— Да, Ваше Величество, — Инэрис вздохнула и побрела к себе.
***
Двух часов, как оказалось, в случае необходимости вполне достаточно, чтобы соорудить в меру сложное платье из белого бархата. Всё остальное было подобрано уже готовым. Инэрис едва успела принять душ в промежутках между примерками и к концу выделенного ей срока уже стояла перед зеркалом, безо всякого удовольствия изучая результат. Умом она понимала, что эта одежда необходима этим вечером так же, как в бою необходим истребитель, но примириться всё равно не могла.
Она всё ещё смотрела в зеркало, когда вошла Аврора и оглядела её с ног до головы.
— Очень хорошо, — сообщила она, — тебе нужно будет заняться волосами, в остальном ты бесподобна.
— Что с моими волосами не так? — спросила Инэрис недовольно, снова поворачиваясь к зеркалу и разглядывая струящиеся по плечам пряди.
— Ничего, просто сейчас так не носят. Мода на естественность прошла давным-давно. Не беспокойся, утром к тебе заглянет стилист. Заодно подберём тебе драгоценности.
— Аврора… — сказала Инэрис осторожно и замолкла. Вздохнула и решила промолчать. Серые равнодушные коридоры Энира Тарди постепенно начинали казаться ей потерянным раем.
— Идём, — сказала тем временем Аврора и подставила локоть. Инэрис взялась за него и последовала за императрицей.
***
Посол ожидал их в парке, и Инэрис оставалось лишь удивляться тому, как он может терпеть такую жару. У него были длинные чуть вьющиеся и уже немного седые волосы, в остальном он сохранял моложавость и мог выглядеть вполне привлекательно для того, кто вообще испытывал к подобным мужчинам интерес.
— Что я должна сделать?
— Забрать документы.
— Это я поняла. Какие-то идеи как это осуществить?
— Документы хранятся у него в спальне. Я точно не могу сказать где. Он очень осторожен и не употребляет ничего в пищу, не проверив состав, так что подсыпать ему что-то не пытайся — только сорвёшь переговоры. Нужно просто проникнуть к нему в спальню и дождаться, пока он уснёт.
Инэрис внимательно посмотрела на Аврору.
— Проникнуть… и дождаться, пока он уснёт. Что должно произойти, чтобы он уснул?
— Инэрис, ты всё поняла. Если это слишком сложно — скажи сразу.
Инэрис молчала. Признавать, что это в самом деле слишком сложно, она не хотела. Да, её обучали справляться с противниками и так. Но куда легче ей было бы застрелить кого-то или пройти на бреющем полёте над базой противника, чем залезть к кому-то в постель.
— Не слишком, — сказала она спокойно. — Ты представишь меня или мне самой?
— Лучше сама. Так вам быстрее удастся сойтись.
Инэрис кивнула. Отпустила локоть императрицы и замерла на некоторое время, рассматривая противника и стараясь представить, что это тоже всего лишь расчетная единица, к которой следует подобрать подход.
Посол щурился и то и дело поглядывал в сторону моря — ещё бы, в такую жару. Однако почему-то оставался на месте. Что держало его здесь, гадать было бесполезно, и Инэрис решительно шагнула вперёд.
— Вам не жарко? — спросила она с улыбкой.
Посол повернулся к ней и склонил голову набок.
— Я вас знаю? — спросил он.
— Меня зовут Инэрис. Когда-то обо мне знали многие, а теперь, должно быть, забыли все.
Посол усмехнулся.
— Вы не слишком молоды, чтобы говорить о себе в прошедшем времени?
— А разве возраст так легко определить?
Инэрис выставила руку, предлагая взять ей за локоть.
— Пойдёмте, покажу вам в этом парке места куда более интересные и прохладные.
Если посол и колебался, то не больше секунды, а затем сам подставил локоть, и Инэрис взялась за него. Она сразу же повернула идущего рядом с ней мужчину к морю и, невзначай рассматривая его профиль, принялась расспрашивать о том, что он делал в парке и почему оказался один. Некоторое время Инэрис обдумывала, не прижаться ли к послу плотней, а затем отказалась от этой мысли, решив, что вокруг слишком жарко, и это не доставит удовольствия ни послу, ни ей самой.
— Значит, вас зовут Юрген, — повторила она, пробуя имя на вкус, — и вы уже устали от этих переговоров.
— Я этого не говорил.
— Это написано у вас на лице.
Инэрис остановилась у края узкой лестницы, серпантином убегающей к пляжу.
— Красивая и разбирается в политике… Ты не шпионка?
Инэрис повела плечами и ответила невпопад:
— Мы пришли. Здесь лёгкий ветерок, но я бы предложила вам ещё и искупаться. Я сама не была здесь пару лет, но, когда была в последний раз, дно было просто замечательным.