В этот миг раздался визг колес. Донован обернулся. Перед ним затормозил большой «мерседес». Переднее окно открылось, и оттуда что-то выглядывало. Автомат. Донован выругался. Он так увлекся разговором с Банни, что перестал следить за окружающей обстановкой. Автомат дернулся, прогрохотала очередь. Пули ударили в стену дома позади Донована. Он почувствовал, что Банни схватил его за шею и тянет вниз.
— Ложись, парень, ложись! — кричал он.
Пули щелкали по мостовой вокруг Донована. Теперь стреляли из двух автоматов. Банни схватил Донована за шиворот и оттащил за черный джип «Рэнглер». Стекло машины разлетелось на тысячу осколков.
Донован взглянул на Банни.
Тот наклонился над ним.
— Оставайся здесь, парень! — крикнул он.
Джип накренился, пули изрешетили весь его бок. От стен домов отлетали куски кирпича, повсюду бились окна. Пули свистели над головой.
Донован оглянулся на дом, откуда они только что вышли. Два темнокожих охранника выхватили из плащей пистолеты и открыли огонь по «мерседесу». Машина скрылась из виду, потом снова появилась. Теперь стрелявшие целились в Банни и Донована с другой стороны от джипа.
— Берегись, Банни! — крикнул Донован.
Банни обернулся в тот момент, когда затрещал один из автоматов, и пули ударили в джип, разбив фары. Две пули угодили Банни в грудь, и он упал на Донована.
Из дома выбежали еще несколько человек с оружием. У одного был «Мак-10», как у ПМ, и он стрелял в «мерседес», целясь по колесам. Но машина быстро умчалась прочь.
Донован выбрался из-под Банни, готовый увидеть кровавые раны на его груди. Но тот как ни в чем не бывало сел, растирая грудь, и выругался.
— Ублюдки! — Потом поинтересовался у Донована: — Ты в порядке?
— Я? Что ты имеешь в виду?
Донован вскочил и помог встать Банни. К ним подбежали полдюжины человек.
— Почему ты не... — спросил Донован, его трясло.
— Умер? — закончил за него Банни. Он поднял рубашку и показал Дену пуленепробиваемый жилет из кевлара. — В наши дни в Харлсдэне слишком много стреляют. Советую купить такой же.
— Не думаю, что тебе удастся еще раз затащить меня сюда, — заметил Ден, похлопав Банни по плечу. — Я у тебя в долгу, приятель. И черт возьми, никогда не забуду это.
— Мы еще не дома, — напомнил Банни, оглядываясь по сторонам.
Вдалеке послышались вой сирен и выстрелы. По всей улице все двери были открыты нараспашку.
— Очередная стычка между черными. Надо идти. Давай.
Банни зашагал по улице, подальше от того дома, откуда они недавно вышли. Донован пошел за ним. Он был уверен: Банни ошибается насчет того, что это были разборки между черными. Когда машина подъехала ближе, Донован разглядел и узнал человека на заднем сиденье. Это был Хесус Родригес.
Луиза смешала карты и бросила на кофейный столик. Больше двух часов она раскладывала пасьянс, одним глазом глядя в телевизор, а другим — в карты.
Дверь спальни открылась, и, потирая глаза, появился Робби.
— Не могу заснуть, — пожаловался он.
— Хочешь попить?
Робби кивнул и сел на диван. Луиза ушла на кухню, налила в кружку молока.
— Это пасьянс, — сказал Робби, показывая на карты.
— Ага.
— Ты знаешь, в него можно играть на компьютере.
— Знаю. Но у меня нет компьютера.
— В наши дни у всех есть компьютер, — возразил Робби.
— А у меня нет. Кроме того, мне нравится чувствовать карты. Так легче успокоиться. Поэтому люди раскладывают пасьянс.
— Это скучно.
— Да, верно. Зато занимает руки.
Луиза насыпала в горячее молоко какао и размешала. Принесла кружку Робби, села рядом с ним.
— Спасибо, — сказал мальчик. Сделал глоток какао. — Откуда ты знаешь папу?
Луиза пожала плечами:
— Он помог мне, когда мне было плохо.
— Ты не знала его, когда здесь была мама, да?
Луиза покачала головой:
— Мы познакомились несколько дней назад, когда он вернулся с Карибских островов. — Она потрепала мальчика по волосам. — Думаешь, я увела его у твоей матери?
