— Да, ну, — с явной издевкой сказал Влад и потянулся к свитеру. — А то, что вы взялись за работу на нашу компанию не за мои красивые глаза и не за "большое спасибо"? Явно, что подразумевались деньги, повышения и немалая премия. Ведь я прав?
Женя резво отползла от Влада и со злостью уставилась на него.
— Любой труд оплачивается! — прошипела девушка и сверкнула глазами в сторону Влада.
Мужчина даже ухом не повел, а его голубые глаза смотрели на Евгению насмешливо.
— Верно, но выходит, что я вас купил, также как и вашего шефа. С потрохами!
— Я заслужила должность начальника отдела, — вскипела Женя. — Я вкалывала как ломовая лошадь!
Влад фыркнул:
— Ну да, конечно! Кто же спорит! Но не бесплатно же?
— Любой труд оплачивается! — упрямо повторила девушка. — И вам тоже.
Черноволосый мерзко улыбнулся и ответил:
— Верно. А кто же отрицает. Если мне заплатить хорошую цену…
— А вот я не продаюсь за деньги! Мою любовь и дружбу не купить, — уже тише прошипела девушка. — Думаю, вы не правы, Влад, и я молюсь, чтобы вы, наконец, осознали, что купленная любовь и дружба просто мертвый заменитель. Истинные чувства не продаются и не покупаются.
Она решила положить конец никчемному спору и молча свернулась в клубок.
За ее спиной раздался тихий смех Влада и его голос:
— Евгения, вы устали. Мы переночуем тут, а завтра с рассветом двинемся к хутору.
— Отлично, — буркнула Женя, больше досадуя на себя, нежели на мужчину за спиной.
В ее огромному неудовольствию эта бессмысленная ссора лишила прекрасной возможности расспросить Черноволосого о тех людях на джипах и причинах столь внезапного нападения.
"Черт, черт, черт! Какого лешего я сцепился в споре с этой девчонкой?" — мысленно злился на самого себя Влад и посмотрел в сторону девушки.
Женя лежала в трех шагах от него и безмятежно спала, подложив под щеку правую ладошку. Боль в предплечье немного утихла, и теперь Влад спокойно размышлял над словами Евгении. Девчонка ничего не должна была заподозрить, а вместо этого он ведет разговоры о продажности некоторых личностей. А ведь Черноволосый еще до конца не смог понять, почему не выдал ее соратникам Коршунова, той банде, которую тот крышует. Вместо этого он потащил девчонку за собой в лес и нянчился с ней весь день. Возможно виной был сильный удар головой при падении или ранение в руку или того хуже — большие янтарные глаза Евгении, когда она с ужасом смотрела на погибшего Тима.
В любом случае, Черноволосый окончательно осознал — какая бы ни была причина, но он не собирался выдавать девчонку бандитам в обмен на собственную жизнь. Может быть из-за того, что Женя с поразительной стойкостью приняла все произошедшие события, не разводила истерик, моментально поняла его и без лишних слов подчинилась разумным доводам. Черноволосый даже поморщился при мысли о том, что была бы на месте Евгении, скажем, такая как София. Громкие вопли такой девицы непременно огласили бы всю округу. Влад видел, что своей философской речью о его жестокой реальности безжалостно разрушает ее идеалы, но промолчать так и не смог. Он намеренно бил словами в надежде, что Евгения сама сознается в своих делах. Но его ждало разочарование — Женя говорила лишь о работе в дизайнерской фирме, оправдывалась, а потом в итоге вспылила.
Неужели у нее такое самообладание, что она смогла до определенного момента сдержаться и не выложить ему обо всем и сразу? Странное сочетание качеств в тайном агенте — очевидная ранимость и поразительная скрытность. Это было взаимно исключаемые черты характера. Влад запутался в своих размышлениях — кто же Евгения на самом деле — шпион или невинная жертва неудачного стечения обстоятельств? Что-то крутилось в его голове, но постоянно ускользало от внимания. Влад понимал лишь одно — в словах, действиях Евгении и его личном представлении о ней, как о шпионе Коршунова, была явная нестыковка. Или это была тонка задумка самого Коршунова, чтобы сбить его с правильной мысли? Черноволосый разочарованно вздохнул и окончательно понял, что над поведением странной девушки он мог гадать сутками, так и не выяснив правды. Оставалось лишь одно — поговорить обо всем с Женей самому. Конечно, придется долго объяснять, почему за ними гонятся бандиты и кто такой господин Коршунов. Наградой всему этому должна была быть правда и только правда. Нутром Черноволосый безошибочно чуял, что им придется стать сплоченной командой, иначе в этой безумной погоне по одиночке не выжить.
Влад облегченно вздохнул, осторожно встал и подошел к ручью, чтобы напиться воды. Солнце уже давно зашло, и на поляну спустились короткие осенние сумерки. Повеяло прохладой с севера, которая заставила его поежиться. Женя во сне тихо застонала и зябко поджала под себя ноги. Влад поморщился, нагнулся над девушкой и аккуратно накрыл ее озябшее тело ветровкой.
"Не хватало, чтобы она заболела. Проблем не оберешься" — практично подумал он и вернулся на свое место, закутываясь в свой пиджак из мягкой кожи.
Сон тяжелым покрывалом накрыл Черноволосого, и на полянке через полчаса воцарилась тишина и покой.
Евгения проснулась от странного чувства — подозрительные ощущения настойчиво стучались в ее сознание. Сонная девушка некоторое время пыталась понять, почему в ее квартире с потолка капала вода. Неужели соседи сверху вновь ее затопили, как несколько лет назад, когда у них прорвал водопровод. Женя поморщилась, потерла лицо ладошками и медленно открыла глаза. Она непонимающе посмотрела на кроны деревьев над головой и пыталась понять, где находится. Женя некоторое время долго соображала, почему лежала в лесу, а не в своей родной кровати, а одеялом ей служила ветровка. К огромному удивлению вместо потолка над головой были кусочки свинцового неба, виднеющиеся между ветвями лесных исполинов. Вместо привычного душа, осень равнодушно лила на голову девушки мелкий вездесущий дождь, который тихо шуршал по траве, опавшей листве и густым кустам.
В этот самый момент Евгения осознала, что все произошедшее вчера не было страшным сном. Погоня, перестрелка, авария, смерть Тима и бегство по лесу — все было жестокой реальностью, беспардонно ворвавшейся в ее жизнь. Женя скривилась и осторожно села в траве. Куртка неловко упала на ноги и девушка с огромным удивлением уставилась на нее, словно увидела впервые. Восстановив все события вчерашнего сумасшедшего дня, она могла с точностью сказать, что не укрывалась ветровкой перед сном. Это означало одно — Влад укрыл ее. Девушка с удивлением обернулась к спящему Черноволосому. Мужчина полотно укутался в свой пиджак, его голова лежала на камне, а мокрые волосы прилипли ко лбу и скуле. Без того бледное лицо было еще бледнее, а испуганной девушке оно показалось даже мертвенным.
Женя ничего не придумала лучше, как просто подойти к Владу. Она непослушными пальцами поводила по его шее, пытаясь нащупать пульс, но безуспешно. Тихое отчаяние овладело девушкой, и она с ужасом прикрыла рот ладонью. В ее голове стучала мысль о том, что от ранения в руку еще никто не умирал, но его внешний вид говорил обратное. Возможно, у Влада есть еще внутренние повреждения, о которых ей было неизвестно.
— Вы решили добить меня, пока я сплю? — прервал ее самобичевание насмешливый хриплый голос.