее телефонный звонок. Звонили Виноградову. Разговаривал он тихим строгим голосом и, когда официант принес заказ, Влад нажал "отбой".
Ужин протекал в непринужденных разговорах, девушка даже стала невольно замечать за собой восхищение увлекательными рассказами Черноволосого о последней поездке в Прагу. Евгения невольно заметила за собой, что слушает Влада практически с открытым ртом, но холодный взгляд его светлых глаз не давал ей окончательно расслабиться. Да, и улыбка Черноволосого была больше похожа на оскал, чем на приветливый жест вежливости. Что и говорить, у девушки от этого типа постоянно шел мороз по коже.
После того, как посуду унесли, на столе появился заварник и чашки в китайском стиле, Женя деловито достала блокнот и ручку.
— Начнем? — спросила она.
Влад широко улыбнулся и тихо спросил:
— Вам не терпится приступить к делам, Евгения Павловна?
— Точно.
— Что ж, начнем, — согласился Влад и ободрительно посмотрел на Женю. — Моя компания занимается строительством не только высотных домов, а еще и коттеджей в пригороде. Каждый дом неповторим и отделывается в эксклюзивном стиле. Обычно весь дизайн, как вы знаете, заказывается в процессе проектирования, после того, как закончены строительная и архитектурная части.