- А что с наследниками?
- Ничего. Юсум взят под арест и передан в руки нового главы отдела коррекции – Анрэя Аркан.
Глава 14. Возвращение домой
Сутками ранее
Стараясь не попадаться на глаза наставникам, Дезмонд миновал два поворота и остановился у дверей тренировочного зала. Теперь он точно помнил, что здесь была назначена встреча с Рейвеном, который уже должен был к тому времени достать ключ. Однако Рейвена здесь не было.
Дезмонд посмотрел на часы. Время близилось к двенадцати.
Он сжал кулаки и заставил себя успокоиться. Нужно было подождать минут пять, прежде чем что-то предпринимать.
Рейвен показался из-за угла в пять минут первого. Выглядел он плохо и мало походил на того человека, которого Дезмонд знал пять лет - лицо его заострилось ещё больше, под глазами залегли тени. «Неужели я выгляжу так же?» - подумал Дезмонд против воли.
По правую руку от Рейвена шёл Эмрис. Дезмонд перевёл на Рейвена вопросительный взгляд, но тот только кивнул и показал Дезмонду металлическую пластинку пропуска.
- Идём, - бросил Дезмонд и двинулся по коридору в сторону ангара. Маршрут прокладывал он, и он же рассчитывал часы движения патрулей, так что другие двое молча последовали за ним.
Все трое двигались бесшумно, понимая, что любой лишний звук может привлечь к ним ненужное внимание.
Дезмонд шёл впереди и невольно думал о том, что они делают сейчас.
Данное слово всегда было свято для него, а присяга – слово в квадрате, слово, которое нарушать нельзя никогда. Он мог сколько угодно рассуждать о том, что глупо служить империи – такой, какой она стала – но он дал клятву, и о том, чтобы нарушить её, помыслить не мог - до сих пор, потому что внезапно клятвы оказалось две – клятва, данная Империи и клятва, данная Луане. Дезмонд не мог бы сказать, что старался не попадать в подобные ситуации – он просто всегда тщательно следил за своими словами. Как оказалось, это не помогло, и теперь оставалось только разрываться между долгом одному, конкретному дорогому человеку и долгом многим, абстрактным и незнакомым. Долг многим проигрывал в его голове, он не мог ощутить внутри себя необходимости держать клятву, данную непонятно кому. От мысли же о том, что он обманывает Луану, ныло в груди.
Решение было принято, но оно оставляло неприятный осадок и чувство вины.
***
Какое-то время они двигались без происшествий, а затем свернули в длинный узкий коридор, который заканчивался лифтом, и удача там изменила им. Кнопка вызова мерцала голубым — лифт был занят. Беглецы вышли на открытое пространство и дошли до самого лифта.
- На каком мы этаже? - прошептал Эмрис.
- Двадцать четвёртый, - ответил Дезмонд, не отрывая взгляда от индикатора, отсчитывающего этажи: 27, 26, 25...
Почти одновременно Дезмонд и Рейвен бросились в стороны, занимая позиции слева и справа от дверей лифта. Эмрису ничего не оставалось, кроме как расставить ноги, поднять щиты и приготовиться к лобовой атаке.
«24» - отобразил монитор. Двери лифта разошлись в стороны, и Дезмонд увидел край белого одеяния. Вопросов адепты не задавали.
Очередь прошила энергетический щит Эмриса, и только одна, последняя пуля достигла цели. Эмрис коротко выдохнул и слегка присел. Раньше, чем отгремел последний выстрел, Дезмонд и Рейвен бросились на нападавших с флангов. Дезмонд рванул на себя автомат, сбивая прицел, и ударил патрульного ногой под дых. Рейвен ударил своего противника локтем в солнечное сплетение и, когда тот пригнулся, ударил ребром ладони по шее. Не глядя, патрульный выпустил ещё одну очередь. Эмрис быстрым движением вскинул перед собой энергетическое зеркало, и пули полетели назад. Лицо его, тем не менее, искривила боль. Одна из пуль рикошетом вошла караульному меж ключиц, остальные ушли в стену и брызгами осели на пол.
Последний патрульный получил тяжёлый удар по затылку и упал на пол лицом вниз.
- Добивай, - сказал Рейвен, глядя на Дезмонда, который поставил сапог на спину поверженному противнику и остановился.
Автомат он теперь держал в руке, но не стрелял. Дезмонд оглянулся на Эмриса. Тот прижимался спиной к стене и с усилием втягивал в лёгкие воздух.