— Нет, ни в коем случае, — возразил Робби. — Она первая изменила ему.
— Я не встречалась с твоим папой до отъезда твоей мамы. Клянусь.
— Она не уехала, а сбежала.
— Прости.
— Не важно.
Он сделал еще глоток какао.
— Ты ведь знаешь, что папа любит тебя, верно? Поэтому привез сюда. Чтобы ты был в безопасности.
— Он сказал, что за ним охотятся какие-то люди. Ты знаешь, кто они?
— Нет. Он не говорил мне. Просто сказал, что ему нужно место, где бы он мог оставить тебя.
— Он никогда ничего не говорит о своих делах. Как будто это большой секрет.
Луиза медленно собрала карты и перемешала их.
— Тебе повезло, что у тебя есть отец.
— Дело не в удаче, а в биологии.
— Я имела в виду, что отец рядом. Мой папа умер, когда я была маленькой. Меньше, чем ты.
Робби поставил кружку и вытер рот.
— Значит, о тебе заботилась мама, да?
— Недолго. Потом она снова вышла замуж. — Луизу передернуло при воспоминании об отчиме. — Поэтому я ушла из дома.
— Твой отчим не любил тебя?
— Почему же, очень даже любил. Не мог держать свои грязные руки подальше от меня.
Робби смутился и отвел глаза.
Луиза погладила его по колену:
— Прости, Робби. Плохие воспоминания. — Она заставила себя улыбнуться. — Может, сыграем в карты, пока не захочешь спать?
— Ладно. Во что сыграем?
— Выбирай.
— Блэкджек.
Луиза нахмурилась.
— Уверен?
— Да, — не колеблясь подтвердил Робби. — Давай на деньги!
Луиза взглянула на него, прищурившись:
— Ладно, ты сам предложил.
— Хочешь пива? — спросил Банни, открывая маленький холодильник.
— С удовольствием, — согласился Донован.
Двое мужчин сидели в комнате, в пяти шагах от места перестрелки, над офисом мини-кебов. Сначала они прошли через зал; Банни кивнул двум здоровенным ямайцам, сидящим на пластиковой лавке, и индийцу в шерстяной шапке, переговаривавшемуся с кем-то по рации. Потом Банни завел Донована в комнату наверху, на дверях которой значилось: «Только для управляющих».
Банни бросил Доновану банку светлого пива и уселся за дешевый стол.
— Пересидим здесь, пока все не утихнет. На случай если кто-то описал тебя Пятерке.
— Я думал, мы все выглядели одинаково.
Банни натянуто улыбнулся и открыл банку.
Донован оглядел комнату. На полу линолеум, минимум мебели: стол, два стула, шкаф. На окнах жалюзи, единственный источник освещения — голая лампочка посреди потолка.
— Милое местечко, — заметил Донован.
— Оно соответствует своему назначению.
— Фирма такси твоя?
— Не моя. Владелец — ПМ.
— Да, верно, — сказал Донован. Он сделал большой глоток пива. — Пользуешься бизнесом такси для отмывания денег?
— Вроде того. Но он тоже приносит доход. Попробуй поймать такси в Лондоне после девяти. Особенно если захочешь уехать отсюда. Мы назначаем цену, какую захотим. И даже платим налоги.
Банни откинулся на спинку стула и расстегнул рубашку, проверил жилет.
— Тебе повезло, — заметил Донован. — Судя по тому как они стреляли, ты легко мог получить пулю в голову.
— Это им повезло, что они хоть куда-нибудь попали. Стрелять из машины на ходу не самое простое дело. К тому же они слишком суетились.
Донован еще глотнул из банки.
— Как давно ты с ПМ?
— Три года.
— Почему не откроешь собственное дело? Или не присоединишься к более крупному дилеру?
— Зачем? Ты что, хочешь нанять меня?
— У тебя голова отлично работает. Ты сделал бы больше, работая на себя, нежели помогая ПМ.
Банни пожал плечами:
— И так все в порядке.
— Ты руководишь им, — сделал вывод Донован.
— Не дай Бог, он услышит это. Он молодой, но жестокий.
Донован поднял банку, салютуя ему:
— Без обид, Банни. Я просто говорю то, что есть.
— Я доволен тем, как обстоят дела, Ден. Но если ты делаешь мне предложение... — Банни не закончил.