– Хм…
– А оскорблять просто так человека, который не может вам ответить – тоже недостойно.
Рауль хищно улыбнулся. Блеснули черные глаза.
– Значит, вы, тан, отстаиваете честь этой мокрицы?
– Да сколько ж можно, тан! – сдвинул брови Лоуренсио.
– Тогда предлагаю вам принять мой вызов.
– Вызов?
– Если Анхель отвечает за свои слова, пусть докажет, что «Стелла» лучше «Марины». Сядет за руль и обгонит меня!
– Я плохо вожу мобиль…
Действительно, водителем Анхель был паршивым. Компании, не питая относительно «фиглярика» никаких иллюзий, предоставляли ему мобили с водителями. Зачем технику-то калечить об дурака?
– И так во всем… может, проще добить этого несчастного, чтобы не мучился? А вы, тан, тоже ничего не умеете делать?
Лоуренсио сдвинул брови.
Мобиль он как раз водить умел – и неплохо. На острове без него сложновато… ладно, дороги там не самые лучшие, но рабы есть, вытянуть мобиль можно. А вот лошади…
По какой-то причине лошади на островах долго не жили. Год, максимум два – и погибали. То ли климат, то ли вода, то ли еще какая причина… некоторые ветеринары вообще грешили на насекомых, но точно никто ничего не знал. Так что лошадей было не навезти и не накупиться. Проще обзавестись мобилем и успокоиться. Этот – не сдохнет. В крайнем случае отремонтируем!
Вот на нем Лоуренсио и ездил. Нельзя сказать, что гонял, но доехать из одной точки в другую, не завязнув в грязи и не помяв мобиль, – мог.
Сказать об этом и нарваться на очередной виток насмешек?
– Если вы поведете мобиль сами, то я рискну с вами соревноваться.
– А этот… составит вам компанию?
Анхель вскинул голову.
Он бы отказался! И с огромным удовольствием! Но… Не в этой ситуации. От него ведь ничего не требуется, просто сопровождение. И как он будет выглядеть, если даже это окажется ему не под силу? Позорище… А позориться можно только до какого-то предела, потом тебя и в обществе принимать перестанут.
– Я не брошу своего друга!
– Как это мило – слизнячья верность!
Лоуренсио сдвинул брови.
– Полагаю, у вас тоже есть сопровождающий?
– Я в нем не нуждаюсь.
– Даже для уравновешивания? По массе?
Рауль медленно кивнул.
Так-то да, кажется, что все зависит от мобиля и мастерства. Но вес тоже надо учитывать.
– Сопровождающего я себе найду. Что ж, тогда через пятнадцать минут на старте.
Рауль поклонился и отошел в сторону, к распорядителю.
– Наглец, – прошипел Анхель. – Скотина…
– Что между вами случилось? – поинтересовался Лоуренсио. – Это личная неприязнь, я же вижу…
Анхель скривился, словно ему под нос гуано на лопате подсунули.
– Так получилось…
– Хотя бы в двух словах?
– Его невеста предпочла меня. И сбежала ко мне из родительского дома.
Лоуренсио сочувственно кивнул. Да, такое бывает. И это обидно.
Признавать, что другой, что соперник оказался лучше тебя, что не ты, а он, что любимая готова на все ради него, не тебя… Тяжело. На такое способны далеко не все, и уж конечно, Анхель не виноват в том, что его полюбили, а Рауля – нет. Кто-то другой смирился бы, но Рауль не смог. Кстати…
– Я не знаком с твоей супругой. Может быть, она поможет моим сестрам освоиться в столице?
Анхель опустил бесстыжие глаза долу.
– Я не женат. Это печальная история, друг мой, и я обещаю рассказать ее при случае. Но сейчас у нас нет времени.
Лоуренсио согласился с этим и хлопнул друга по плечу.
– Пойдем. Надо будет осмотреть мобиль перед гонкой.
Распорядитель был сух и корректен. Вежливая улыбка, гладко зачесанные назад волосы, холодные глаза…
– Гонка пройдет в условиях пригорода. Вы объезжаете город слева, по виа Паллани, выезжаете через оливковую рощу, на побережье и заканчиваете гонку у креста на взморье. Победитель тот, кто уложится в меньшее время. Выедете с разницей в десять минут. Сначала тан Ортис, потом тан Ксарес.
Мужчины согласно кивнули.
– В среднем это расстояние мобиль может преодолеть минут за пятнадцать, – распорядитель решил дать кое-какие объяснения. – Время отметят на старте и на финише. И пусть победит сильнейший.
Снова два кивка от мужчин.
– Вы, тан Ортис, едете на мобиле марки «Марина», вы, тан Ксарес, на мобиле марки «Стелла». Если мобиль будет разбит, вы выплатите его стоимость.
– Почему это? – строптиво встрял Анхель. – Тану Ортису вы такого не говорите!
– Тан Ортис едет на своем мобиле, а не на предоставленном, – вежливо разъяснил распорядитель.