- Надо ему помочь, - сказал он.
Рейвен поднял второй автомат, лежавший на полу, переставил в одиночный режим и сделал два выстрела в голову патрульному. Дезмонд увидел, как кровь и ещё что-то взрывается у него под ногами, будто взболтанная бутылка шампанского, и брызги летят на сапог. Он успел лишь убрать ногу и безумными глазами посмотреть на Рейвена.
Обсуждать было уже нечего. Адепты были мертвы.
- Надо ему помочь, - повторил Дезмонд упрямо и подошёл к Эмрису, корчившемуся от боли. Расстегнул китель. Пуля вошла под ребро.
- Забудь, - сказал Рейвен, передёргивая затвор автомата, - он труп.
Не слушая спутника, Дезмонд поднял раненого на плечо и кивнул в сторону лифта. Они вошли. Рейвен приложил к двери пропуск и нажал цифру три.
- В доках полно охраны, - сказал он, - сейчас нам просто повезло — нас не ждали. Второй раз такое не повторится.
***
Взлохмаченный Юсум ворвался в центр управления как смерч.
- Пятнадцатый патруль ко мне. Выговор и гауптвахта — рыкнул он, не обращаясь ни к кому конкретно.
- Пятнадцатый патруль мёртв, - сообщил дежурный офицер ледяным голосом.
- Чёртовы идиоты. А мальчишки?
- Один ранен. Смертельно.
Юсум упал в кресло и схватился за голову.
- Распоряжения? - так же холодно спросил офицер.
- Где они?
- Сейчас будут в четвёртом доке. Их ждут у выхода из лифта.
- Убрать охрану. Заблокировать все взлётные полосы кроме тринадцатой.
- Вы уверены?
Юсум кивнул.
- Всех убрать из доков. Тех трёх, что остались — немедленно на коррекцию.
***
Когда беглецы покинули лифт, отсек был пуст. Переглядываясь и держа оружие наготове, они пересекли ангар, наполненный взлётными полосами, и подошли к ближайшему транспортнику. Рейвен приложил пропуск к стенке корабля, но устройство не реагировало. Он подошёл к следующему. Тот же результат. Тао обошёл около тридцати кораблей, но все блоки были отключены от питания. На пропуск реагировал только один тринадцатый блок с двухместным бомбардировщиком «Метель».
Юноши переглянулись.
- Два места, - сказал Рейвен, - и два живых.
Дезмонд приложил палец к шее Эмриса. Под пальцами пульсировала кровь, хотя раненый то и дело терял сознание.
- Даже не говори этого, - сказал Рейвен, - нас двое - и корабль на двоих. Нам не выгодно, чтобы он был жив, это ты понимаешь?
- Да, - сказал Дезмонд тихо.
Ясно было, что, если оставить Эмриса здесь, он умрёт. Но теперь так же понятно стало, что, если отправить Рейвена и Эмриса вдвоем, Рейвен выкинет его за борт при первой возможности.
- Да, - повторил он, - два места. И два живых.
Рука его легла на спусковой крючок. Рейвен напрягся, готовый выстрелить в любую минуту, но ничего не произошло.
- Открой шлюз, отдай мне пропуск и уходи.
Рейвен не колебался. Он упал в пилотское кресло, приложил пропуск к панели управления. Шею его тут же обхватили электроды. Взлётная полоса замерцала, и лобовое стекло истребителя поползло вверх, закрываясь. Пропуск вылетел в щель между панелью управления и стеклом и упал на пол. Двигатели испустили две струи пламени, и бомбардировщик рванулся вперёд. Через несколько секунд он уже исчез в звёздной мгле.
***
Дезмонд посадил Эмриса чуть в стороне, прислонив его спиной к отключённому блоку. Проверил обойму в автомате и поднял пропуск. Посмотрел на Эмриса и снова на корабли. Стройные ряды звездолётов класса D уходили к дальней стене. Поднять в воздух он смог бы любой из них, вот только все они были зафиксированы в стальных тисках своих посадочных мест. Чтобы вывести любой из них из ангара, нужно было разблокировать ключом ворота в конце посадочной полосы, любые ворота из сотни, но ключ почему-то подходил только к одним.
Оставался ещё один вариант – можно было перенести один из истребителей на ту взлётную полосу, которой только что воспользовался Рейвен, вот только Дезмонд слабо представлял, как это сделать – каждый истребитель весил, должно быть, больше сотни килограмм.