— Это ненадолго, поверь мне, Женечка, — промурлыкал Влад и нежно улыбнулся. — Все еще впереди…
Девушка фыркнула, но сдержалась от нелестных высказываний в адрес своего спутника. Женя отлично понимала, что им нет резона ссориться. Нужно держаться вместе, иначе по отдельности Коршунов переловит их как крыс. Евгения нервно передернула плечами, настраиваясь на нужный лад, и глубоко вздохнула.
— Ну, что? — весело сказал Влад. — С Богом, женушка моя.
— О да, муженек мой, — в тон ответила ему Евгения. — Нам надо идти дорогой…
Парочка обменялась пламенными взглядами, затем как по команде сделали скорбные мины, обнялись и решительно вылезли их кустов.
Евгения уже несколько томительных минут с огромным интересом рассматривала чистенький дворик, невысокий забор и деревянное крылечко с резным навесом, выкрашенные зеленой краской, и входные двери, оббитые дерматином. Небольшие окна домика могли похвастаться наличием широко распахнутых ставней ярко-синего цвета. На подоконниках были видны домашние цветы, высаженные в вазоны. У девушки создалось впечатление, будто в этом доме причудливым образом сплелось несколько эпох, создавая неповторимый колорит. Даже дешевая китайская антенна на крыше не портила впечатление сельского уютного домика. Женя поудобнее перехватила талию Влада и внутренне приготовилась отвечать на всевозможные каверзные вопросы хозяев дома, в двери которого они постучались. Послышались чьи-то тяжелые шаги, и тут же распахнулась настежь дверь. На пороге стояла маленькая фигурка старушки, укутанная в цветастый плотный платок и облаченная в темную кофту, длинную юбку и белоснежный фартук. Ее сморщенное лицо было похоже на увядшее яблоко и лишь только глаза, поразительного яркого синего цвета, оставались молодыми. Старушка пытливо рассматривала живописную пару на своем крыльце. Женя внутренне дернулась, понимая, что смотреть в эти лучистые добрые глаза и врать она не сможет. Девушке на миг стало стыдно, и ей пришлось набрать в легкие побольше воздуха, чтобы начать врать не краснея. Хозяйка опрятного домика испытывающе рассматривала незваных гостей, и приветливое выражение лица не менялось. Жене показалось, что милая старушка ждет, чтобы с ней заговорили.
И она поспешно сказала:
— Здравствуйте.
— И вам добрый день, — мелодично отозвалась хозяйка и приветливо улыбнулась. — Вижу, вам нужна моя помощь. Проходите. Милости прошу.
Старушка поспешно обтерла ладони о фартук и неожиданно для своего возраста помогла девушке завести в дом Влада. Дом у хозяйки был чистенький, уютный и вместе с тем очень необычный. В теплом воздухе комнат витал неуловимый запах каких-то трав, Женя моментально почувствовала себя как дома. Было такое чувство, будто она пришла издалека и наконец-то обрела свой настоящий дом, в котором отдыхает не только тело, но и душа. Теплая волна спокойствия накрыла Женю с головой и девушка была не в силах сопротивляться. Она слишком устала, поддалась очарованию момента, но окончательно расслабляться было нельзя. Женя это отлично понимала. Старушка меж тем завела беглецов в одну из небольших комнат и помогла Жене уложить Черноволосого на одну из узких кроватей около стены, вторая такая же кровать стояла напротив через комнату. Девушка с огромным интересом оглядела комнату и в который раз подивилась удивительному вкусу хозяйки. Крашеный дощатый пол устилал пестрый половичок ярких расцветок, на стенах висели такие же и в том же стиле, небольшое окошко прикрывали светлые ситцевые занавески, а с чисто побеленного потолка свисал ничем не примечательный плафон голубоватого оттенка.
— Эх, кто же его так резанул? — тихий старушечий голос прервал Женю от созерцания плафона над головой, и девушка нервно обернулась к хозяйке.
— Мы — супруги Семеновы, ехали в село Нововасильковка, к моим родителям. Наша машина сломалась на трассе от райцентра до села, потом мы врезались в дерево, пошли искать помощь и заблудились в лесу, — мягко отозвалась Женя, стараясь, чтобы голос не звучал заученно, словно она повторяла зазубренный урок. — Мой муж ранен стеклом и ему нужна медицинская помощь.
Старушка неодобрительно прищелкнула языком и ворчливо отозвалась:
— Вот уж неймется вам, молодежь. Все спешите куда-то, спешите. Жить спешите вы. Вот как!
Жене пришлось терпеливо выслушать ворчание старой хозяйки, а затем поинтересовалась:
— У вас есть телефон? Нам надо в больницу.
Старуха меж тем ловко разматывала неуклюжую перевязь на предплечье Влада. Мужчина мучительно застонал от боли, а его лицо еще сильнее побледнело, глаза закрылись, и Женя поняла, что он впал в беспамятство.
Хозяйка увидела состояние больного, огорченно покачала головой и ворчливо отрезала:
— Не надо вам в ту больницу ехать или вызывать сюда дохтуров. Я смогу помочь. А сейчас, милая, помоги-ка мне супружника своего раздеть.
Женщины вдвоем отлично управились с раненным. Теперь Влад покоился на белых простынях, укутанный шерстяным одеялом, а Женя почувствовала себя очень неловко, когда увидела бледное мускулистое тело Черноволосого в чем мать родила. Щеки пылали от стыда, она даже поймала себя на том, что поневоле восхищается его внешностью и запахом его тела. Девушка даже пожалела, что увидела обнаженного Влада при таких обстоятельствах. Она с какой-то болью смотрела на запрокинутую черноволосую голову, лежащую на белоснежных хрустящих наволочках. Иссиня-черные волосы мокрыми прядями разметались по потному лбу. Женя дрожащей рукой откинула челку со лба. Его лицо казалось таким беззащитным, уставшим, а под глазами залегли черные тени, что Женя невольно пожалела Черноволосого. Хотя девушка отлично знала, что перед ней самый бессердечный и безжалостный человек из всех знакомых ей людей. С другой стороны она прекрасно понимала, что таким его сделали жестокие правила бизнеса. Но вместе с тем, Владу были не чужды проявления человечности, несмотря на то, что Черноволосый так старательно подавлял и в себе. Внезапно Женя осознала, что больше не боится Влада и впервые в ее душе шевельнулись теплые чувства к Черноволосому. Евгения тяжело вздохнула и с огромным трудом отвела взгляд от лежащего перед ней мужчины. Возникло чувство, будто она только что очнулась ото сна, и к ней вновь вернулось восприятие внешнего мира.
Женя с удивлением увидела, как старушка деловито мазала ужасный порез на предплечье Влада какой-то зеленоватой мерзостью из керамического горшочка. От странной массы шел сладковато-приторный запах, и теплый воздух комнаты моментально напитался ароматом луговых трав. Женя даже почувствовала дуновение летнего ветерка. Девушка устало прикрыла ресницами глаза и с наслаждением глубоко вдохнула, щурясь от удовольствия — до того был так приятен запах мази.
— Что это? — отчего-то прошептала Женя и блаженно улыбнулась хозяйке.
Возможно, она не хотела тревожить Черноволосого, а возможно и саму хозяйку. Морщинистая рука старушки умело перевязала руку Влада. Затем она заботливо укутала мужчину еще одним теплым одеялом до самого подбородка. Влад стал похож на куколку или на очень толстую гусеницу, Женя даже невольно улыбнулась такому сравнению.
— Идем, милая, нам лучше поговорить на кухне, — прошептала старушка и сделала приглашающий знак. — Сама, поди, устала плутать по лесу и поддерживать мужа. Накормлю и расскажу тебе, что к чему.